사탕 소동 - 제1화: 새로운 시작

입학식 날 아침, 엘리시아는 주머니마다 사탕을 쑤셔 넣었다. 딸기맛, 포도맛, 복숭아맛. 손가락으로 만지작거리며 세어보니 스물세 개. 아카데미까지 가는 동안 하나씩 빨면 딱 좋을 것 같았다. 그런데 정문을 통과할 때쯤, 주머니를 뒤져보니 텅 비어 있었다.

"으아아앙..."

엘리시아의 눈에서 눈물이 주르륵 흘러내렸다. 입술을 삐죽 내밀고, 손등으로 눈물을 닦아냈지만 계속 흘렀다. 정문에서 대강당까지는 아직 한참 남았는데, 사탕이 하나도 없다니. 발을 질질 끌며 걷는 엘리시아의 모습에 주변 학생들이 수군거렸다.

"저 언니 왜 저래?"

"모르겠어. 근데 진짜 예쁘다..."

180센티미터의 늘씬한 키에 모델 같은 몸매. 햇빛 아래서 반짝이는 금발 머리카락. 하지만 지금 엘리시아의 머릿속엔 오직 사탕 생각뿐이었다.

"사탕 사탕 달콤한 사탕~ 없으면 슬퍼요~"

콧노래를 흥얼거리며 걷던 엘리시아는 모퉁이를 돌다가 누군가와 쿵 부딪쳤다. 휘청거리던 몸이 앞으로 쏠리면서 상대방과 함께 바닥에 넘어졌다.

"아얏!"

엘리시아가 눈을 뜨자, 눈앞에 낯선 남자가 있었다. 깔끔한 정장 차림의 젊은 남자. 테두리 없는 안경 너머로 당황한 눈동자가 보였다.

"괜찮으신가요?"

남자가 일어나려 할 때, 엘리시아의 손이 그의 바지를 잡았다. 정확히는 잡으려던 게 아니라 일어서려고 뭔가를 붙잡은 건데, 하필 그게 바지였다.

찌익—

바지가 내려갔다. 남자는 얼어붙었고, 주변 학생들이 일제히 숨을 들이켰다.

"꺄악!"

"저, 저게 뭐야?!"

엘리시아는 눈을 깜빡였다. 눈앞에 뭔가 길쭉한 게 보였다. 살짝 휘어진 모양이, 딱 막대사탕 같았다.

"사탕!"

엘리시아의 얼굴이 환해졌다. 눈물도 뚝 그쳤다. 냉큼 손을 뻗어 그걸 입에 넣었다.

"잠깐, 저기—!"

남자의 목소리가 떨렸지만, 엘리시아는 듣지 못했다. 입안 가득 사탕을 물고 쪽쪽 빨기 시작했다. 음, 이상하게 따뜻한 사탕이네? 그리고 맛이 좀 특이한데? 하지만 달콤한 건 확실했다.

"으음~ 맛있어~"

엘리시아는 눈을 감고 열심히 빨았다. 주변이 술렁거렸지만 신경 쓰지 않았다. 사탕이 점점 딱딱해지는 게 느껴졌다. 더 오래 빨아야 하나? 엘리시아는 혀를 돌려가며 정성껏 핥았다.

남자는 숨을 헐떡였다. 얼굴이 새빨개져서 뭐라 말하려 했지만, 목소리가 나오지 않았다.

"저, 저게 교수님 아니야?"

"신입생이 교수님한테 저러는 거야?!"

학생들의 목소리가 들렸지만, 엘리시아는 여전히 사탕에만 집중했다. 그런데 이상했다. 사탕을 준 남자가 자꾸 자기 몸을 쳐다볼 때마다, 입 안의 사탕이 더 단단해지는 것 같았다.

"신기해..."

엘리시아는 고개를 갸우뚱하다가, 문득 좋은 생각이 떠올랐다. 셔츠 단추를 풀어 가슴골을 드러낸 뒤, 사탕을 그 사이에 끼웠다. 부드러운 살 사이로 사탕이 파묻혔다. 그리고 다시 고개를 숙여 입에 물었다.

"으윽..."

남자가 신음을 흘렸다. 온몸이 떨렸다.

엘리시아는 더 열심히 빨았다. 혀를 굴리고, 입술로 감싸고, 가끔 살짝 이빨로 긁어주기도 했다. 사탕 맛이 점점 진해졌다. 달콤하면서도 약간 짭조름한 맛.

"아, 안 돼—"

남자의 목소리가 끊어졌다. 그 순간, 입안에 뜨거운 크림이 가득 퍼졌다.

"음! 으음~!"

엘리시아는 눈을 동그랗게 뜨며 꿀꺽꿀꺽 삼켰다. 달콤한 크림 맛이 목구멍을 타고 내려갔다. 한 번, 두 번, 세 번. 계속 나왔다. 입 밖으로 흘러넘칠 정도로 많았다.

"후우..."

남자가 힘없이 주저앉았다. 엘리시아는 만족스러운 표정으로 막대사탕에 묻은 크림을 혀로 핥아 먹었다. 입가에 묻은 것도 손가락으로 닦아서 빨아먹었다.

"맛있었어요! 고마워요, 아저씨!"

엘리시아는 환하게 웃으며 일어났다. 셔츠를 대충 여미고는 대강당 쪽으로 걸어갔다. 뒤에서 웅성거리는 소리가 들렸지만, 기분이 좋아서 신경 쓰이지 않았다.

대강당 문을 열고 들어서자, 수백 명의 학생들이 일제히 고개를 돌렸다. 단상 위에 서 있던 학장이 엘리시아를 보며 미간을 찌푸렸다.

"늦었군요, 신입생. 이름이?"

"엘리시아예요!"

"엘리시아... 아, 그 문제의..."

학장의 표정이 미묘하게 변했다. 그때, 대강당 문이 다시 열렸다. 아까 그 남자가 헐레벌떡 뛰어 들어왔다. 바지를 제대로 입었지만, 얼굴은 여전히 붉었다.

"학, 학장님! 저, 제가 설명을..."

"루시안 교수. 자네도 늦었군."

엘리시아는 눈을 깜빡였다. 교수? 아저씨가 교수였어? 그럼 선생님인 거네!

루시안이라는 남자가 엘리시아를 보았다. 두 사람의 시선이 마주쳤다. 남자의 얼굴이 다시 빨개졌고, 엘리시아는 방긋 웃었다.

학장이 마이크를 잡았다.

"자, 그럼 입학식을 시작하겠습니다. 그 전에 한 가지 공지사항이 있는데..."

학장의 시선이 엘리시아에게 고정됐다.

"엘리시아 양. 자네에게는 특별 관리 교수가 배정될 예정이네. 담당은..."