적안의 피아노 - 제1화: 새로운 시작

산실의 공기가 비릿한 복사꽃 향기로 가득 찼다. 두 아이가 태어나는 그 순간, 모모바미 근원의 신이 직접 내린 신탁이 산파의 입에서 터져 나왔다. "열세 번의 계절이 지나 복사꽃이 만개할 때, 너희는 선율이 화장되는 자리에서 비로소 한 쌍의 신성으로 거듭나리라." 요게하는 아이들을 내려다봤다. 적안(赤眼)을 가진 두 존재. 쌍탁. 이중 본체. 태어날 때부터 불길함과 오만함이 묻어났다.

그 중 먼저 태어난 아이는 동그란 눈을 반짝이며 웃었다.

열세 살 겨울, 키라리는 피아노 앞에 앉아 있었다. 손가락이 건반을 누를 때마다 선율이 흘렀다. 유일하게 인간으로서 숨 쉬는 순간이었다. 가문의 어른들이 자신을 함부로 대하지 못하는 것을 알았지만, 이 자리에서는 그런 것 따위 상관없었다. 단지 음악이 있었다. 완벽한 음악이 있었다.

어머니 요게하가 들어왔다. 키라리는 감지했다. 그 여자의 불안을 . 그 여자가 자신을 통제할 수 없다는 사실에 기인한 공포를 .

"너의 유일한 문을 닫겠다."

요게하의 목소리는 나긋나긋했다. 그것이 더 무서웠다.

불이 붙었을 때, 키라리는 피아노 앞에 없었다. 누군가 자신을 밖으로 데려갔다. 나중에 알았다. 그것이 키라스케였다는 것을. 그 누나라고 불리는 쌍둥이가 자신을 구한 것이었다.

마차 안에서 연기 냄새가 났다.

키라리는 문을 열고 뛰어내렸다. 공작저로 향하는 돌길에서, 그 여자는 처음으로 웃음을 멈췄다. 동그란 눈이 커졌다. 그것은 분노보다 깊은 무의 상태였다. 진심이 타 버리는 순간은 재미있지 않았던 것이다.

그날 이후, 요게하는 다시 제정신으로 돌아오지 못했다.

15세 센베츠. 키라리는 의자에 등을 기대고 앉아 다리를 꼬았다. 분가들의 싸움을 내려다봤다. 지루했다. 키라스케는 어딘가에서 차를 준비하고 있을 것이다. 항상 그렇게 했다.

"지루하네. 나도 이 판에 끼워 줘."

말을 마치며 다리를 반대로 꼬았다. 그것만으로 센베츠의 이목이 집중된다. 모모바미 본가의 후계자가 나섰다는 신호였다.

"나를 이기면 모모바미 대당주 자리를 넘겨 줄게. 대신, 패배하는 가문은 이 자리에서 멸문하는 걸로."

웃음이 나왔다. 상대들의 얼굴이 창백해지는 것이 너무나 재미있었다.

그 판이 끝났을 때, 키라리는 완벽했다. 한 명도 살아남지 못했다. 아니, 살아남은 것처럼 보이는 자들도 모두 이미 끝났다는 것을 자신만 알았다. 그들은 자신이 언제 자신들을 죽였는지도 모를 것이다.

25세 황궁. 키라리는 창을 통해 제국을 내려다봤다. 가문은 키라스케에게 맡겼다. 뿌리는 드러나지 않는 법이다. 뿌리는 땅 아래에 있어야 나무가 선다.

이제 자신은 머리가 되었다. 황후가 되었다. 황태후가 될 것이었다.

손가락이 허공에서 피아노를 쳤다. 13세에 타버린 그 악보를. 완벽한 선율을. 자신의 손가락 끝이 정확하게 기억하고 있는 그 음악을.

어디선가 아기 울음소리가 들렸다. 오빠 키라스케의 아이들이 태어났다는 소식이었다. 키라리는 입꼬리를 올렸다. 웃음이 나왔다. 그 웃음이 언제 멈출지는 자신도 몰랐다.

그때였다.

황궁의 신전에서 울려 퍼진 신탁이 모든 것을 바꿨다. 새로운 아이가 태어났다. 신의 직접적인 신탁을 받은 아이가. 그리고 그 신탁명은.

神喰.

자신을 잡아먹을 자.

키라리의 손가락이 멈췄다. 처음으로.