제4화: 진실의 무게

# 진실의 무게

방과후 복도는 낮과 다른 얼굴을 하고 있었다.

지유는 어제와 같은 자리에 몸을 숨겼다. 이번에는 핸드폰을 준비했다. 떨리는 손으로 녹음 버튼을 찾아두었다.

"선생님, 오늘은 뭘 가르쳐주실 거예요?"

유진의 목소리가 들렸다. 지유는 숨을 멈췄다.

"오늘은 특별한 걸 보여줄까 하는데."

"정말요? 기대돼요."

지유는 핸드폰 화면을 봤다. 녹음이 시작되었다.

"유진아, 이건 정말 우리만의 비밀이야. 절대 다른 사람한테 말하면 안 돼."

"네, 약속해요."

"좋아. 그럼 이리 와봐."

지유는 벽에서 몸을 떼고 교실 쪽으로 다가갔다. 문틈 사이로 보이는 장면에 온몸이 굳었다.

민호 선생님이 유진의 손을 잡고 있었다.

"무서워하지 마. 선생님을 믿지?"

"네."

"착한 아이야. 유진이는 정말 특별해."

지유는 더 이상 볼 수 없었다. 뒤로 물러서다가 발이 걸려 넘어졌다.

쿵.

교실 안이 조용해졌다.

"뭐지?"

민호 선생님의 목소리가 날카로워졌다.

지유는 일어나 뛰기 시작했다. 복도 끝까지, 계단을 내려가 1층까지, 숨이 차도록 뛰었다.

화장실에 들어가 문을 잠그고 주저앉았다.

핸드폰을 보니 녹음이 계속되고 있었다. 정지 버튼을 눌렀다.

파일을 재생해봤다. 목소리들이 선명하게 들렸다.

지유는 핸드폰을 꽉 쥐었다.

이제 어떻게 해야 할까.

집에 돌아와서도 잠이 오지 않았다. 핸드폰 속 녹음 파일을 몇 번이나 들어봤다.

새벽 2시가 넘어서야 잠들 수 있었다.

다음 날 아침, 지유는 거울을 봤다. 눈 밑에 다크서클이 생겼다.

"지유야, 아침 먹어."

"응."

식탁에 앉았지만 밥이 넘어가지 않았다.

"얼굴이 안 좋네. 어디 아파?"

"아니야, 괜찮아."

"요즘 공부 때문에 스트레스 받는 거야?"

지유는 고개를 들었다.

"엄마."

"응?"

"만약에 말이야. 나쁜 일을 봤는데 어른들이 믿어주지 않으면 어떻게 해?"

"무슨 나쁜 일?"

"그냥 가정이야."

엄마는 지유의 이마에 손을 올렸다.

"열은 없네. 지유야, 무슨 일 있으면 엄마한테 말해. 알았지?"

"응."

학교에 가는 길이 무거웠다.

교실에 들어서니 유진이 이미 와 있었다. 평소와 다름없어 보였다.

"지유야, 안녕."

"응."

"어제 일찍 갔더라? 찾았는데 없더라."

지유는 유진의 눈을 봤다. 맑고 순수해 보였다.

"응, 급한 일이 있어서."

"그래? 괜찮아?"

"응."

민호 선생님이 들어왔다. 지유는 자연스럽게 고개를 숙였다.

"여러분, 오늘은 새로운 단원을 시작할 거예요."

수업이 시작되었지만 지유는 집중할 수 없었다. 선생님의 목소리가 들릴 때마다 어제 들었던 말들이 떠올랐다.

쉬는 시간이 되자 지유는 화장실로 향했다.

거울 앞에 서서 찬물로 얼굴을 씻었다.

"지유야."

뒤돌아보니 유진이 서 있었다.

"놀랐어? 미안."

"괜찮아."

"지유야, 요즘 이상해. 무슨 일 있어?"

유진이 다가왔다.

"나 말할 수 있어. 우리 친구잖아."

지유는 유진의 얼굴을 자세히 봤다.

"유진아, 민호 선생님이 너한테 이상한 짓 안 해?"

유진의 표정이 변했다.

"이상한 짓이 뭐야?"

"그냥... 불편한 거."

"지유야, 무슨 소리야? 선생님은 좋은 분이야."

"하지만..."

"하지만 뭐?"

지유는 말을 멈췄다. 유진의 눈에서 경계심이 느껴졌다.

"아니야, 그냥."

"지유야, 혹시 선생님에 대해서 이상한 생각 하는 거야?"

"그런 게 아니야."

"그럼 뭐야?"

종이 울렸다.

"들어가자."

교실로 돌아가는 길에 지유는 결심했다.

방과후에 상담실에 가기로.

김소영 상담선생님은 언제나 학생들의 이야기를 들어주었다.

마지막 수업이 끝나고 지유는 상담실로 향했다.

"지유야, 어서 와. 앉아."

"선생님."

"무슨 일이야? 표정이 심각하네."

지유는 핸드폰을 꺼냈다.

"이거 들어보세요."

