지하 3층 주차장의 형광등이 깜빡였다. 신지은은 커피 한 잔을 들고 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 입사 이틀째, 이미 세 번이나 헤맨 건물 구조 때문에 회의실을 찾아 헤매다 결국 지하까지 내려온 것이다.
"어디 가세요?"
엘리베이터가 열렸을 때 그 목소리가 들렸다. 낮고 차분한 음성. 지은은 고개를 들었다.
검은 수트를 차려입은 남자가 엘리베이터 안에 서 있었다. 은발이 섞인 검은 머리, 날카로운 눈빛, 턱선이 뚜렷한 얼굴. 그 얼굴은 입사 첫날 회의실 모니터에서 봤던 사진과 정확히 일치했다. 이준호 회장. 아니, CEO.
지은의 손이 떨렸다. 커피잔이 흔들렸다.
"2층입니다."
그는 엘리베이터 버튼판을 보고 있었다. 혹은 무언가를 생각하고 있었다. 지은은 재빨리 버튼을 눌렀다. 엘리베이터가 닫혔다.
"신입인가?"
그가 물었다. 시선은 여전히 버튼판에 향해 있었다.
"네. 마케팅팀 신지은입니다."
"이준호."
자신을 소개하는 것도 아니고 확인시키는 것도 아닌, 그저 이름을 던지는 식의 말투였다. 지은은 이미 알고 있었지만 아는 척 하지 않았다.
"알겠습니다."
침묵이 엘리베이터를 가득 채웠다. 지은은 커피잔을 양손으로 들었다. 손가락이 차가워졌다. 엘리베이터는 1층을 지나갔다. 2층 버튼이 눌러져 있었는데 왜 계속 올라가는 거지?
"혹시 2층을 지나쳤나요?"
지은이 조심스럽게 물었다.
"2층은 없다."
"어?"
"건물 설계 변경으로 1층에서 3층으로 바로 연결된다. 너는 2층에 가려고?"
지은의 얼굴이 화끈거렸다. 그 말은 그녀가 2층이 존재한다고 믿고 엘리베이터를 타고 있었다는 뜻이었다. 신입이라는 게 이렇게 창피한 적이 없었다.
"제가... 건물 배치도를 제대로 못 봤어요."
"마케팅팀은 3층이다."
그가 말했다. 이번엔 그의 눈이 지은을 향했다. 검은 눈동자가 차갑게 내려다봤다. 마치 실수를 한 신입을 평가하듯이.
"알겠습니다."
지은은 고개를 숙였다. 엘리베이터는 3층에 멈췄다. 문이 열렸다.
"그런데 손가락이 떨리는 건 엘리베이터 때문인가?"
그가 갑자기 물었다. 지은은 자신의 손을 봤다. 여전히 떨리고 있었다. 커피가 조금씩 흘렀다.
"아니... 그냥..."
"CEO 앞에서 떨리는 거군."
그것은 질문이 아니었다. 진술이었다. 그의 입가에 미세한 웃음이 떠올랐다.
"아니에요. 그저 신입이라서 어색할 뿐이..."
지은이 변명하려던 순간, 그가 한 발 다가섰다. 그의 손이 지은의 손목을 잡았다. 따뜻했다. 예상 밖으로.
"다음엔 건물 배치도를 읽고 다니거라. 그리고..."
그가 지은의 눈을 마주했다. 그의 눈빛이 변했다. 차갑기만 했던 눈에서 뭔가 다른 감정이 흘러나왔다.
"엘리베이터에서 CEO와 둘이 남겨졌다면, 그게 실수는 아닐 수도 있다."
지은의 심장이 크게 내려앉았다. 그의 손이 그대로 그녀의 손목을 감싸고 있었다. 그리고 그 순간, 엘리베이터 천장의 카메라가 빨간 불을 켰다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
