빗속의 낙찰 - 제1화: 새로운 시작

시신처럼 널브러진 남자를 발견한 건 새벽 3시 47분.

지은은 야간 편의점 알바를 마치고 집으로 가는 골목길에서 그를 봤다. 회색 정장 소매에서 피가 뚝뚝 떨어졌고, 얼굴은 이미 부어 있었다. 어두운 밤 속에서도 그의 피부는 유독 창백했다. 지은은 스마트폰 불빛을 켜 얼굴을 비췄다. 눈을 떴다. 살아 있었다.

"병원... 가야..."

남자의 목소리는 모래주머니를 긁는 듯했다. 지은은 휴대폰을 들었다가 멈췄다. 이 골목은 CCTV가 없다. 신원 미상의 피투성이 남자를 신고하는 순간, 자신이 용의자로 몰릴 가능성은 충분했다. 야간 알바생이라는 약한 신분으로는 더욱.

"일단... 일단 움직여 봐요."

지은은 남자의 팔을 걸쳤다. 그의 몸무게는 생각보다 무거웠지만, 어떻게든 움직였다. 자신의 반지하 원룸까지는 겨우 5분 거리였다. 빗소리가 폭주하면서 둘을 적셨다. 남자는 의식이 자꾸만 흐려지는 듯했다.

"깨어 있어요. 이름이 뭐예요?"

"준... 준호..."

"준호님, 조금만 더. 집이 거의 다 됐어요."

원룸에 들어간 지은은 응급처치 키트를 꺼냈다. 손가락뼈가 부러진 것 같았고, 갈비뼈도 의심스러웠다. 병원은 신고로 이어질 게 뻔했다. 그래서 지은은 소독약과 붕대를 꺼냈다. 남자—준호는 지은이 상처를 닦을 때도 신음 한 번 내지 않았다.

"누가 했어요? 빚 때문에?"

준호는 웃음처럼 들리는 소리를 냈다.

"그래도... 돼."

"뭐가 돼요? 이렇게 맞고도?"

"누군가... 날 죽이려고 했는데... 살았으니까... 그것만으로..."

지은은 그의 얼굴을 다시 봤다. 정장은 고급 브랜드였다. 손가락에는 반지가 하나 있었는데, 디자인이 특이했다. 무언가 특별한 것처럼 보였다. 그는 일반인이 아니었다.

"여기 있어도 괜찮아요?"

준호가 물었다. 목소리는 여전히 약했지만, 조금 또렷해졌다.

"어디 갈 데도 없고... 경찰에 신고하면... 안 돼요. 제발."

지은은 고민했다. 낯선 남자를 자신의 집에 두는 건 위험했다. 하지만 그의 눈빛은 거짓이 없어 보였다. 죽음 앞에서 사람은 거짓을 못 쓴다고 했다.

"1주일. 그 정도만 있어요."

준호의 눈이 흔들렸다. 그것이 감사의 눈빛인지 뭔가 다른 감정인지는 알 수 없었다. 그 밤, 지은은 거실의 쿠션 위에서 잤고, 준호는 침대를 차지했다.

3일째 되는 아침, 지은은 병원 봉투를 발견했다. 거기엔 손가락뼈 골절, 갈비뼈 금 진단서가 있었다. 그리고 한 장의 명함도.

'준호'라고만 되어 있던 그의 이름이 풀려 있었다.

박준호. 그 아래엔 회사명이 있었다. 지은은 명함을 들었다 놨다를 반복했다. 그 회사는 이 나라에서 가장 큰 재벌 그룹이었다. 그리고 박준호는—

거실에서 준호가 일어났다. 지은의 손에 들린 명함을 봤다. 그의 얼굴이 굳었다.

"설마... 너 알았어?"