거울 속 그녀가 나라니 - 제1화: 새로운 시작

"죽어도 여한이 없어."

모니터 화면 속 3D 모델링이 완성되는 순간, 나는 진심으로 그렇게 중얼거렸다. 완벽했다. 은발에 보랏빛 눈동자, 그리고 치마 아래 도저히 숨길 수 없는 그 실루엣까지. 72시간째 잠도 안 자고 만든 보람이 있었다.

키보드 위로 고꾸라지는 순간, 가슴이 조였다.

'아, 이거 진짜 심장마비 오는 거 아냐?'

정확했다.

***

눈을 뜨자 천장이 낯설었다. 아니, 천장보다 먼저 가슴이 낯설었다. 무언가 부드러운 게 시야를 가렸다.

"으윽..."

일어나 앉으려는데 몸 곳곳에서 낯선 감각이 밀려왔다. 허리는 가늘고, 어깨는 좁고, 그런데 가슴은—

"뭐, 야!"

비명을 지르려다 입을 막았다. 목소리가 달랐다. 맑고 청아한, 여자 목소리.

침대 옆 전신거울로 비틀거리며 걸어갔다. 다리에 힘이 제대로 안 들어갔다. 무게중심이 완전히 달라진 탓이었다.

거울 앞에 선 순간, 숨이 멎었다.

"이건... 내가 만든..."

72시간 동안 공들여 만든 그 모델링이 거울 속에서 숨 쉬고 있었다. 은발이 어깨를 타고 흘러내렸고, 보랏빛 눈동자가 놀란 표정으로 나를 바라봤다. 아니, 나 자신을 바라봤다.

손이 저절로 움직였다. 뺨을 쓰다듬고, 목선을 따라 내려가고, 쇄골을 지나—

"하아..."

한숨이 새어 나왔다. 동시에 하반신에서 뜨거운 열기가 치솟았다. 치마 아래, 분명히 느껴지는 그 존재감.

거울 속 내 얼굴이 붉게 달아올랐다.

'이거 완전 미쳤는데.'

자기 자신한테 흥분하다니. 하지만 어쩔 수 없었다. 이건 내가 평생 꿈꿔온 완벽한 이상형이었으니까.

똑똑.

문 두드리는 소리에 화들짝 놀라 침대로 뛰어들었다.

"엘리제 양, 기숙사 배정 시간입니다."

낯선 이름이었지만 본능적으로 대답했다.

"지, 지금 갑니다!"

***

복도를 걸으며 상황을 정리했다. 여기는 '아스트레아 마법학원', 나는 신입생 '엘리제 폰 실버크라운'. 머릿속에 자연스럽게 떠오르는 정보들이었다.

"저기 봐, 신입생 중에 귀족이 있대."

"실버크라운 가문? 변경 백작가 아냐?"

지나가는 학생들이 수군거렸다. 시선이 따가웠다. 아니, 시선보다 더 따가운 건 치마 속 감각이었다.

'진정해, 진정하라고.'

하지만 걸을 때마다 옷깃에 스치는 감촉, 허벅지 사이 묵직한 존재감이 신경을 긁었다. 거울을 지날 때마다 힐끗힐끗 자신을 확인하는 것도 멈출 수 없었다.

기숙사 배정실 앞에 도착했을 때, 앞에 서 있던 여학생이 돌아봤다.

"안녕하세요! 저는 루나 에버그린이에요. 같은 신입생이죠?"

쾌활한 미소의 소녀였다. 갈색 단발머리에 초록빛 눈동자.

"아, 네. 엘리제예요."

악수하려 손을 내밀었는데, 루나의 시선이 순간 아래로 향했다. 정확히는 내 치마 쪽으로.

"...혹시 불편하지 않으세요? 그게, 그러니까..."

루나가 얼굴을 붉히며 말끝을 흐렸다.

순간 깨달았다. 이 세계에서는 후타나리가 일반적인 존재라는 것을. 그리고 내 상태가 지금 상당히 노골적으로 드러나고 있다는 것을.

"아, 이건..."

변명하려는데 배정실 문이 열렸다.

"다음, 엘리제 폰 실버크라운."

안으로 들어서자 중년의 여교사가 서류를 넘기고 있었다. 명찰에는 '기숙사 사감 - 베아트리체'라고 적혀 있었다.

"음... 특이하군요."

"네?"

"귀족 학생은 보통 1인실을 배정받는데, 올해는 신입생이 많아서요. 2인 1실로 배정됩니다."

서류를 건네받았다. 룸메이트 이름은—

"루나 에버그린 양과 같은 방이에요. 잘 지내세요."

방금 복도에서 만난 그 소녀.

***

짐을 풀며 루나를 힐끗힐끗 쳐다봤다. 그녀는 태연하게 옷을 정리하고 있었다.

"엘리제 씨, 궁금한 게 있는데요."

"응?"

"변경 백작가 출신인데 왜 마법학원에? 보통은 기사 아카데미로 가지 않나요?"

"그건..."

대답이 막혔다. 이 몸의 기억이 완전하지 않았다.

루나가 씩 웃으며 다가왔다.

"비밀이면 안 물어볼게요. 대신 하나만 알려주세요. 어떻게 그렇게 예쁠 수가 있어요? 거울 볼 때마다 자기한테 반하는 거 아니에요?"

심장이 철렁했다.

"그, 그럴 리가..."

"농담이에요, 농담. 근데 진짜 신기해요. 후타나리 분들은 보통 그 쪽이 예민해서 힘들어하시던데, 엘리제 씨는 하루 종일 멀쩡하시네요."

멀쩡하지 않았다. 전혀.

루나가 침대에 누우며 하품했다.

"내일부터 수업 시작인데, 긴장돼요. 엘리제 씨는?"

"나도..."

창밖을 바라봤다. 석양이 지고 있었다. 낯선 세계, 낯선 몸, 낯선 감각.

그런데 이상하게 설레었다.

'이 몸으로 앞으로 어떤 일들이...'

상상만으로도 얼굴이 달아올랐다.

"엘리제 씨? 괜찮아요? 얼굴이 빨개졌는데..."

"아, 아무것도 아니에요!"

황급히 이불을 뒤집어썼다. 하지만 이불 속은 더 뜨거웠다. 온몸이 예민해져서 천 한 겹 스치는 것조차 자극이었다.

'내일부터 학원생활이라...'

이 상태로 수업을 들을 수 있을까. 아니, 그 전에—

똑똑똑.

기숙사 문을 두드리는 소리가 들렸다.

"실례합니다. 엘리제 폰 실버크라운 양 계십니까?"

낯선 남자 목소리였다.

"황실 친위대입니다. 황녀 전하께서 내일 아침 알현을 요청하셨습니다."

루나가 눈이 휘둥그레졌다.

"황녀요? 대체 무슨..."

나도 몰랐다. 하지만 가슴 깊은 곳에서 이상한 예감이 스멀거렸다.

황녀가 왜 갓 입학한 변경 백작가의 딸을 부르는 걸까.