0.1%의 확률 - 제1화: 새로운 시작

시험장 한가운데서 쓰러졌다.

검은 연기가 피부를 태웠다. 마법학원 입시 실기고사장 바닥은 이미 내 피로 물들어 있었다. 심사위원들의 한숨이 들렸다. "또 탈락자네."

나, 린은 마지막 응시자였다.

앞의 99명은 모두 합격했다. 하나같이 마나 수치 8000 이상. 화염을 다루는 자는 손가락 하나로 대형 마법진을 그렸고, 치유 계열 소녀는 심사위원의 상처를 스친 것만으로도 완벽히 아물게 했다. 그리고 나는?

마나 수치 47.

마법학원 역사상 가장 낮은 수치였다. 심사위원 이사는 점수판을 내려놓으면서 말했다. "자네 재능이 없는 게 아니라, 애초에 마법사가 아닌 걸세."

그 말이 가슴에 박혔다. 어머니는 지금도 병원 침대에 있다. 마법으로만 치료할 수 있는 저주에 걸려서. 난 반드시 마법사가 되어야 했다. 마나가 없으면 어떻게든 만들어내야 했다.

"불을 내보이시오."

심사위원은 형식적으로 지시했다. 이미 합격 불가 판정을 내렸다는 목소리였다.

난 손을 들었다. 손가락 끝에 집중했다. 마나가 없다면? 없는 걸로 만들 수 없다면?

【시스템 활성화】

뭔가 깨지는 음성이 머릿속에 울렸다.

【잠금 해제: 능력 '확률 조작'】

【현재 활성화 가능: 0.1%】

그 순간, 이해했다. 손가락 끝에서 불꽃이 피어올랐다. 작은 불씨였다. 마나 47로 만들 수 있는 한계였다. 하지만 그 불씨는 멈추지 않았다. 커졌다. 점점 더 커졌다.

심사위원이 몸을 날렸다.

"뭐 하는 거야!"

화염은 내 손가락에서 폭발했다. 시험장의 절반을 집어삼켰다. 자동 마법 방어막이 발동했고, 그제야 불이 멈췄다. 연기 속에서 심사위원의 목소리가 떨렸다.

"마나 수치 재측정!"

기계가 울렸다. 이번엔 다른 숫자가 나왔다.

"불가능해… 999999… 수치가 표시되지 않는다."

난 손을 내렸다. 손가락이 검게 타 있었다. 내 것이 아닌 다른 걸 태운 것 같은 통증이 났다.

【확률 조작 사용으로 인한 대가: 수명 1시간 단축】

【다음 사용 가능: 23시간 59분 후】

심사위원은 내 손을 봤다. 그리고 천천히 입을 열었다.

"자네… 정확히 뭐야?"

그 질문에 난 웃음이 나왔다. 나도 모르겠다는 답이 목까지 올라왔을 때, 내 휴대폰이 울렸다. 병원 번호였다. 담당의 목소리는 급했다. "보호자분? 어머니분 상태가 급변했습니다. 저주가 갑자기 확산하고 있어요. 더 이상 버티기 어렵습니다."

내 손이 떨렸다.

【새로운 능력 감지: 시간 역행】

【확률: 0.1%】

【사용 시 대가: 수명 10년 단축】

그 순간, 선택지가 뇌에 박혔다. 어머니를 살리기 위해 다시 확률을 쓸 것인가. 아니면 이대로 병원으로 달려갈 것인가.

심사위원이 다시 말했다. "자네… 혹시 너도 그 조직의—"

내 손이 떨렸다. 휴대폰 화면에서 어머니의 마지막 메시지가 보였다.

【확률 조작 실행】

내 손가락이 저절로 눌렸다.