20년의 거짓 - 제1화: 새로운 시작

경찰청 지하 증거실의 형광등이 깜박였다. 서준호 형사는 노란 증거봉투를 집어 들었다. 봉투 속 목걸이는 여전히 핏자국이 남아 있었다. 2004년 5월 15일, 서초동 오피스텔에서 발견된 피해자 이수진의 유품. 20년 동안 풀리지 않은 사건이었다.

"또 이거 봐?"

담당 검사 최민준이 계단을 내려왔다. 서준호와 대학 후배 사이였다.

"증거를 다시 정렬하다가 뭔가 놓친 게 있을 거 같아서."

"형사, 당신 휴직 권고받은 지 3개월 됐어. 왜 자꾸 이 건에 매달려?"

서준호는 대답하지 않았다. 그는 당시 사건 담당 형사였다. 범인을 잡지 못한 죄책감이 20년을 따라다녔다. 특히 지난달 유전자 감식 기술 업그레이드로 옛 증거들을 재검사하기 시작한 후로는 더했다.

"결과 나왔어. 목걸이에 묻은 혈흔이 피해자 것 맞고, 다른 DNA도 검출됐다."

"다른 DNA?"

"응. 범인의 피부 세포가 묻어 있었어. 이제 데이터베이스랑 매칭만 하면 돼."

서준호의 손이 떨렸다. 20년을 기다린 답이 나올 수도 있다는 뜻이었다.

3일 뒤, 그의 휴대폰이 울렸다. 최민준이었다.

"DNA 매칭이 나왔다. 근데... 이거 좀 이상한데."

"뭐가?"

"결과를 다시 확인해 달라고 했어. 세 번 재검사했는데 같은 결과야. 서준호, 지금 경찰청 올 수 있어?"

경찰청 회의실에는 법의학 담당관과 검사, 그리고 경찰청장이 있었다. 경찰청장의 표정이 어두웠다.

"형사, 앉아."

서준호는 앉았다.

"DNA 매칭 결과를 먼저 보여드릴게요."

담당관이 파일을 켜면서 말했다.

"피해자의 혈흔에서 나온 DNA는... 박지은입니다."

서준호의 얼굴이 창백해졌다.

박지은. 그의 여자친구다. 5년을 함께했고, 결혼 계획까지 세웠던 사람이다.

"재확인해도 같습니다. 목걸이에 묻은 혈흔은 피해자 것이고, 혼재된 DNA는 박지은 씨의 것이 맞습니다."

서준호는 말이 없었다. 그의 뇌가 현실을 거부하고 있었다.

"경찰청장님, 혹시 데이터베이스 오류는..."

"확인했습니다. 박지은 씨는 3년 전 신원 확인으로 DNA가 등록됐습니다. 일치율 99.99%입니다."

"피해자와 범인이... 같은 사건에 연루되어 있다는 건가요?"

최민준이 물었다. 그도 혼란스러워 보였다.

"혹은 박지은이 범인이거나."

경찰청장이 차갑게 말했다.

서준호는 회의실을 나왔다. 손가락이 떨렸다. 휴대폰을 들었다. 지은이에게 전화를 거려다 멈췄다. 아니다. 직접 가야 한다.

지은이의 아파트는 강남역 근처였다. 서준호는 차를 몰았다. 신호등이 자꾸 빨간불이었다. 손에 땀이 났다.

20년 전 그 사건. 그 때 지은이는 어디에 있었나? 그는 기억을 더듬었다. 지은이를 만난 건 6년 전이었다. 그럼 사건 당시에는... 지은이를 몰랐다.

그럼 지은이는 왜?

아파트 앞에 도착했을 때, 그의 휴대폰에 문자가 들어왔다. 지은이였다.

"준호, 나 지금 집에 없어. 내일 만나자."

그는 답장을 했다.

"지금 어디야?"

회신이 없었다.

서준호는 아파트 현관에 섰다. 지은이의 현관. 그의 손이 비밀번호를 입력했다. 1504. 지은이의 생일.

문이 열렸다.

거실은 깔끔했다. 하지만 그의 눈은 침대 옆 책상으로 향했다.

거기에 오래된 사진이 있었다.

2004년. 피해자 이수진과 함께 웃고 있는 젊은 여자. 그 여자는 지은이였다.

서준호의 손이 사진을 집어 들었다. 뒷면에 글씨가 있었다.

"수진, 미안해."

그의 휴대폰이 울렸다. 지은이였다.

"준호, 미안해. 난 지금 도망칠 수 없어. 경찰청에 가야 할 거 같아."

그 목소리는 울리고 있었다.

"지은아, 넌... 너는 뭐야?"

"그때를 기억하니? 2004년 5월 15일. 넌 정말... 아무것도 모르는 채로..."

전화가 끊겼다.