“이건 꿈이야, 아니면 미친 짓이야?”
강민은 사무실 책상에 엎드린 채로 자신의 손바닥을 세게 쳤다. 조용한 사무실의 정적 속에서 그의 고통스러운 비명이 울려 퍼졌다. 그렇게 10년 전으로 돌아온 것일까? 눈앞의 모든 것이 생생하게 떠올랐다. 힘든 직장 생활과 한 달 월급으로 겨우 먹고살던 그 시절.
그가 10년 전의 자신으로 돌아온 이유가 무엇인지 알 수 없었다. 단지 그 순간, 누군가의 목소리가 귓가에 맴돌았다. “과거를 되돌릴 기회가 주어졌다. 그러니 제대로 활용해라.”
강민은 머리를 쥐어짰다. 그 목소리는 잊을 수 없던, 이미 사라진 아버지의 목소리였다. 아버지는 항상 미래를 대비하라고 강조했었다. “경제는 변동성이 크니, 대처할 준비를 해라.” 강민은 그때는 무시했지만, 지금은 그 말이 절실하게 느껴졌다.
“내가 이 기회를 제대로 쓰지 않으면, 다시 삶을 망칠 거야.”
그는 다짐하며, 책상 위에 놓인 스케줄러를 쳐다보았다. 빈 공간이 가득한 스케줄러에서 중요한 날들이 떠올랐다. 주식 시장이 급락하는 날, 그로 인해 가게가 망하는 날, 그리고 그 후에 배신당한 날들. 모든 것들이 그의 머릿속에서 소용돌이쳤다.
“내가 알던 대로, 그대로 이루어진다면…”
강민은 결심했다. 그는 주변의 모든 사람들을 이용할 것이고, 그들에겐 가벼운 인연처럼 보이겠지만, 그는 그 인연을 잘 활용해 부자가 될 것이다. 첫 발을 내딛기 위해 그는 가장 먼저 누구에게 접근할지를 고민했다.
“이수진, 그런가? 내 가장 친한 친구이자, 훌륭한 투자자. 그녀와의 협력이 필요해.”
다음 날 아침, 강민은 이수진에게 전화를 걸었다. 그녀는 차가운 목소리로 응답했다. “강민, 무슨 일인데?”
“나랑 만나자. 중요한 이야기가 있어.”
이수진은 그를 보고 싶은 마음이 없었지만, 그의 목소리에서 뭔가 심상치 않은 기운을 느꼈다. 그래서 약속을 잡기로 했다.
그들은 강남의 한 카페에서 만났다. 카페의 창가에 앉은 강민은 눈에 띄게 긴장한 모습이었다. 하지만 그는 자신이 알고 있는 미래의 주식과 투자에 대해 신중하게 설명했다. 이수진은 그의 말을 듣고는 고개를 갸우뚱했다.
“말이 안 돼! 그런 일이 일어날 리가 없어.”
“그렇다면 10년 후에 나와 함께 그 결과를 보자. 네가 그때가 되면 후회하지 않도록.”
이수진은 강민의 눈빛에서 절박함을 느꼈다. 그는 단순한 친구가 아닌, 자신의 미래를 바꿀 수 있는 열쇠를 쥐고 있는 듯 보였다.
“좋아, 시도해보자. 하지만 나도 내 방식으로 접근할 거야.”
강민은 미소를 지었다. 이제 첫 번째 기회를 잡은 것이다.
하지만 마음속의 떨림은 사라지지 않았다. 그가 알고 있는 미래의 수많은 위기가 그의 발목을 잡을 수 있기 때문이다.
“한 번의 실수로 모든 게 무너질 수 있어.”
그의 다짐은 더욱 굳건해졌다. 성공이든 실패든, 이 모든 것은 그의 선택이 될 것이었다.
그런데 강민이 몰랐던 사실이 하나 있었다. 그가 돌아온 세상에는 미처 알지 못한 위험한 적들이 도사리고 있었다는 것이다.
“강민, 조심해. 네가 알지 못하는 무언가가 기다리고 있어.”
그의 뒷편에서 들리는 소리였다. 누군가가 그의 계획을 방해하려 하고 있었다.
“이젠 시작일 뿐이야.”
강민은 결심했다. 그는 반드시 이 모든 것을 이겨내고, 원하는 부와 권력을 손에 쥘 것이다. 그리고 그 과정에서 마주칠 모든 위기와 적들에 맞서 싸울 준비가 되어 있었다.
“결국 이 모든 것을 결정짓는 건 시간뿐이야.”
그의 삶은 이제 시작되었다.
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