샤이어스의 첫 명령 - 제1화: 새로운 시작

마법진이 터지는 순간, 피와레 샤이어스는 무릎을 꿇었다. 푸른 빛이 흩어지며 가슴팍을 지나갔고, 그 뒤로 아버지의 목소리가 울렸다. "이 정도면 만족하겠지?"

샤이어스는 천천히 얼굴을 들었다. 아버지—헤일로드 샤이어스 공작은 서재의 큰 창문 앞에 서 있었다. 은빛 수염이 턱까지 내려와 있고, 손가락 위에는 고대 마법을 담은 반지가 일곱 개. 그의 눈은 한 번도 아들을 직접 본 적이 없었다. 항상 먼 곳을 보고 있었다.

"명령입니다," 공작이 말했다. "하치테데스 지방. 그곳에 오브가 있다."

샤이어스가 일어섰다. 검은 정장이 잘 맞았다. 스물여덟 살, 특급 마법사 인증서를 받은 지 정확히 이틀째. 가문의 기대를 온몸으로 짊어지고 있었다.

"오브? 그 전설 속의?"

"전설이 아니다. 현상금이 걸려 있다." 공작이 고개를 돌렸다. "우리 가문의 영예를 위해, 다른 누군가가 먼저 찾기 전에. 삼 개월 안에 가져와라."

마법진이 다시 빛났다. 샤이어스는 순간 이동 주문을 외우며 생각했다. 아버지는 정말로 자신의 얼굴을 본 적이 없을 것이다.

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하치테데스에 도착했을 때는 해가 중천이었다. 붉은 모래 위로 고대 유적들이 흩어져 있었고, 상인들의 목소리가 시장에서 울렸다. 샤이어스는 여관 앞에 섰다. '붉은 독수리'라는 간판이 바람에 흔들렸다.

안으로 들어가자마자 누군가가 팔을 잡았다.

"당신, 마법사네요?"

샤이어스가 돌아봤다. 여자였다. 검은 머리가 어깨까지 흘렀고, 눈은 호박색. 낡은 가죽 옷을 입고 있었지만, 손가락 사이로 보이는 마력은 무시할 수 없었다. 비정규 마법사. 아마도 길드 밖의.

"이름은 오델라," 여자가 웃었다. "당신은 뭔가 찾는 눈빛이 있어요. 뭘 찾고 있어요?"

샤이어스는 조심스럽게 대답했다. "정보."

"정보라니 재미있네." 오델라가 손을 놨다. "오브를 찾고 있어요?"

순간, 샤이어스의 마법 감지 능력이 울렸다. 이 여자는 자신이 생각한 것보다 훨씬 강했다. 마법진을 그리는 속도도 빨랐을 것이다. 그런데 왜 아무런 위장도 하지 않은 채로 자신에게 말을 걸었을까?

"나도 찾고 있거든," 오델라가 계속했다. "같이 찾을래요?"

"왜 나와 같이?"

"당신 마법이 정제돼 있어요. 가문의 냄새가 난다." 오델라의 눈이 반짝였다. "그런데 뭔가 이상해요. 눈빛은 외로워 보이는데."

샤이어스는 할 말을 잃었다. 누군가가 자신을 본 것은 처음이었다. 아버지도, 가족도, 선생님도 아닌 낯선 사람이.

"좋아," 샤이어스가 말했다. "하지만 조건이 있다."

"뭔데?"

"오브를 찾은 후에 사실을 말해줄 거야. 넌 왜 이렇게 쉽게 나한테 접근했는지."

오델라가 웃음을 멈췄다. 호박색 눈이 다시 한 번 샤이어스를 훑었다. 그 안에는 뭔가 깊은 것이 있었다. 비밀처럼.

"알았어요," 오델라가 천천히 말했다. "하지만 당신도 나한테 사실을 말해줘야 해요. 당신이 누군지."

샤이어스가 대답하려던 순간, 여관의 뒷문이 열렸다. 모래바람이 안으로 흘러들어왔고, 그 속에서 누군가의 목소리가 들렸다. 젊은 목소리였다.

"오델라, 넌 또 마법사를 데려왔어? 이번엔 특급이네."

그 목소리를 들은 순간, 샤이어스의 몸이 얼었다. 마법 감지 능력이 울렸다. 아니, 비명을 질렀다. 그 목소리는 자신이 알고 있었다. 자신이 죽었다고 생각했던 사람의 목소리였다.

모래바람이 걷혔다.

그곳에 서 있던 것은 샤이어스의 형이었다. 공식적으로는 죽었어야 할, 이년 전 수련 중 사라진 형이었다.