뮤즈의 첫 프레임 - 제1화: 새로운 시작

선샤인 갤러리의 화이트 스튜디오는 스콧 매켄지의 것이 아니었다. 하지만 그가 들어서는 순간 공간 전체가 그의 소유물이 되었다. 아람은 입구 모서리에서 그를 봤다—회색 린넨 셔츠의 소매를 걷어올린 팔, 카메라를 들어올리는 손목의 근육, 그리고 콧수염 아래 튀어나온 턱선.

"아, 아람이네."

스콧이 고개를 돌렸다. 그의 회갈색 눈이 그녀를 훑고 지나갔다. 마치 렌즈를 통해 대상을 평가하듯이. 아람의 심장이 철렁했다. 그녀는 이 순간을 위해 새벽 다섯 시에 일어나 화장을 했고, 검은 실크 원피스를 입었고, 향수를 뿌렸다.

"안녕하세요, 스콧."

목소리는 조용했지만 정확했다. 그녀는 배웠다—스콧 매켄지 같은 남자에게는 지나친 열정이 역효과라는 걸. 어제 예술계 칵테일 파티에서 그의 옆에 선 여배우 클로디아는 웃음을 터뜨렸다. 아람은 웃지 않았다. 대신 그의 사진전 카탈로그를 읽었다. 세 번.

"뭘 하는 거야? 모델 모집 아니잖아."

"네, 알아요. 그냥... 당신의 작업을 보고 싶었어요."

거짓이었다. 반은 맞는 거짓이었다. 아람은 지난주 갤러리 오픈닝에서 스콧의 새로운 포트폴리오를 봤다. 할리우드 여배우들의 흑백 초상화. 모두 그의 시선에 취해 있었다. 그들은 렌즈 앞에서 육체가 아닌 영혼을 벗겨냈다. 그리고 아람은 생각했다—나도 저렇게 되고 싶다. 그의 카메라 앞에서.

스콧은 카메라를 내렸다. 렌즈 뒤의 눈이 이제 그녀를 직시했다.

"넌 뭘 하는 사람이지? 배우?"

"모델이에요. 아마추어지만."

"아, 맞다. 본 것 같은데..."

그는 그녀를 기억하지 못했다. 아람의 손가락이 떨렸다. 아니, 아니다. 침착해. 그녀는 심호흡을 했다.

"저는 당신의 일을 오래전부터 봐왔어요. 로스앤젤레스 타임즈의 인터뷰도 읽었고, 당신이 촬영한 엘리자베스 테일러 사진도요. 그 사진에서... 그녀의 눈에 비친 게 뭐였는지 알아요?"

스콧이 천천히 웃음을 흘렸다. 턱 아래의 콧수염이 올라갔다.

"뭐?"

"자기 자신을 처음 본 순간이었어요. 당신이 그녀를 보이게 한 거예요."

침묵이 내려앉았다. 스튜디오의 조명이 더 밝아진 것처럼 느껴졌다. 스콧은 카메라를 들었다가 다시 내렸다. 그의 습관이었다. 중요한 피사체를 발견했을 때의 습관.

"넌 뭘 원하는 거야?"

질문이 단순했지만 깊었다. 아람은 진실을 말할 수도, 거짓을 말할 수도 있었다. 그녀는 입술을 깨물었다. 그의 시선이 그 움직임을 포착했다. 아, 그는 모든 것을 본다. 모든 작은 떨림, 모든 숨겨진 욕망을.

"당신의 뮤즈가 되고 싶어요."

"그리고?"

"그 이상은... 당신이 정해주면 좋겠어요."

스콧은 천천히 카메라를 들어올렸다. 렌즈가 그녀를 향했다. 그리고 그 순간, 아람은 깨달았다—그가 지금 그녀를 보는 게 아니라, 프레임 안의 그녀를 창조하고 있다는 걸.

"좋아. 다음 주 월요일에 와."

그의 목소리가 낮아졌다. 그리고 그 말을 끝내자마자, 스튜디오 문이 열렸다. 클로디아였다. 그 여배우는 스콧의 목을 감싸며 웃음을 터뜨렸고, 스콧은 아람에게서 시선을 돌렸다. 하지만 아람은 본 것이다—그의 눈에 비친 무언가. 그것은 욕망이 아니었다. 그것은 위험이었다.

그의 카메라는 이미 그녀를 찍고 있었다.