전교 1등의 비밀 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤 창문 너머로 벚꽃이 소용돌이쳤다. 그 순간 스마트폰이 울렸다. 화면에 떠오른 것은 낯선 번호였고, 목소리는 더 낯설었다. "이준호? 넌 누구니?"

나는 휴대폰을 귀에서 떨어뜨렸다.

"여보세요?" 상대방이 다시 물었다. 여성의 목소리였다. 나이는 대략 오십 대쯤. 긴장이 목을 타고 올라왔다. 휴대폰 번호를 아무에게도 안 줬는데.

"누구신가요?" 내 목소리는 떨렸다.

"아, 맞다. 자기소개부터 하지." 상대방이 웃음을 삼켰다. "난 서울 중앙경찰청 특수범죄수사팀의 김 수사관이야. 너한테 물어볼 게 있어서."

휴대폰을 집어던지고 싶었다. 하지만 손가락은 움직이지 않았다. 창밖의 벚꽃이 더 빠르게 흩어졌다.

"뭐를요?" 나는 책상 아래로 손을 숨겼다. 손가락이 떨리고 있었다.

"어제 밤 11시쯤, 강남역 인근에서 벌어진 사건 말이야. 폐쇄회로 카메라에 넌 분명히 있었어. 그런데 다음 순간 사라져버렸어. 어떻게 된 일인지 설명해줄래?"

나는 침을 삼켰다. 어제 밤. 그 장면이 눈앞에서 재생되었다. 가려진 얼굴. 그 사람의 손에서 떨어진 가방. 그 안에 들어있던 것들.

"저… 저 어제 집에 있었어요."

"그럼 이 사진을 봐." 핸드폰이 울렸다. 메시지였다. 사진을 열었다.

강남역 지하도. 검은색 교복을 입은 학생. 그 학생은 나였다. 얼굴까지 또렷했다.

"어?" 나는 중얼거렸다. 이건 불가능했다.

"어제 밤 11시 5분. 경찰청 CCTV에 찍힌 사진이야. 그 직후 폭발이 일어났어. 사람 세 명이 다쳤어. 그리고 너는 사라져버렸고."

폭발. 그 단어가 뇌를 관통했다.

"제가 아니에요." 나는 목청을 높였다. "제가 아니라니까요!"

"그럼 누가 너 얼굴을 하고 있는 거야?" 수사관의 목소리가 차가워졌다. "그리고 더 재미있는 건, 학교 시스템을 해킹해서 너의 성적을 올린 흔적이 있다는 거야. 어제 밤 11시 정확히 그 시간에. 전교 1등이 되도록."

나는 숨을 멈췄다.

"지금 너는 어디니?" 수사관이 물었다. "혼자니?"

교실이 갑자기 좁아졌다. 책상 위의 시험지가 떨렸다. 그 위에는 빨간 펜으로 쓰인 점수가 있었다. 100점. 나는 절대 이 점수를 받을 수 없는 학생이었다.

나는 천천히 고개를 들었다.

교실 뒤에 서 있는 검은색 교복의 학생이 웃고 있었다. 그 얼굴은 나와 똑같았다.

"수사관님," 나는 떨리는 목소리로 말했다. "제가 아니라…"

"아, 잠깐." 그 학생이 말했다. 나와 정확히 같은 목소리였다. 그 학생이 내 휴대폰을 집어 들었다. 화면에는 수사관의 전화번호가 떠 있었다. "이 번호는 누구예요?"