총성이 울리기 2초 전, 박준호는 커피를 마셨다.
따뜻한 아메리카노가 혀 끝을 훑고 내려가는 순간, 맞은편 카페 테이블의 남자가 일어섰다. 검은 재킷, 회색 셔츠. 박준호는 그 남자를 본 적이 없었지만, 손에 든 신문을 보고 알았다. 신문의 왼쪽 위 모서리가 접혀 있었다. 신호였다.
"화장실 가실래요?"
박준호 옆자리에 앉은 여자가 물었다. 서른 중후반, 은테 안경, 회사원 같은 복장. 그녀의 목소리는 부드러웠지만 손가락은 테이블 아래서 9mm 권총의 손잡이를 누르고 있었다. 박준호는 그것도 알고 있었다.
"안 마시셨어요?"
박준호가 그녀의 커피잔을 가리켰다. 잔 안에는 한 모금도 줄어들지 않은 아메리카노가 식어가고 있었다.
"마시다 말았어요."
그녀가 웃었다. 입술이 움직일 때 광대뼈 아래 근육이 경직된 게 보였다. 긴장 상태. 박준호는 7년간 정보부에서 일하며 배운 것들을 꺼냈다. 그녀는 오늘 누군가를 죽이러 왔다. 아니면 박준호를 죽이러.
"커피 마시는 속도가 빠르신 분이네요."
"습관이에요."
박준호는 두 번째 잔을 들었다. 실제로는 마시지 않았다. 입술만 닿혔다. 그 사이 그의 눈은 카페 입구, 계단, 환기구, 비상구를 재점검했다. 맞은편 남자는 여전히 신문을 펼쳐 들고 있었다. 페이지를 넘는 속도가 빨라졌다.
신호가 변했다.
"저 남자 봤어요?"
여자가 물었다. 신문을 든 남자 쪽을 보지 않았다. 전문가의 움직임이었다.
"네."
"그 남자가 3분 뒤에 죽어요."
박준호의 손가락이 경직되었다. 커피잔이 테이블에 닿으면서 작은 소리가 났다.
"누가 죽이는데요?"
"저."
여자가 웃음을 멈췄다. 은테 안경 너머 눈동자가 검은색으로 변했다. 아니, 변한 게 아니라 원래 그 색이었다. 박준호는 방금 깨달았다. 그녀가 처음부터 웃은 게 아니라는 걸.
"당신이 날 막으려고 여기 온 거면, 지금 당신도 죽어야 해요."
권총의 총구가 박준호의 옆구리를 향했다. 아주 작은 각도로. 카페 안 다른 손님들은 여전히 노트북을 들었거나 휴대폰을 보고 있었다. 카페 직원은 에스프레소 머신 소리에만 신경 쓰고 있었다.
박준호는 천천히 손을 테이블 위로 올렸다.
"당신이 누구세요?"
"이름은 중요하지 않아요. 하지만 당신이 들고 있는 USB, 그건 중요해요. 그 안에 뭐가 들었는지 알아요?"
박준호의 가슴이 철렁했다. 아침에 받은 USB. 아직 확인하지 않았다. 정보부 보안실장이 직접 건네주며 "절대 열지 말고 안전한 곳에 숨겨라"고 했던 USB.
"대통령 암살 계획서예요. 3주 뒤, 부산 해운대에서. 그리고 그걸 주문한 사람의 이름도 들어있어요."
여자가 일어섰다. 권총은 여전히 박준호를 향하고 있었다.
"당신은 그 이름을 봤어요. 아니면 봐야 해요."
"아직 안 봤는데요."
"더 좋아요. 그럼 당신은 결정할 수 있어요. USB를 나한테 주거나, 아니면..."
여자가 신문을 든 남자 쪽을 봤다. 그 순간 카페의 조명이 깜빡였다. 단 1초.
그 1초 안에 무슨 일이 일어났는지 박준호는 보지 못했다. 다만 신문을 든 남자가 테이블에 쓰러졌고, 그의 이마에는 동전 크기의 검은 구멍이 생겨 있었다는 것만 알았다.
여자가 박준호의 목을 누르기 위해 몸을 숙였다.
그 순간 박준호 뒤의 비상구 문이 열렸다.
"준호, 이리 와!"
목소리는 낯설었지만 얼굴은 익숙했다. 5년 전 죽었어야 할 사람. 박준호의 정보부 선배, 이은철이 서 있었다.
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