제1화
서울 강남역 지하 편의점 화장실에서 눈을 떴다.
손가락을 움직여보니 실제였다. 휴대폰은 사라졌고, 입던 검은 후드티 대신 거친 마 천으로 된 옷이 몸을 감싸고 있었다. 화장실 거울에 비친 얼굴은 같은데, 피부에는 파란 문양이 선으로 그어져 있었다. 손목에서 목까지, 마치 누군가 펜으로 그려놓은 듯.
"뭐... 뭐야?"
입 밖으로 나온 말이 이상했다. 톤이 내 것이 아니었다. 더 낮고, 거친.
화장실 밖으로 나가자마자 멈췄다. 편의점이 아니었다. 석조 건물, 횃불, 그리고 칼을 찬 사람들. 여기저기 앉아 있는 인물들은 모두 무장했고, 눈빛이 살벌했다. 누군가 나를 보고 일어섰다.
"어? 저 년이 깬 거냐?"
여자였다. 팔뚝이 굵고, 흉터가 얼굴을 반으로 가르고 있었다. 그 옆으로 세 명이 더 모여들었다.
"선협 문양이 떴다. 진짜 소환됐네."
나는 본능적으로 뒤로 물러섰다. 이건 꿈이 아니었다. 냄새가 났다. 불타는 횃불의 냄새, 누군가의 땀, 가죽. 모든 게 너무 생생했다.
"넌 누구야? 왜 여기 있어?"
내가 물었다. 목소리가 떨렸다.
흉터 여자가 웃음을 터뜨렸다. 웃음이라기보다 비웃음이었다.
"아, 전이자군. 처음이지? 나는 카라고 하는데, 여긴 선협의 대기소야. 신이 너를 불렀다는 거지. 축하해, 여자애. 이제부턴 여기서 죽거나 영웅이 되거나 둘 중 하나야."
"전이... 자?"
"아직도 몰라? 너 같은 게 자꾸만 나타나는 중이야. 다른 세계에서 온 놈들. 신들이 소환해서 뭔가 하게 하려고. 너는 뭐 할 수 있는데?"
카라가 걸어와 내 팔을 집었다. 그 순간, 내 몸이 반응했다. 손가락에서 파란 빛이 피어올랐다. 카라가 뒤로 물러섰다.
"오, 마력이 있네. 그럼 제법 쓸만한 건가... 근데 왜 이렇게 약하지?"
"뭐 하는 거야? 놔 봐."
나는 팔을 빼내려 했다. 카라는 나를 책상에 밀어붙였다. 다른 사람들이 웃음을 터뜨렸다. 나는 본능적으로 손을 들어 그녀의 팔에 닿게 했다.
파란 불이 터졌다.
카라가 비명을 지르며 날아갔다. 그녀의 팔에 화상 자국이 생겼다. 모두가 침묵했다. 카라는 일어나며 나를 노려봤다.
"아, 진짜 개지랄. 신입이 건방을 떤다."
그녀가 칼을 뽑았다.
"잠깐, 잠깐!"
누군가 손을 들어 중간에 들어섰다. 긴 검은 머리를 한 남자였다. 다른 사람들과 달리 칼을 차지 않았고, 손가락에 여러 개의 반지를 끼고 있었다. 그의 눈은 내 얼굴에서 떠나지 않았다.
"카라, 신입이야. 좀 봐줘."
"하지만 저 년이..."
"내가 말했잖아. 이 아이는 특별해 보인다."
그 남자가 내게 다가왔다. 그의 얼굴이 보였다. 예쁜 얼굴이었다. 너무 예쁜 얼굴이었다. 나는 처음으로 여기서 눈을 떼지 못했다.
"너 이름이 뭐야?"
"준... 준호."
"준호? 좋은 이름이네. 나는 세린이야. 이 기지의 대장이지."
그가 내 팔을 들어 파란 문양을 살폈다. 그의 손이 따뜻했다.
"신기한데. 너 원래 세계에서 뭐 했어?"
"그냥... 회사원이었어. 프로그래머."
세린의 눈이 반짝였다.
"프로그래머? 그게 뭐야?"
"컴퓨터를... 아, 이건 설명 안 돼."
세린이 웃음을 터뜨렸다. 진짜 웃음이었다.
"좋아. 일단 여기 남아. 너한테 할 일이 있을 것 같아."
그가 내 손을 잡았다. 그 순간 내 몸이 또 반응했다. 파란 빛이 더 밝게 피어올랐다. 세린이 놀라 손을 빼려 했지만, 나는 본능적으로 더 꽉 잡았다.
"세린, 저 건... 설마..."
카라의 목소리가 떨렸다. 세린이 나를 바라봤다. 그의 눈이 변했다. 반짝이는 게 아니라, 무언가를 계산하는 표정이었다.
"준호, 너 혹시 알아? 선협 문양이 뭔지?"
"아니... 아니."
"그리고 저 파란색이 뭔지?"
나는 고개를 저었다.
"그럼 넌 왜..."
세린이 내 팔의 문양을 더 자세히 봤다. 그가 뭔가를 깨달은 듯 얼굴이 창백해졌다.
"아니, 설마 너 정체가..."
세린의 입에서 나올 그 다음 단어가, 이 모든 것을 바꿀 단어가 나오려던 그 순간, 천장에서 폭발이 일어났다.
돌과 먼지가 내려쏟아졌고, 어둠이 방을 집어삼켰다. 세린이 나를 바닥에 누르며 몸으로 덮었다.
"정신차려, 준호! 이건 전쟁이야!"
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