번개의 신이 내려온 날 - 제1화: 새로운 시작

손가락 끝에서 파란 전기가 튀었다.

서준호는 책상 위의 커피잔을 노려봤다. 도자기 표면에 맺힌 물방울들이 흔들렸다. 그의 맥박이 올라갈 때마다 형광등이 깜빡였다. 이건 이상했다. 어제까지만 해도 평범한 회사원이었는데, 오늘 아침 눈을 떴을 때부터 세상이 다르게 보였다. 공기 속에 숨겨진 신경망 같은 것들이 보였다. 그리고 그걸 움직일 수 있었다.

"준호, 회의 자료 준비됐어?"

팀장의 목소리가 들렸다. 서준호는 손을 재빨리 주머니에 집어넣었다. 손가락 끝의 정전기는 여전했다. 마치 오래된 라이터처럼, 계속 불을 내뿜고 싶어 안달이 났다.

"네, 준비됐습니다."

그는 일어섰다. 서른 두 살, 서울 강남구에 사는 평범한 회사원. 아내는 3년 전에 떠났고, 자식은 없었다. 이 회사에서 7년을 일했다. 평가는 항상 '무난함'이었다.

회의실로 들어가면서 그는 천장 조명을 봤다. 그 안의 불이 자신과 같은 주파수로 울리고 있었다. 마치 자신의 심장박동이 조명을 조종하는 것처럼.

"올해 마지막 분기 전략을 보시죠."

프로젝터가 켜졌다. 그 순간, 서준호의 눈에 다른 것이 보였다. 프로젝터 뒤에 검은 문양이 있었다. 고대 그리스 글자처럼 보이는 뭔가. 그리고 그 위에는 이름이 새겨져 있었다.

'ZEUS — 현대 성좌'

그의 손가락이 다시 떨렸다. 전기가 더 강해졌다. 팀장이 눈을 찡그렸다.

"에어컨 고장 난 건가?"

"아니... 아닙니다."

서준호는 프로젝터를 더 자세히 봤다. 문양이 점점 선명해졌다. 그리고 그 아래에는 작은 글씨로 또 다른 정보가 있었다.

'활성화 대기 중. 권한: 완전. 접근 가능 대상: 모든 성좌. 현재 상태: 미확인 신원'

그가 손을 들었다. 그 순간 회의실의 모든 형광등이 일제히 꺼졌다.

"어? 정전인가?"

팀장이 중얼거렸다. 하지만 서준호는 알고 있었다. 이건 정전이 아니었다. 자신의 손가락에서 나온 번개가 회로를 태워버렸다. 그리고 그 과정에서 뭔가 열렸다. 마치 오래된 금고의 자물쇠가 풀리는 것처럼.

그의 뇌 속에 정보가 쏟아져 들어왔다.

올림포스 산맥. 12개의 성좌. 신들의 게임. 현대 도시들을 무대로 벌어지는 거대한 도박. 그리고 자신은 그 게임의 최고봉이었다. 제우스. 천둥과 번개의 신. 2000년 만에 깨어난 신.

하지만 문제가 하나 있었다.

왜 자신은 이 정보를 잊고 있었을까? 왜 어제까지 평범한 회사원이었을까?

서준호는 손을 다시 들었다. 이번엔 의도적으로 번개를 모았다. 회의실의 모든 기계가 울음을 내기 시작했다. 팀장이 비명을 질렀다.

"이게 뭐야! 누가 이래!"

"죄송합니다."

서준호는 낮게 중얼거렸다. 그리고 휴대폰을 꺼냈다. 화면에는 낯선 앱이 떠 있었다. 올림포스 채팅방. 12명의 멤버가 있었다. 아레스, 아테나, 포세이돈... 모두 신의 이름이었다.

그리고 방금 메시지가 들어왔다.

'제우스 형, 마침내 깼네. 우리 게임 시작할 준비 되셨어? — 헤르메스'

서준호는 손가락으로 화면을 눌렀다. 그 순간 자신의 정체를 숨긴 모든 것이 벗겨지려고 했다. 회의실 밖에서 누군가가 문을 열려고 했다. 팀장이 비명을 지르고 있었다. 그리고 그 비명 속에서 또 다른 목소리가 들렸다.

낮고, 차가운 목소리였다.

"제우스님, 아테나입니다. 당신이 누구인지 아직도 모르시나요?"

그 목소리는 서준호가 알고 있었다. 아니, 알아야 했다. 자신의 딸. 그런데 그 얼굴은 정확히 3년 전 아내가 떠나던 날 밤, 자신의 옆에서 웃던 여자였다.