따분한 여왕의 게임 - 제1화: 새로운 시작

헬기의 로터 소리가 서울 야경을 갈라놨다. G는 창밖으로 펼쳐진 불빛들을 내려다보며 웃음을 흘렸다. 그 웃음은 즐거움이라기보다 공허함에 가까웠다. 27년을 살면서 처음으로 느낀 감정이었다—따분함.

"뭐가 재밌지?"

검은 양복의 남자가 고개를 들었다. 혁수. 고용주가 부르는 용병. 그는 총을 닦고 있었는데, 손가락 하나 움직임이 없었다.

"내 얘기 들었어?"

"아니. 그냥 웃는 게 징그러워서."

G는 피식 웃음을 터뜨렸다. 진짜 웃음이었다. 혁수는 유일했다. 돈으로 구매할 수 없는 무례함. 그게 중독적이었다.

"좋아, 그럼 진짜 얘기해줄게." G가 자리에서 일어났다. 검은 롱코트가 흔들렸다. "넌 뒷세계에서 누가 제일 무서워?"

"당신."

"거짓말하지 말고."

"당신이 진짜 무섭습니다. 돈이 무기인 사람이 제일 위험해요."

G는 혁수의 대답에 만족했다. 그게 진심이었으니까. 하지만 그것도 이제 따분했다. 모든 게 따분했다. 고급 음식, 고급 옷, 고급 남자들. 돈으로 사는 모든 것들이 회색으로 보였다.

"100일 전, 나는 뒷세계 조금 더 깊은 곳으로 들어갔어. 살인청부업자들, 암살자들, 테러범들을 찾아다녔지. 실력이 검증된 놈들은 빼고—그러면 게임이 너무 빨리 끝나니까—중위권, 하위권 버러지들 34명을 모았어."

혁수의 손이 멈췄다. 그는 천천히 고개를 들었다.

"그리고 그들에게 제안했어. 100일 안에 내 목을 따면, 내 전 재산을 주겠다고. 신분세탁도 해주고."

"당신이… 미쳤군요."

"아마도." G가 헬기 벽에 기댔다. 야경이 그녀의 얼굴을 비추고 있었다. 검은 눈이 광광했다. "그들은 다 수락했어. 당연하지. 밑바닥 인생들에게 그게 무슨 의미겠어? 그래서 지금 이렇게 쫓기는 몸이 됐다."

"죽을 수도 있단 뜻이네요."

"응. 근데 이게 제일 재밌어. 등골이 서릿한 이 느낌. 죽음이 눈앞에 떠있는 이 스릴." G가 웃었다. 이번엔 다른 웃음이었다. 진짜 즐거움. "마침내 살아 있다는 게 느껴져."

혁수는 그녀를 바라봤다. 미친 여자였다. 하지만 용병은 그런 미친 여자를 고용하기로 결정했다. 이유는 간단했다.

"동생 병원비가?"

"5배로 줄게. 한 명 죽일 때마다 2억씩 추가."

혁수는 총을 들었다. "그럼 계약합니다."

하늘 위에서 둘은 마주봤다. 게임의 사냥꾼과 사냥감. 그런데 G의 눈빛이 이상했다. 웃음기가 사라지고 진지해졌다. 혁수를 바라보는 눈이 소유욕으로 반짝였다.

"너 하나는 내가 꼭 지켜줄 거야. 내 왕자님이 다른 여자에게 넘어가면 안 되니까."

혁수는 한숨을 쉬었다. "돈을 더 받겠습니다."

"거절."

"그럼 이건 계약이 아니라 노예계약인데요."

G가 다가왔다. 혁수는 뒤로 물러섰지만 헬기 벽에 막혔다. 그녀의 손이 그의 셔츠를 집어올렸다. 검은 눈이 그의 얼굴을 훑었다. 피곤한 눈, 오래된 흉터, 옅은 수염.

"내가 원하는 건 돈으로 살 수 없는 사람이야. 그게 바로 너야."

혁수는 그녀의 팔을 밀어냈다. "거리두세요, 고용주."

하지만 G는 웃으며 한 발 더 가까워졌다.

그 순간, 헬기의 무전이 울렸다.

"우측 상단에서 대형 무인기 3기 접근 중입니다!"

조종사의 외침과 동시에 헬기가 급격히 우회선회했다. G와 혁수는 몸을 날렸다. 창밖으로 순간 화염이 스쳐 지나갔다. 미사일이었다.

"이미 시작됐네," G가 웃으며 외쳤다. "게임이!"

혁수는 총을 들고 창밖을 노렸다. 야경 속에서 움직이는 검은 그림자들이 보였다. 하나, 둘, 셋. 34명의 사냥꾼 중 첫 번째 무리가 온 것이었다.

그리고 그들이 모르는 사실이 있었다.

34명의 명단에는 이미 한 명이 더 섞여 있었다. 검은 마스크와 비니로 얼굴을 완전히 가린 남자. 그는 명단을 받은 그 순간부터 이미 서울 전역의 CCTV를 해킹하고 있었다. 게임이 재미있을 것 같았다.

그의 왼쪽 눈 밑에는 작은 검은 역십자가 문신이 여러 개 있었고, 목에는 '컷 라인'이라고 적힌 문신이 있었다.