시간이 멈추는 순간 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤쪽 창가 자리. 준호는 담임의 설교 따위는 귀에 들어오지 않았다. 어제 깬 담배 냄새가 교복에 밴 채로, 손가락으로 책상을 두드렸다. 고등학교 2학년이 되자마자 학교는 감옥처럼 느껴졌다. 친구들은 대학을 걱정하고, 부모는 성적표를 들었다 놨다를 반복했다. 준호는 그 모든 것을 무시했다. 어차피 세상은 약육강식이고, 자기 같은 놈들이 먹고사는 곳이었다.

"준호!"

담임의 목소리가 날카로워졌다. 준호는 느릿하게 고개를 들었다. 담임의 얼굴이 화끈거렸다. 아, 또 뭐라고 했나 싶었지만 상관없었다. 교실 중앙에 서 있던 여자가 눈에 들어왔다.

새 학기 전학생. 이름은 지은이라고 했나. 조용한 타입이었다. 회색 교복을 입고 있었고, 얼굴은 평범했다. 하지만 눈이 이상했다. 검은 눈동자가 너무 고요했다. 마치 깊은 물처럼.

"지은 학생이 이번에 우리 반에 들어왔습니다. 모두 환영해 주세요."

준호는 지은을 유심히 봤다. 지은도 교실을 훑으며 보고 있었다. 그 눈이 준호를 지나갔다. 그리고 다시 돌아왔다. 잠깐, 눈이 마주쳤다. 준호는 으스댔다. 한쪽 입꼬리를 올렸다. 지은은 표정을 바꾸지 않았다.

점심시간. 준호는 복도에서 후배 녀석 팔을 잡았다. 용돈을 뜯는 건 일상이었다. 후배는 떨리는 손으로 지갑을 꺼냈다. 그때 등뒤에서 누군가 다가왔다. 준호는 뒤돌아봤다.

지은이었다.

"뭐하냐?"

지은은 대답 없이 손을 들었다. 손가락이 하늘을 가리키듯 펼쳐졌다. 그 순간 세상이 멈췄다.

준호는 깜짝 놀라 주변을 봤다. 복도의 학생들이 마네킹처럼 얼어있었다. 한 학생은 입을 벌린 채, 다른 학생은 한 발을 떼던 중 멈춰있었다. 시간이 정말로 멈춰 있었다. 준호의 심장이 쿵쿵 내려앉았다.

"뭐... 뭐야?"

지은이 조용히 입을 열었다.

"시간 정지 능력. 3분 동안."

준호가 뒷걸음질쳤다. 지은은 천천히 걸어왔다. 그 차분한 걸음걸이가 오히려 더 무섭게 느껴졌다.

"너는 약한 놈들을 괴롭히는 걸 좋아하네. 내가 봤어. 여러 번."

"뭐... 뭐하려고..."

준호는 벽에 등을 붙였다. 지은이 더 가까워졌다. 그녀의 손이 준호의 팔을 잡았다. 힘이 강했다.

"이제부터 넌 내 것이야."

"뭐라고?"

지은이 미소를 지었다. 아까의 고요한 눈에 뭔가 다른 감정이 들어왔다. 그리고 준호는 자신이 이미 도망칠 수 없다는 걸 깨달았다. 지은의 손이 준호의 허리를 잡아 돌렸다. 복도의 벽을 향하게 했다.

"처음엔 이 정도."

준호가 무슨 일이 일어나는지 이해하려 했다. 하지만 지은의 손이 이미 그의 바지 위로 내려가고 있었다.

"잠깐, 뭐하는 거야!"

"3분이 다 될 때까지 조용해. 아니면 시간을 더 멈춰놓고 싶어?"

준호의 몸이 경직되었다. 지은은 담담한 표정으로 계속했다. 준호는 이해할 수 없었다. 이게 현실인가? 이 여자가 진짜로...

"내일도 같은 시간에 저 자리에서 봐. 안 나타나면..."

지은이 손을 놓았다. 시간이 다시 흐르기 시작했다. 복도의 학생들은 여전히 자신들의 움직임을 계속했다. 아무도 멈춤을 눈치 채지 못했다. 지은은 이미 복도를 떠나고 있었다. 준호는 떨리는 손으로 자신의 옷을 정리했다.

그의 얼굴은 창백했다. 그리고 그 순간 준호는 깨달았다. 자신이 지금 가장 무서워하는 것이 무엇인지를.

내일.

지은이 내일 또 나타날 것이라는 생각. 그리고 자신이 그 약속을 지킬 것이라는 생각.

"안 된다..."

중얼거렸지만, 준호는 이미 알고 있었다. 자신이 내일 그 시간에 그 자리에 서 있을 거라는 걸. 왜냐하면 지은의 마지막 말이 떠올랐기 때문이다.

"안 나타나면, 모두가 알게 될 거야. 너가 뭐하는 놈인지."

준호의 휴대폰이 울렸다. 모르는 번호였다. 받았다. 지은의 목소리가 들렸다.

"나는 이미 너의 모든 것을 알고 있어. 주소, 부모님 이름, 다니는 학원까지. 그리고..."

"그리고?"

"내가 시간을 멈추는 동안 찍은 사진들도."

화면을 켰다. 받은 메시지함에 사진이 들어와 있었다. 손가락이 떨렸다. 그리고 그 순간 준호는 점 없이 깨달았다.

자신이 이제 끝났다는 걸.