소꿉친구의 치마폭에 얼굴을 묻다 - 제1화: 새로운 시작

복도 모퉁이를 돌자마자 하늘이 보였다.

아니, 정확히는 하늘색 무늬가 박힌 무언가가 시야를 가득 채웠다. 부드러운 천 촉감이 얼굴을 덮치는 순간, 나 강민준은 깨달았다. 이건 하늘이 아니라 치마다. 그것도 내 소꿉친구 서유나의.

"으아아악!"

유나의 비명이 귓가를 찢었다. 동시에 내 뒤통수를 향해 뭔가 단단한 게 날아왔다. 교과서였다. 두께 3센티미터짜리 수학 교과서가 내 후두부를 정확히 강타했다.

"이 변태 자식아! 일부러 그랬지?"

"아니, 진짜 실수야! 네가 갑자기 튀어나올 줄 어떻게 알아!"

나는 바닥에 나뒹구는 교과서를 집어 들며 항변했다. 진심이었다. 3학년 1반 게시판 확인하러 뛰어가다가 모퉁이에서 딱 마주친 거였다. 그런데 하필 유나가 구두끈을 묶으려고 허리를 숙인 타이밍이었고, 내 얼굴은 정확히 그 위치로.

"실수? 초등학교 때부터 몇 번째 실수야, 이 바보!"

유나의 주먹이 내 정수리를 향해 떨어졌다. 꿀밤이었다. 그것도 10년 경력의 베테랑 소꿉친구가 날리는, 각도와 강도가 완벽히 계산된.

"아얏!"

"한 대로 끝난 게 어디야. 원래 같으면 열 대는 맞았어."

유나는 치마를 쓸어내리며 볼을 부풀렸다. 붉게 달아오른 얼굴이 꼭 삶은 문어 같았다. 근데 화난 표정인데도 왠지 귀여워 보이는 건 뭐지. 아, 이런 생각하면 또 맞는다.

"미안. 진짜로."

"흥. 미안하긴. 넌 맨날 미안하다고만 하잖아."

유나가 교과서를 낚아채며 휙 돌아섰다. 찰랑이는 갈색 포니테일이 내 코앞을 스쳤다. 은은한 샴푸 향이 났다. 복숭아 향인가.

"그나저나 왜 그렇게 급하게 뛰어왔어? 설마 또 지각이야?"

"아니, 반 편성 확인하려고. 우리 같은 반 됐나 보고."

"뭐? 너, 설마 나랑 같은 반 되고 싶었던 거야?"

유나가 멈춰 섰다. 어깨 너머로 힐끗 돌아보는 눈빛이 묘하게 기대에 차 있었다. 아, 이거 대답 잘못하면 또 맞는다. 10년 경력으로 터득한 본능이 경고했다.

"당연하지. 네가 없으면 누가 내 도시락 반 먹어줘."

"도시락 셔틀로 봤구나, 이 자식이!"

유나의 손이 또 올라갔다. 나는 재빨리 뒤로 물러섰다.

"농담이고! 네가 없으면 심심하잖아. 초등학교 때부터 줄곧 같은 반이었는데, 갑자기 떨어지면 이상하지."

"...그, 그래?"

유나의 목소리가 한 톤 낮아졌다. 올라갔던 손도 어느새 내려와 있었다. 뭐야, 갑자기 왜 이래. 얼굴도 아까보다 더 빨개진 것 같은데.

"뭐, 어차피 우리 같은 반 됐어. 아까 확인했거든."

"진짜? 야, 그럼 그걸 먼저 말하지!"

"네가 내 얼굴에 치마 덮어씌워서 말할 타이밍을 놓쳤잖아!"

"그건 네가 먼저 들이받아서 그런 거고!"

우리는 복도 한가운데서 티격태격 말싸움을 이어갔다. 지나가는 애들이 힐끗힐끗 쳐다봤지만 신경 쓰지 않았다. 어차피 우리 학교에서 '강민준과 서유나'는 유명한 한 세트였으니까. 싸우는 것처럼 보이지만 사실은 엄청 친한 소꿉친구 콤비.

"그건 그렇고, 오늘 방과 후에 시간 있어?"

유나가 갑자기 물었다. 아까의 화난 표정은 온데간데없고, 눈을 깜빡이며 나를 올려다봤다. 키 차이가 한 15센티 정도 나니까 유나가 올려다보는 각도가 나왔다.

"응? 왜?"

"새로 생긴 카페 가보고 싶어서. 혼자 가기 뭐하잖아."

"그럼 여자애들이랑 가지, 왜 나랑."

"시끄러워! 네가 가기 싫으면 말고!"

유나가 또 볼을 부풀렸다. 그러고 보니 이 패턴, 초등학교 때부터 계속 반복됐던 것 같다. 유나가 먼저 제안하고, 내가 장난으로 거절하면, 유나가 화내는 척하고, 결국엔 둘이 같이 가는.

"알았어, 갈게. 어차피 오늘 할 일도 없고."

"...정말?"

"어. 근데 네가 쏴야 돼. 내가 오늘 치마 사건으로 피해 입은 거 보상해줘야지."

"뭐? 피해는 내가 입었는데!"

유나의 주먹이 다시 날아왔다. 나는 웃으며 피했다. 복도 끝에서 종소리가 울렸다. 1교시 시작 5분 전이었다.

"야, 빨리 가자. 지각하겠어."

내가 앞장서서 걸었다. 유나가 종종걸음으로 뒤따라왔다. 그때였다.

"민준아."

"왜?"

"아까 그거, 진짜 실수 맞지?"

유나의 목소리가 묘하게 작았다. 뒤돌아보니 유나가 고개를 살짝 숙이고 있었다. 귀까지 빨개진 게 보였다.

"당연하지. 일부러 그럴 리가 있나."

"...그럼 됐어."

유나가 다시 고개를 들었다. 이번엔 환하게 웃고 있었다. 그리고 갑자기 내 팔을 확 잡았다.

"그래도 다음에 또 그러면 진짜 죽여버릴 거야. 알았지?"

그 순간 유나의 손에 힘이 들어갔다. 아, 이거 농담이 아니구나. 진심으로 경고하는 거였다.

"알았어, 알았어. 조심할게."

"좋아. 그럼 교실 가자."

유나가 내 팔을 놓으며 앞서 걸었다. 나는 그 뒷모습을 보며 씁쓸하게 웃었다. 10년을 같이 지낸 소꿉친구. 화도 잘 내고, 주먹도 잘 날리지만, 그래도 옆에 있으면 왠지 편한 존재.

근데 방금 유나가 웃을 때, 심장이 좀 이상하게 뛰었던 건.

"야, 강민준! 왜 멍하니 서 있어!"

유나가 교실 문 앞에서 손짓했다. 나는 고개를 저으며 뛰어갔다.

그때 교실 안에서 누군가 외쳤다.

"야, 서유나! 전학생 왔대! 완전 잘생겼다는데?"