"저기요, 폰 좀 빌려주실 수 있어요?"
경복궁 야간개장 마지막 날, 나는 담벼락 앞에서 멈춰 섰다. 한복 차림의 남자가 어둠 속에서 나타났다. 달빛에 비친 그의 얼굴은 놀라울 정도로 완벽했다. 하지만 뭔가 이상했다. 5월인데 입김이 하얗게 나왔다.
"폰이요?"
남자가 고개를 갸웃했다. 눈썹이 짙고 곧았다.
"핸드폰이요. 전화기. 아, 혹시 체험행사 배우님이세요?"
"체험... 행사?"
그가 한 발짝 다가왔다. 소나무 향이 났다. 향수치곤 너무 진했다.
"배우가 아니오. 나는..."
그때 경복궁 스피커에서 폐장 안내방송이 울렸다. 남자가 깜짝 놀라며 뒤로 물러섰다. 하늘에서 귀신이라도 내려온 것처럼.
"저게 무슨 소리요?"
"안내방송이요. 9시 넘었으니까 나가야 해요."
나는 그의 팔을 잡았다. 차가웠다. 얼음장처럼.
"손을 놓으시오!"
남자가 소리쳤다. 목소리에 권위가 묻어났다. 연기가 아니었다. 진짜 화난 거였다.
"죄송해요. 그냥 빨리 나가자구요."
"나가다니, 어디로?"
"정문이요. 여기 있으면 안 돼요."
남자는 내 손을 뿌리치지 않았다. 대신 주변을 두리번거렸다. 근정전을 보더니 얼굴이 하얘졌다.
"저곳이... 근정전?"
"네. 관광 처음이세요?"
"관광?"
그가 나를 똑바로 쳐다봤다. 눈동자가 흔들렸다.
"그대는 대체 누구요? 이 복색은 또 무엇이며."
복색이라니. 나는 청바지에 후드티를 입고 있었다.
"저 그냥 대학생인데요. 혹시 어디 아프세요?"
남자가 비틀거렸다. 나는 재빨리 그를 부축했다. 생각보다 무거웠다.
"이곳이... 정녕 경복궁이란 말이오?"
"네. 경복궁 맞아요."
"그럼 지금이 몇 년이오?"
"2025년이요."
남자의 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다. 무릎이 꺾였다. 나는 있는 힘껏 그를 붙들었다.
"2025년... 불가능한 일이오."
"할아버지, 정신 차리세요!"
"할아버지?"
남자가 황당하다는 표정으로 나를 봤다. 스물다섯은 돼 보이는데 왜 저러지.
"나이가 스물둘이오. 할아버지라니."
"그럼 오빠? 형?"
"오라버니라 부르시오."
말투가 점점 이상해졌다. 진짜 정신이 나간 건가.
경비원이 우리를 향해 걸어왔다. 손전등 불빛이 눈부셨다.
"거기, 폐장 시간입니다!"
남자가 내 뒤로 숨었다. 몸이 떨렸다.
"무서워 마세요. 경비원이에요."
"경비원이 무엇이오?"
대답할 틈도 없이 경비원이 다가왔다. 남자는 내 팔을 꽉 쥐었다.
"빨리 나가세요. 문 닫습니다."
우리는 광화문 쪽으로 걸었다. 남자는 한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 주변을 훑었다. 광화문 앞 육조거리를 보더니 주저앉을 뻔했다.
"육조거리가... 왜 이리 넓소?"
"원래 넓은데요?"
"아니오. 이건 아니오."
그가 고개를 저었다. 세종대왕 동상을 보더니 입을 다물지 못했다.
"저... 저분은?"
"세종대왕이요."
"세종?"
남자의 목소리가 갈라졌다.
"증조할아버님..."
뭐라고?
나는 그의 얼굴을 다시 봤다. 농담하는 표정이 아니었다. 진심이었다.
"증조할아버지가 세종대왕?"
"그렇소. 나는 수양대군의 손자, 성종의 아들이오."
미친놈을 만났구나. 나는 슬쩍 한 걸음 물러섰다.
"그럼 이름이 뭔데요?"
남자가 입을 열려다 멈췄다. 뭔가 고민하는 눈빛이었다.
"이름을 함부로 밝힐 순 없소. 하오나..."
그가 한숨을 쉬었다.
"연산이오. 연산군."
심장이 쿵 내려앉았다. 연산군. 조선 최악의 폭군.
"장난 그만하세요."
"장난이 아니오."
그가 내 손을 잡았다. 눈빛이 절박했다.
"나를 도와주시오. 여기가 어딘지, 무슨 일이 일어난 건지 알 수가 없소."
손바닥에서 땀이 났다. 그의 손이 아니라 내 손에서.
나는 핸드폰을 꺼냈다. 검색창에 '연산군'을 쳤다. 초상화가 떴다.
남자가 화면을 보더니 비명을 질렀다.
"저... 저게 나다!"
핸드폰이 바닥에 떨어졌다. 액정이 깨졌다.
남자가 나를 똑바로 쳐다봤다. 달빛 아래 그의 얼굴은 초상화와 똑같았다.
"믿지 못하겠소?"
목소리가 낮게 깔렸다.
"그럼 증명해 보이겠소."
그가 손목의 옷자락을 걷어 올렸다. 거기엔 용 문양의 붉은 점이 찍혀 있었다. 왕족만 가진다는 그 표식.
나는 뒷걸음질 쳤다. 이건 코스프레가 아니었다.
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