그 남자는 내가 아니었다 - 제1화: 새로운 시작

휴대폰 화면에 떠오른 사진을 보는 순간, 박준호의 손가락이 멈췄다. 강남역 지하 주차장. 검은 후드를 쓴 여자가 자신의 어깨에 기대 있었다. 사진의 해상도는 낮았지만, 그 여자의 목 뒤 점 하나는 명확했다. 자신이 입맞춘 적 있는 그 점.

"어제 밤 9시 42분. 강남역 주차장 B3층."

문자는 발신자 표시 없이 들어왔다. 박준호는 휴대폰을 집어던지려다 멈췄다. 스튜디오에서는 아무도 자신을 보지 못했다. 어제는 촬영이 없었고, 공식 일정도 없었다. 그렇다면 누가?

그의 매니저 김태현이 문을 열고 들어왔다.

"준호, 30분 뒤 라디오 녹음인데—"

"태현아."

박준호는 목소리를 낮췄다. 태현은 7년을 함께해온 사람이었다. 거의 형처럼. "혹시... 누가 나를 따라다녔어?"

태현의 얼굴이 굳었다. "왜?"

"그냥."

"뭘 그냥이야. 뭔가 있으면 말해."

박준호는 휴대폰을 내밀지 않았다. 대신 창밖을 봤다. 서울 하늘은 회색이었다. 정확히 어제 밤 하늘처럼.

"혹시... 누군가 나한테 접근한 적 있어?"

"뭔 소리야?" 태현이 가까워졌다. "누가 뭘 했어?"

박준호는 입을 다물었다. 태현도 모르는 상황이었다. 그리고 그게 가장 무서웠다. 자신의 동선을 아는 사람은 극히 제한적이었다. 소속사 내부 사람들. 혹은 자신을 따라다니는 누군가.

휴대폰이 또 울렸다. 같은 번호. 같은 발신자 표시 없음.

[사진 3장 더 있습니다. 당신의 비밀 연인이 누군지 알고 싶지 않으면, 오늘 오후 4시 강남 더 플라자 옥상에 혼자 오세요. 돈은 얼마든 내놓으세요. 우리는 이미 언론사 3곳에 연락했습니다. 당신은 1시간 30분의 선택권이 있습니다.]

박준호의 손이 떨렸다. 비밀 연인. 그 표현이 정확했다. 은혜와의 관계는 누구도 모르는 상태였다. 2년을 숨겨왔다. 은혜는 배우였고, 자신도 배우였고, 둘 다 소속사로부터 '절대 연애 공식화 금지'라는 계약 조항이 있었다. 팬덤이 깨질까봐.

태현이 자신의 얼굴을 자세히 봤다. "뭐가 잘못됐어?"

박준호는 핸드폰을 들었다 놨다를 반복했다. 돈은 낼 수 있다. 하지만 한 번 주면 계속 뜯길 거였다. 그리고 언론사 3곳이라는 표현은 이미 충분히 퍼져 있다는 뜻이었다. 막을 수 없다는 뜻.

은혜에게 먼저 알려야 했다. 그녀가 준비할 시간을 줘야 했다.

그런데 그 순간.

휴대폰이 또 울렸다. 이번엔 다른 번호였다. 은혜의 소속사 대표였다.

"박준호 배우님? 지금 우리 은혜 선생님이 자살 시도로 응급실에 실려 갔습니다. 당신과 관련된 사진들 때문에 극단적 선택을—"

박준호의 귀에서 소리가 사라졌다. 태현이 무언가를 말하고 있었다. 자신의 이름을 부르고 있었다. 하지만 들리지 않았다. 화면에는 여전히 그 사진이 떠 있었다. 강남역 주차장. 그 여자의 점.

그리고 그 순간, 박준호의 눈이 멈췄다.

사진 속 여자의 손가락에 보인 반지. 자신이 어제 밤 선물한 반지가 아니었다.

은혜는 어제 밤 자신과 함께 있지 않았다.