향수 냄새가 가득한 귀족 무도회장에서 세라는 손가락을 튕겼다. 그 순간 공기가 썩었다. 회색 연기처럼 피어오른 악취에 백작 부인은 비명을 지르며 쓰러졌고, 샹들리에 아래 모여 있던 귀족들은 일제히 코를 틀어막으며 흩어졌다. 세라는 그들을 바라보며 입꼬리를 올렸다.
"이게 바로 방귀의 위력이야."
검은 귀와 줄무늬 꼬리를 가진 스컹크 소녀, 세라. 백합 향의 향수를 뿌렸어도 감출 수 없는 그 냄새는 그녀의 유일한 무기였다. 어려서부터 다른 스컹크들에게 놀림을 받았던 그 특성이 이제는 가장 강력한 힘이 되어 있었다. 무술 학원을 떨어졌을 때 절망했던 자신을 지금 생각하면 웃음이 나온다.
"도망쳐!"
누군가의 비명이 들렸다. 세라가 고개를 들자 무도회장 천장이 무너져 내렸다. 먼지와 함께 떨어진 것은 돌멩이가 아니었다. 검은 갑옷을 두른 거대한 골렘이 무도회장에 착지했고, 그 눈에서는 붉은 빛이 타오르고 있었다.
"뭐 이런…"
세라는 몸을 날렸다. 골렘의 주먹이 스쳐 지나가며 무도회장의 벽이 산산조각 났다. 이건 강도 사건이 아니었다. 누군가가 이 자리를 노리고 있었다는 뜻이었다. 세라의 뇌는 빠르게 돌아갔다. 백작 부인의 목걸이? 아니면 그 옆의 공작?
"모두 나가!"
세라가 외쳤다. 손에 힘을 모으며 몸을 웅크렸다. 이 정도 거리라면 무도회장 전체를 덮을 수 있다. 사람들이 도망치는 동안 골렘을 떼어놓아야 했다.
"미안해. 신사 숙녀 여러분."
깊게 숨을 들이마신 세라의 꼬리가 부풀어 올랐다. 그 순간, 골렘의 가슴팍에서 문장이 빛났다. 신성한 마법 문양이었다. 세라의 손가락이 멈췄다.
신성 마법이라는 건 악의 무기, 즉 어둠의 것들에 대항하기 위해 교회에서 만든 것이다. 그렇다면 이 골렘은…
"잠깐, 내가 뭔데 이렇게…"
그 순간, 골렘의 입에서 목소리가 나왔다. 왜곡되고 무겁고, 하지만 분명히 인간의 말이었다.
"스컹크 여자. 넌 흑마법사다. 항복해."
세라의 얼굴이 창백해졌다. 흑마법사? 자신은 단지 아버지에게 물려받은 능력을 쓸 뿐인데. 그녀의 손가락이 다시 움직였다. 이번엔 골렘을 향해 전력으로.
"너희들은 날 모르니까."
악취가 폭발했다. 골렘이 한 발 물러섰고, 그 순간 세라는 창문으로 뛰어내렸다. 무도회장의 3층 높이에서 떨어지는 동안 그녀는 생각했다. 어딜 가야 할까. 누가 자신을 흑마법사로 몰았을까. 그리고 가장 중요한 것은…
착지했다. 골목의 어둠 속에서 세라는 숨을 고르고 있었다. 뒤에서 발자국 소리가 났다. 누군가가 자신을 쫓고 있었다.
"이봐, 세라."
검은 후드를 쓴 인물이 나타났다. 그 목소리는 낯설지 않았다. 세라의 심장이 철렁 내려앉았다. 그건 불가능했다.
"넌 왜…"
세라가 입을 열었다. 그 인물이 후드를 벗었다. 얼굴이 드러났다. 그것은 세라가 5년 전에 봤던 얼굴이었다. 자신의 어머니의 얼굴이었다.
"죽었어야 할 사람이 살아있다는 건, 뭔가 큰 일이 벌어지고 있다는 뜻이야."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
