마법소녀는 월급을 받습니다 - 제1화: 새로운 시작

"저기요, 사장님. 제가 마법소녀라고요."

편의점 알바 면접장에서 나는 조심스럽게 말했다. 사장은 이력서를 내려놓고 나를 쳐다봤다.

"응? 뭐?"

"마법소녀요. 어제부터 갑자기."

사장의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다. 당연하다. 나도 아직 믿기지 않으니까.

어제 아침, 세계는 변했다. 정확히는 오전 9시 32분. 전 세계 동시다발적으로 10대 후반에서 20대 초반 여성 중 일부가 '각성'했다. 뉴스는 그걸 '마법소녀 현상'이라고 불렀다. 나도 그중 하나였다.

"그래서요?" 사장이 팔짱을 꼈다. "마법소녀면 편의점 알바 안 해도 되는 거 아니야?"

"아뇨. 월세는 기다려주지 않거든요."

진심이었다. 각성하자마자 날아온 건 정부 문자였다. '마법소녀 등록 의무화', '전투 배치 대기', '생활 지원금 검토 중'. 검토 중이라는 건 당장은 없다는 뜻이다.

사장이 한숨을 쉬었다. "뭐, 변신할 때 가게 부수지만 않으면 돼. 시급은 최저."

"감사합니다."

나는 고개를 숙였다. 마법소녀 박수진, 취업 성공.

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첫 출근은 야간이었다. 오후 11시부터 새벽 6시까지. 사장은 "마법소녀면 밤에 뭐 나타나도 괜찮겠지"라며 웃었다. 나는 웃지 못했다.

편의점은 한산했다. 손님은 한 시간에 두세 명. 나는 카운터에 앉아 스마트폰으로 마법소녀 커뮤니티를 뒤졌다.

[급질] 변신하면 옷 찢어지나요?

└ ㅇㅇ: 안 찢어짐. 자동으로 의상 바뀜

└ 익명: 근데 변신 풀면 원래 옷으로 돌아옴?

└ ㅇㅇ: ㅇㅇ 그래서 알몸 될 일은 없음

[정보] 마법 종류 정리

1. 원소 조작형 (불/물/바람 등)

2. 물리 강화형 (힘/속도)

3. 소환형 (무기/생물)

4. 특수형 (????)

나는 3번이었다. 어제 처음 각성했을 때, 손에서 빛이 뿜어져 나오더니 야구 방망이가 나타났다. 정확히는 '별빛 타격봉'이라는 이름이 떠올랐다. 촌스러웠다.

"저기요."

목소리에 고개를 들었다. 카운터 앞에 여고생이 서 있었다. 교복 차림. 이 시간에 학생이라니.

"컵라면이요."

"네."

계산을 마치고 물을 받아주려는데, 여고생이 내 손목을 잡았다.

"언니, 마법소녀죠?"

심장이 쿵 내려앉았다. "어떻게..."

"느껴져요. 같은 각성자끼리는." 여고생이 씨익 웃었다. "저도 마법소녀거든요. 그것도 어제 각성한."

"그래서요?"

"밖에 나가보세요. 뭔가 오고 있어요."

여고생은 라면을 두고 그냥 나가버렸다. 자동문이 닫히고, 나는 창밖을 봤다.

거리는 고요했다. 가로등 불빛만 덩그러니. 아무것도 없었다.

그때였다.

하늘이 갈라졌다.

정확히는 공간이 찢어졌다. 편의점 맞은편 골목 위, 허공에 검은 균열이 생겼다. 균열에서 무언가가 기어 나왔다.

개 같기도 하고, 늑대 같기도 한. 아니, 둘 다 아니었다. 온몸이 검은 연기로 뒤덮인 괴물. 입에서는 보랏빛 침이 뚝뚝 떨어졌다.

"미친."

나는 카운터 밑으로 몸을 숙였다. 손이 떨렸다. 정부 문자에서 본 단어가 떠올랐다. '마수'. 마법소녀 출현과 동시에 나타난 괴생물체.

괴물이 편의점 쪽으로 고개를 돌렸다. 빨간 눈이 나를 똑바로 봤다.

유리창이 산산조각 났다.

괴물이 안으로 뛰어들었다. 진열대가 넘어지고 과자 봉지가 사방으로 튀었다. 나는 뒤로 굴렀다. 괴물의 발톱이 내가 있던 자리를 할퀴고 지나갔다.

"변신, 변신!"

나는 소리쳤다. 어제 했던 것처럼. 손을 앞으로 뻗고, 마음속으로 외쳤다.

'별빛 타격봉!'

빛이 터졌다. 눈부신 분홍빛. 내 몸을 감싸고 돌았다. 편의점 유니폼이 사라지고, 프릴 달린 드레스가 나타났다. 치마는 너무 짧았고, 리본은 너무 컸다.

손에 야구 방망이가 쥐어졌다.

괴물이 으르렁거렸다. 나는 방망이를 휘둘렀다.

"닥쳐!"

방망이가 괴물의 옆구리를 강타했다. 쾅! 괴물이 날아가 냉장고에 박혔다. 음료수 병이 쏟아졌다.

힘이 느껴졌다. 평소의 몇 배는 되는. 이게 마법소녀의 힘.

괴물이 다시 일어났다. 더 빠르게 달려들었다. 나는 방망이로 막았다. 발톱과 방망이가 부딪쳐 불꽃이 튀었다.

"이 새끼가!"

나는 괴물의 틈을 노려 방망이를 내리쳤다. 머리를 정통으로 맞은 괴물이 바닥에 쓰러졌다. 몸이 연기처럼 흩어지기 시작했다.

끝났다. 첫 전투, 승리.

그런데.

균열이 또 열렸다. 이번엔 두 개. 아니, 세 개.

거기서 똑같은 괴물이 쏟아져 나왔다.

"아, 씨발."