골대 앞에서 너를 만났다 - 제1화: 새로운 시작

"야, 저기 효마 아니야?"

재은은 도서관 창가에 앉아 있다가 고개를 들었다. 친구 수진이 손가락으로 가리키는 곳엔 축구공을 몰고 달리는 남자가 있었다. 햇빛이 반사된 잔디 위에서 그의 그림자가 길게 늘어졌다.

"누군데?"

"축구부 에이스. 작년에 대학리그 MVP 받았잖아. 너 뉴스도 안 봐?"

재은은 안경을 고쳐 쓰며 다시 교재에 시선을 떨어뜨렸다. 운동선수든 연예인이든, 자기 인생에는 별로 중요하지 않았다. 중간고사까지 일주일밖에 안 남았는데 한가하게 남자 구경할 시간은 없었다.

"재은아, 너 정말 재미없다. 스물두 살에 연애 한 번 안 해봤다며?"

"그래서? 연애하면 학점이 올라가?"

수진이 혀를 찼다.

"너 그러다 평생 혼자 산다?"

재은은 대꾸하지 않았다. 대신 형광펜으로 교재의 핵심 문장을 그었다. 경영학과 3학년. 장학금 유지를 위해선 평점 4.3 이상이 필수였다. 연애? 그건 여유 있는 사람들이나 하는 거다.

"어, 공이 이쪽으로!"

수진의 외침에 재은이 고개를 들었다. 축구공 하나가 포물선을 그리며 도서관 창문을 향해 날아오고 있었다.

쾅!

유리창이 울렸다. 공은 창틀에 부딪혀 바닥으로 떨어졌다. 재은은 심장이 쿵 내려앉는 걸 느꼈다. 만약 유리가 깨졌다면?

"미안해요!"

밖에서 누군가 소리쳤다. 재은은 창문을 열고 고개를 내밀었다. 검은 머리에 땀이 송글송글 맺힌 남자가 미안하다는 듯 손을 흔들고 있었다. 효마였다.

"괜찮아요?"

그가 물었다. 재은은 짜증이 났다.

"괜찮긴요. 유리 깨질 뻔했잖아요."

"정말 죄송합니다. 제가 발을 잘못 놨어요."

효마는 공을 주우며 다시 한번 고개를 숙였다. 재은은 창문을 닫으려다 말고 그를 한 번 더 쳐다봤다. TV에서 보던 것처럼 잘생긴 얼굴은 아니었다. 그냥 평범한 운동선수처럼 보였다. 다만 눈빛만큼은 또렷했다.

"다음부턴 조심하세요."

재은이 말했다. 효마는 씁쓸하게 웃었다.

"네. 정말 죄송해요."

창문을 닫고 자리에 앉았을 때, 수진이 킥킥거렸다.

"야, 너 지금 효마랑 대화했어. 우리 학교에서 제일 말 안 통하는 애랑."

"말 안 통한다니?"

"축구밖에 모르거든. 여자들이 작업 걸어도 공 차러 간대. 완전 답답한 스타일."

재은은 어깨를 으쓱했다.

"나랑은 상관없는 사람이네."

하지만 그날 저녁, 재은은 효마를 다시 만났다. 편의점에서였다. 그는 삼각김밥 두 개와 에너지 음료를 들고 계산대 앞에 서 있었다.

"어? 낮에 그…"

효마가 먼저 알아봤다. 재은은 손에 든 컵라면을 계산대에 올리며 고개를 끄덕였다.

"안녕하세요."

"아직도 화나셨어요?"

"아뇨. 별일 아니었어요."

효마는 계산을 마치고 밖으로 나가려다 문 앞에서 멈췄다. 재은이 계산을 끝낼 때까지 기다리고 있었다.

"혹시 기숙사 방향이세요?"

"네."

"저도 그쪽인데, 같이 가도 될까요?"

재은은 잠깐 망설였다. 거절할 이유도 없었다. 그냥 같은 방향으로 걷는 것뿐이니까.

"네."

둘은 나란히 걸었다. 가로등 불빛이 아스팔트 위에 그림자를 만들었다. 효마가 먼저 입을 열었다.

"경영학과죠?"

"어떻게 아세요?"

"도서관에서 교재 봤어요. 저도 경영학과거든요."

재은은 놀라서 그를 쳐다봤다.

"운동선수인데 경영학과요?"

"이상해요? 운동만 하다 끝나면 뭐 해 먹고 살아요."

효마는 씁쓸하게 웃었다. 재은은 괜히 미안해졌다.

"아, 그런 뜻이 아니라…"

"괜찮아요. 다들 그렇게 생각하니까."

침묵이 흘렀다. 재은은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

"근데 도서관에서 공부하시던데, 중간고사 준비예요?"

"네. 일주일 남았잖아요."

"저도 준비해야 하는데… 훈련 때문에 시간이 없어서."

효마는 손에 든 삼각김밥을 바라봤다.

"이거 먹으면서 교재 봐야죠."

재은은 그의 옆얼굴을 힐끗 봤다. 생각보다 진지한 사람이었다.

"혹시…"

재은이 입을 열었다. 스스로도 놀랐다. 이런 제안을 할 줄은 몰랐으니까.

"같이 공부할래요?"

효마가 걸음을 멈췄다. 그의 눈이 커졌다.

"진짜요?"

"어차피 같은 과잖아요. 저도 설명하면서 공부하면 더 잘 외워지거든요."

"그럼… 내일 몇 시에?"

재은은 핸드폰을 꺼내 일정을 확인했다.

"저녁 7시. 도서관 3층 스터디룸."

"알겠습니다!"

효마의 얼굴이 환해졌다. 재은은 왠지 모를 뿌듯함을 느꼈다.

다음 날 저녁, 재은은 약속 시간보다 10분 일찍 도서관에 도착했다. 스터디룸 문을 열었을 때, 효마는 이미 와 있었다. 책상 위엔 교재와 노트, 형광펜이 가지런히 놓여 있었다.

"일찍 오셨네요."

"네. 늦으면 안 될 것 같아서요."

재은은 가방을 내려놓으며 웃었다. 생각보다 성실한 사람이었다.

"그럼 시작할까요?"

두 시간 동안 재은은 효마에게 회계원리를 설명했다. 효마는 집중력이 좋았다. 한 번 설명하면 바로 이해했고, 모르는 건 즉시 물었다.

"여기 이 부분은 왜 차변에 들어가요?"

"거래의 이중성 때문이에요. 자산이 증가하면 차변, 부채나 자본이 증가하면 대변."

"아, 그렇구나."

효마는 노트에 필기를 했다. 재은은 그의 손끝을 보다가 문득 궁금해졌다.

"근데 축구는 언제 배우기 시작했어요?"

"초등학교 3학년 때요."

"오래됐네요."

"네. 공 차는 게 제일 좋았거든요."

효마는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.

"지금도 좋아요. 공만 차면 머리가 비워지는 기분이에요."

재은은 고개를 끄덕였다. 자신에게 공부가 그런 것처럼, 효마에겐 축구가 그런 거겠지.

"그럼 프로 갈 거예요?"

"글쎄요. 가고 싶긴 한데…"

효마는 말끝을 흐렸다. 재은은 더 묻지 않았다.

휴식 시간, 효마가 자판기 커피를 사왔다.

"이거 드세요."

"고마워요."

재은은 커피를 받아 들며 창밖을 봤다. 캠퍼스에 불이 켜지고 있었다.

"재은 씨."

효마가 조심스럽게 불렀다.

"네?"

"혹시 내일도…"