2화

서윤이가 가장 두려워하는 곳. 3층 끝에 있는 옛 음악실이다.

1년 전, 그곳에서 한 여학생이 목을 매 자살했다. 그 이후로 음악실은 폐쇄됐고, 새로운 음악실이 1층으로 옮겨졌다. 서윤이는 그날 시체를 처음 발견한 학생이었다.

계단을 두 칸씩 뛰어올랐다. 3층에 도착하자 차가운 기운이 느껴졌다. 창문 너머로 보이는 하늘은 어둑어둑했고, 복도 끝 음악실 앞에는 '출입금지' 테이프가 붙어있었다.

손잡이를 잡는 순간 등줄기가 서늘해졌다. 문은 잠겨있지 않았다.

삐걱-

먼지 쌓인 피아노, 덮개 씌워진 의자들, 창가에 놓인 첼로. 모든 것이 1년 전 그대로였다. 다만 한 가지, 피아노 위에 놓인 편지봉투는 새것이었다.

'두 번째 힌트: 그날의 진실을 찾아라'

손이 떨렸다. 그날이라면... 자살 사건이 있었던 그날을 말하는 걸까?

구석에 쌓인 상자들을 뒤지기 시작했다. 대부분 오래된 악보나 부서진 악기들이었다. 그러다 작은 수첩 하나를 발견했다.

'김지은의 일기장'

자살한 학생의 이름이었다.

일기장을 펼치자 찢겨나간 흔적이 있었다. 마지막 페이지에는 이상한 글이 적혀있었다.

'나는 죽고 싶지 않아. 하지만 그 사람이 나를 내버려두지 않아. 누군가 이 일기를 찾는다면, 음악실 피아노 안쪽을 확인해줘. 진실은...'

그 뒤로는 찢겨져 있었다.

피아노로 달려갔다. 건반 덮개를 들어올리자 안쪽에 무언가가 테이프로 붙어있었다. USB였다.

그때, 뒤에서 발자국 소리가 들렸다.

"거기 서!"

돌아보니 교감 선생님이었다. 얼굴이 창백했다.

"이하준 학생, 여기가 어딘 줄 알고..."

"서윤이가 여기 있을 거 같아서요. USB를 봤더니..."

"USB?"

교감 선생님의 눈빛이 변했다. 순간 나는 직감했다. 뭔가 이상하다.

"그거... 이리 줘."

"싫어요. 이게 지은이의 마지막..."

쾅!

누군가가 문을 세게 닫았다. 우리 둘 다 놀라 돌아봤지만 아무도 없었다. 그 순간 교감 선생님이 내 팔을 잡았다.

"이 학교에는 네가 모르는 비밀이 많아. 그냥 모른 척하는 게..."

찰칵-

불이 꺼졌다. 창밖으로 비치는 희미한 빛 속에서 피아노 위에 있던 편지가 바닥으로 떨어졌다. 주워 들자 새로운 글씨가 써있었다.

'세 번째 힌트: 진실을 아는 자는 이미 죽었다'

"교감 선생님, 지은이는 정말 자살한 게 맞나요?"

대답 대신 들린 건 급하게 멀어지는 발소리였다. 교감 선생님이 사라졌다.

주머니에서 휴대폰을 꺼내 시간을 확인했다. 오후 5시 27분. 서윤이를 찾기까지 6시간 33분이 남았다.

USB를 꽉 쥐었다. 이제 컴퓨터실에 가야 한다. 하지만 그 전에...

피아노 밑을 다시 한 번 살폈다. 그리고 거기서 작은 메모를 발견했다. 서윤이의 글씨체였다.

'하준아, 난 괜찮아. 하지만 이제 돌아갈 수 없을지도 몰라. 지은 언니가 그랬던 것처럼.'

심장이 멎는 것 같았다. 서윤이는 살아있다. 하지만 무슨 뜻이지? 지은이처럼이라니?

발걸음을 재촉했다. 컴퓨터실로 가는 길, 복도 끝에서 검은 그림자가 스쳐 지나가는 것을 봤다. 여학생의 교복을 입은 모습이었다.

"서윤아?"

대답은 없었다. 그저 멀어지는 발소리와 희미한 웃음소리만이 들렸다.

시간이 얼마 남지 않았다. USB 속에는 어떤 진실이 담겨있을까? 그리고 서윤이는 어디에 있는 걸까?

어둠이 깊어가는 학교에서, 죽음의 그림자가 점점 더 가까이 다가오고 있었다.