새로운 시작

"3개월만 연기해주면 되는 거죠? 다른 스킨십은 일절 없고요?"

강서진 대표의 손가락이 계약서 위를 톡톡 두드렸다. 그 손끝에서 묘한 긴장감이 흘렀다.

"네. 손 잡는 것까지만요."

내가 대답하자 그가 입꼬리를 살짝 올렸다. 위험한 미소였다.

"문제는... 내가 진짜로 빠져버리면 어쩔 건가요, 유리 씨?"

*뭐라고?*

나는 숨이 멎을 뻔했다. 농담이겠지. 그런데 그의 눈빛은 전혀 장난스럽지 않았다.

"그럴 리 없잖아요. 대표님이 저 같은 평범한 직원을..."

"평범하다고요?"

그가 의자에서 일어나 내 쪽으로 한 걸음 다가왔다. 향수 냄새가 코끝을 스쳤다. 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.

"유리 씨가 자기 자신을 얼마나 모르는지... 나중에 후회하지 마세요."

무슨 의미지? 그의 말에 담긴 뜻을 파악하기도 전에, 그가 계약서에 사인을 휙 하고 했다.

"좋아요. 3개월 가짜 연인. 하지만 조건이 하나 더 있습니다."

"...뭔데요?"

"일주일에 한 번은 진짜 데이트처럼 시간을 보내는 거예요. 영화도 보고, 밥도 먹고."

그게 뭐가 어려워서. 나는 고개를 끄덕였다.

"그럼 내일부터 시작인가요?"

"아니요."

그가 손목시계를 확인하더니 불현듯 내 손을 잡았다. 따뜻하고 큰 손이었다.

"지금부터요."

*잠깐, 이거... 계약서에 없던 건데?*

그의 손에 이끌려 대표실을 나서는 순간, 밖에서 기다리던 직원들의 시선이 일제히 우리에게 쏠렸다.

"어? 유리 씨랑 대표님이..."

"손... 손 잡고 있어!"

속삭임이 퍼져나갔다. 내 얼굴이 화끈거렸다. 하지만 서진은 전혀 개의치 않는 듯 자연스럽게 엘리베이터로 향했다.

"어디 가는 거예요?"

"첫 데이트요. 아, 맞다."

엘리베이터 문이 닫히기 직전, 그가 내 귓가에 속삭였다.

"한 가지 경고하자면... 난 연기를 잘 못해요. 특히 좋아하는 감정은."

문이 닫혔다. 밀폐된 공간에 우리 둘만 남았다.

그의 말이 무슨 뜻인지, 왜 내 심장이 이렇게 뛰는지, 앞으로 3개월이 어떻게 흘러갈지...

*하나도 모르겠다.*

단 하나 확실한 건, 이미 내가 그의 손을 꽉 잡고 있다는 것뿐이었다.

"참고로..."

1층에 도착하자 그가 다시 입을 열었다.

"우리 어머니가 오늘 저녁에 우리 만나자고 하시네요. **지금 바로요.**"

*뭐?!*