여자로 오해받는 남자 - 제1화: 새로운 시작

"사장님, 오늘도 예쁘시네요!"

동대문 의류상가 골목을 지나는데 또 시작이다. 과일 가게 아주머니가 환하게 웃으며 손을 흔든다. 나는 억지로 미소를 지으며 고개를 숙였다.

"남자예요, 아저씨."

"에이, 그런 농담은. 어쩜 피부가 그렇게 고와?"

설명해봤자 소용없다는 걸 이제 안다. 168센티미터, 턱선 없는 계란형 얼굴, 가늘고 긴 속눈썹. 거울을 볼 때마다 한숨이 나온다. 이게 남자 얼굴이 맞나 싶을 정도로.

신당동 3층 건물 앞에 도착했다. 내가 산 건물이다. 1층은 블루마운틴 카페, 2층은 내 회사 라이프스타일, 3층은 내 집. 찬영이 형이 블루마운틴 사장으로 일하고, 나는 라이프스타일에서 여성복과 스타킹을 판매한다.

3층 집에서 샤워를 마치고 머리를 뒤로 묶었다. 길게 기른 머리카락이 축축하게 목덜미에 달라붙는다. 남자가 이 정도 머리면 이상하지 않을까 싶지만, 자르면 더 여자처럼 보인다는 게 문제다. 단발머리 여자 같아진다고.

회사 문을 열자 김현주 본부장과 최성희 경리가 환하게 웃었다.

"사장님! 주말 잘 보내셨어요?"

"응, 그냥 집에서 쉬었어."

"또 일하신 거 아니에요? 건강 챙기셔야죠."

현주가 걱정스러운 표정으로 말한다. 나는 책상에 앉아 신발을 벗고 해바라기 무늬 실내화로 갈아 신었다. 발이 작아서 여성용 240 사이즈가 딱 맞는다.

"은진아."

찬영이 형이 계단을 올라온다. 고등학교 때부터 친구였던 형은 키 182에 다부진 체격이다. 내 옆에 서면 나는 정말 여자처럼 보인다.

"형, 무슨 일이야?"

"이거 봐. 피트니스센터 새로 생겼대. 너 체력 약하잖아. 한번 다녀봐."

전단지를 받아들었다. '여성 전용 필라테스 & 요가'. 빨간 펜으로 '남성도 환영!'이라고 손글씨가 적혀 있다.

"형, 나 운동 싫어하는 거 알잖아."

"그래서 안 되는 거야. 자꾸 피곤하다고 하고. 건강해야지."

찬영이 형은 내 어깨를 툭 쳤다. 가벼운 힘이었는데 몸이 휘청했다. 정말 체력이 형편없긴 하다.

"알았어, 알았어. 한번 가볼게."

"그래, 우리 은진이. 건강해져야 오래 보지."

형이 내려간 뒤, 현주가 킥킥 웃으며 다가왔다.

"사장님, 찬영 사장님이랑 정말 잘 어울리세요. 보기 좋아요."

"뭐가?"

"커플 같으세요. 키 차이도 딱 좋고."

"야, 우리 그냥 친구야. 친구."

얼굴이 화끈거렸다. 현주는 장난스럽게 윙크하고 자리로 돌아갔다.

오후 3시, 1층에서 소란스러운 소리가 들렸다. 창문으로 내다보니 블루마운틴 앞에 젊은 남자가 서 있다. 찬영이 형과 악수를 나누고 있다.

"새 직원인가?"

성희가 고개를 끄덕였다.

"네, 민재씨래요. 오늘부터 블루마운틴에서 일한대요. 잘생겼죠?"

잘생긴 정도가 아니었다. 185센티미터는 족히 넘어 보이는 키에 넓은 어깨, 선명한 이목구비. 그가 고개를 들어 2층을 올려다봤다. 우리 눈이 마주쳤다.

순간 심장이 쿵 내려앉았다. 왜 이러지? 나는 황급히 커튼 뒤로 몸을 숨겼다.

"사장님, 왜 그러세요?"

"아, 아니. 아무것도 아니야."

가슴이 두근거렸다. 이상하다. 남자를 보고 이런 적은 처음인데.

저녁 무렵, 찬영이 형이 민재를 데리고 올라왔다.

"은진아, 인사해. 강민재. 우리 블루마운틴 새 식구야."

"안녕하세요."

민재가 손을 내밀었다. 악수를 하려는데 그의 손이 너무 컸다. 내 손이 완전히 묻혔다. 따뜻하고 거친 손바닥의 감촉이 온몸으로 퍼졌다.

"은진... 사장님이시죠? 여자분인 줄 알았는데."

"남자예요."

목소리가 떨렸다. 민재는 미안하다는 듯 웃었다.

"죄송합니다. 그런데 정말 예쁘... 아니, 잘생기셨네요."

예쁘다고 하려던 거 다 들렸다. 얼굴이 뜨거워졌다.

찬영이 형이 민재의 어깨를 두드렸다.

"민재 나이가 스물여섯이야. 은진이 너보다 여덟 살 많으니까 형이라고 불러."

"형님, 잘 부탁드립니다."

민재가 90도로 허리를 숙였다. 그의 넓은 등판이 눈에 들어왔다. 나는 시선을 돌렸다.

"응, 잘 부탁해."

민재가 돌아간 뒤에도 손바닥의 감촉이 남아 있었다. 나는 멍하니 자기 손을 바라봤다.

이게 뭐지? 왜 자꾸 심장이 뛰는 거야?

그때 휴대폰이 울렸다. 피트니스센터에서 온 문자였다.

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운동복 사진이 첨부되어 있었다. 그런데 그게 여자용이었다.