6화 - 제1화: 새로운 시작

주먹이 날아왔다.

느렸다.

고개를 살짝 옆으로 젖히자 남자의 주먹이 허공을 갈랐다.

균형을 잃은 그의 몸이 앞으로 쏠렸다.

"미친, 가만 있어봐."

남자가 다시 자세를 잡으려 했다.

주변이 술렁거렸다.

누군가 말리려는 소리가 들렸지만 귀에 들어오지 않았다.

'한 번 해볼까.'

탑에서 얻은 능력.

축구할 때 어렴풋이 느꼈던 신체 능력 향상을 제대로 확인해보고 싶었다.

남자가 다시 주먹을 휘둘렀다.

이번엔 피하지 않았다.

손바닥으로 가볍게 쳐냈다.

"뭐, 뭐야."

남자의 눈에 당황이 서렸다.

각성자라더니 이 정도밖에 안 되나.

실망스러웠다.

"선배, 그만하세요!"

배수지가 남자의 팔을 붙잡았다.

주변 사람들도 우르르 몰려들어 말리기 시작했다.

"야, 손유경. 너 뭐 하는 거야."

이민우가 어느새 내 옆에 서 있었다.

평소와 다르게 표정이 굳어 있었다.

"저 선배가 먼저 때렸어."

"그래도 이건 아니잖아. 선배한테 사과해."

"왜 내가?"

이민우가 내 팔을 잡았다.

힘이 꽤 들어가 있었다.

"제발 부탁이야. 저 선배 집안이 좀 그래. 괜히 너만 손해야."

"집안?"

"아버지가 국회의원이래. 여기서 문제 일으키면 너한테 좋을 게 없어."

그래서 뭐.

탑을 오르는 와중에 용암 화살을 피하고 괴물과 싸웠는데, 국회의원 아들이 무섭나.

"손 놔."

"유경아."

"놔라니까."

팔을 뿌리치려는데 생각보다 힘이 많이 들어갔다.

이민우가 휘청거리며 뒤로 밀려났다.

"미친."

누군가의 욕설이 들렸다.

분위기가 싸해졌다.

남자가 배수지를 밀치고 다시 달려들었다.

이번엔 양손으로 멱살을 잡으려 했다.

'느려.'

손목을 잡아 비틀었다.

남자가 비명을 지르며 무릎을 꿇었다.

"아, 아악! 놔, 놔!"

"먼저 시비 건 건 선배잖아요."

힘을 조금만 더 주면 손목이 부러질 것 같았다.

그 순간.

"경찰 불러!"

누군가의 외침에 정신이 번쩍 들었다.

'아차.'

너무 흥분했다.

손을 놨다.

남자가 손목을 부여잡고 신음했다.

"이 새끼, 각성자지? 분명 그렇지?"

"아니에요."

"거짓말하지 마. 일반인이 이럴 리가 없어."

남자의 목소리가 떨렸다.

분노보다는 두려움이 섞여 있었다.

'각성자로 오해받는 건가.'

나쁘지 않았다.

어차피 탑을 오르는 건 비밀로 해야 한다.

각성자 정도로 알려지는 게 낫겠지.

"그래요, 각성자예요. 그래서요?"

남자의 얼굴이 새하얘졌다.

각성자끼리의 싸움이면 애매해진다.

국가에서 각성자를 보호하는 편이니까.

"야, 손유경!"

이민우가 다시 다가왔다.

표정이 일그러져 있었다.

"너 미쳤어? 각성자면 신고해야지. 무신고 각성자가 얼마나 위험한데."

"신고 안 했다고 누가 그래요."

"거짓말하지 마. 너 각성자 배지 없잖아."

맞다.

신고를 안 했다.

"곧 할 거예요."

"지금 당장 해. 아니면 내가 신고하겠어."

이민우의 눈빛이 차가웠다.

이런 표정은 처음 봤다.

'친구라고 생각했는데.'

씁쓸했다.

결국 위기 상황에서 본색이 드러나는 법이다.

"알았어. 신고할게."

돌아서려는데 배수지가 내 앞을 막았다.

"잠깐."

그녀가 핸드폰을 꺼내 뭔가를 보여줬다.

화면에는 방금 전 남자가 먼저 주먹을 휘두르는 영상이 찍혀 있었다.

"이거 경찰한테 제출하면 정당방위 인정될 거야. 각성자 신고 안 한 건 나중에 하면 되고."

남자의 얼굴이 더 하얘졌다.

"너, 너."

"선배가 먼저 폭행했어요. 증거도 있고요."

배수지의 목소리는 담담했다.

남자가 입술을 떨었다.

"배수지, 너 진짜."

"전 피해자를 도운 것뿐이에요."

남자가 이를 갈았다.

하지만 더 이상 덤비지는 않았다.

주변 사람들의 시선이 따가웠다.

호프집 주인이 다가와 조심스럽게 말했다.

"손님들, 여기서 이러시면 곤란한데요."

"죄송합니다. 바로 나갈게요."

밖으로 나왔다.

배수지가 따라왔다.

"괜찮아?"

"네."

"무신고 각성자 맞아?"

"……"

대답 대신 침묵했다.

배수지가 피식 웃었다.

"그럴 줄 알았어. 신환회 때도 느꼈거든."

"뭘요?"

"네가 보통 사람이 아니란 거."

그녀의 눈빛이 묘했다.

뭔가 알고 있다는 듯한.

"그때 말한 거 기억해? 사실은 다르다고."

기억났다.

내가 떠난 이유를 말하면서 했던 말.

"무슨 뜻이었어요?"

"나도 봤거든. 네가 그 남자 죽이는 거."

심장이 철렁했다.

"거짓말."

"아니야. 분명히 봤어. 소주병으로 목을 찌르는 거. 그런데 신기하게도 다음 순간엔 아무 일도 없더라. 마치 시간을 되돌린 것처럼."

배수지가 한 발짝 다가왔다.

"너, 혹시."

그녀의 입이 천천히 열렸다.