김소영 선생님이 파일을 재생했다.

처음에는 별 반응이 없었다. 하지만 점점 표정이 굳어졌다.

"지유야, 이거 언제 녹음한 거야?"

"어제요."

"어디서?"

"3층 빈 교실에서요."

김소영 선생님은 파일을 다시 들었다.

"지유야, 이 일 다른 사람한테 말했어?"

"아니요."

"부모님은?"

"아니요."

김소영 선생님은 잠시 생각에 잠겼다.

"지유야, 이 일은 아주 심각해. 선생님이 처리할게."

"유진이는 괜찮을까요?"

"걱정하지 마. 선생님이 잘 해결할 거야."

"유진이가 저를 미워하지 않을까요?"

김소영 선생님이 지유의 손을 잡았다.

"지유야, 넌 정말 용감한 아이야. 친구를 지키려고 한 거잖아."

"하지만 유진이는 선생님을 좋아해요."

"그것도 선생님이 잘못 만든 감정이야. 유진이는 곧 이해하게 될 거야."

다음 날 아침, 학교에 도착하니 분위기가 이상했다.

교실에서 아이들이 웅성거리고 있었다.

"민호 선생님이 안 오신대."

"왜?"

"모르겠어. 교장선생님이 대신 오셨어."

지유는 유진을 찾았다. 유진은 자리에 앉아 있었지만 얼굴이 창백했다.

"유진아."

유진이 고개를 들었다. 눈이 빨갛게 부어있었다.

"지유야, 네가 한 거야?"

"유진아..."

"네가 선생님을 신고한 거지?"

주변 아이들이 쳐다봤다.

"유진아, 조용히 해."

"왜? 창피해? 친구를 배신한 게 창피해?"

지유는 아무 말도 할 수 없었다.

"난 선생님이 좋았어. 나를 특별하게 생각해주셨어."

"유진아, 그건..."

"그건 뭐? 잘못된 거라고? 네가 뭘 알아?"

유진이 울기 시작했다.

지유도 눈물이 났다.

"미안해."

"미안하다고? 이제 선생님은 다시 볼 수 없어. 네 때문에."

쉬는 시간에 김소영 선생님이 지유를 불렀다.

"지유야, 괜찮아?"

"유진이가 저를 미워해요."

"지금은 그럴 수도 있어. 하지만 시간이 지나면 이해할 거야."

"정말요?"

"그럼. 지유야, 넌 옳은 일을 했어. 그걸 기억해."

몇 주가 지났다.

유진은 여전히 지유와 말을 하지 않았다. 다른 아이들과 어울리며 지유를 피했다.

지유는 혼자 점심을 먹고 혼자 집에 갔다.

어느 날 방과후, 지유는 운동장에서 혼자 그네를 타고 있었다.

"지유야."

돌아보니 유진이 서 있었다.

"유진아."

"같이 앉아도 될까?"

유진이 옆 그네에 앉았다.

둘은 한동안 말없이 그네를 탔다.

"지유야."

"응."

"상담선생님이랑 얘기 많이 했어."

"그래?"

"선생님이 그러시더라. 내가 느꼈던 감정들이 진짜가 아니었다고."

지유는 유진을 봤다.

"처음엔 이해가 안 됐어. 선생님이 날 좋아해주는 게 좋았거든."

"응."

"근데 지금 생각해보니 이상했어. 다른 아이들한테는 비밀로 하라고 했던 것도."

유진이 그네를 멈췄다.

"지유야, 미안해. 너한테 화낸 거."

"괜찮아."

"괜찮지 않아. 넌 나를 지키려고 한 건데."

지유도 그네를 멈췄다.

"우리 다시 친구할까?"

유진이 손을 내밀었다.

지유는 그 손을 잡았다.

"응."

해가 지고 있었다. 운동장에는 둘만 남아있었다.

"지유야."

"응."

"고마워. 용기 내줘서."

지유는 웃었다. 오랜만에 마음이 편해졌다.

집으로 가는 길에 유진이 말했다.

"지유야, 앞으로 무슨 일 있으면 서로 말하자."

"응."

"비밀 없이."

"응."

두 사람은 나란히 걸었다. 석양이 길고 긴 그림자를 만들었다.

지유는 생각했다. 어른들이 항상 옳은 건 아니라는 것을. 때로는 아이들이 어른들을 지켜야 한다는 것을.

그리고 진짜 친구라는 건 서로를 지키는 것이라는 걸.

갈림길에서 헤어지며 유진이 말했다.

"내일 봐, 지유야."

"응, 내일 봐."

지유는 집으로 향했다. 발걸음이 가벼웠다.

집에 도착해서 엄마에게 말했다.

"엄마, 오늘 좋은 일 있었어."

"그래? 뭔데?"

"친구랑 화해했어."

"다행이네. 우리 지유가 많이 속상해했는데."

"응. 이제 괜찮아."

그날 밤 지유는 오랜만에 깊게 잠들었다.

꿈속에서 유진과 함께 웃고 있었다.