할아버지, 나를 봐 - 제1화: 새로운 시작

노란 포니테일이 할아버지의 얼굴을 스쳤다. 네루는 거실 소파에 비스듬히 누워 리모컨을 집어던졌다. "할아버지, 이 채널 너무 구려. 요즘 드라마 안 봐?"

"조용히 해라, 내 시간대다." 할아버지는 안경을 밀어올렸다. 78세의 얼굴에는 주름이 깊었지만, 눈빛은 여전히 날카로웠다.

네루는 비키니 위에 얇은 셔츠를 걸친 채 일어났다. 햇빛이 창밖에서 들어와 그 윤곽을 비췄다. "진짜 할아버지, 저 배우 봤어? 요즘 핫한데. 아, 할아버지는 그냥 자기 시간에만 살겠네."

그녀는 의도적으로 할아버지 옆에 앉았다. 충분히 가까워서 어깨가 닿을 정도로. "근데 진짜 궁금한데, 할아버지는 할머니 살아있을 때 이렇게 심각했어?"

할아버지의 손가락이 멈췄다. 리모컨을 내려놓고 천천히 네루를 바라봤다. "네루, 너는 왜 자꾸 경계를 허무려고 하니?"

"경계?" 네루의 입가에 미소가 떠올랐다. "할아버지, 난 그냥… 할아버지가 너무 혼자라는 생각이 들어."

그 순간, 거실의 공기가 변했다. 할아버지는 네루의 눈을 마주했다. 수십 년의 침묵 속에서 무언가가 깨어나는 것 같았다. 그의 손이 천천히 네루의 뺨에 닿았다. 손가락은 떨리고 있었다.

"할아버지…" 네루의 목소리가 낮아졌다. 평소의 버릇없는 톤은 사라졌다.

"이러면 안 돼." 할아버지가 중얼거렸다. 하지만 그의 손은 움직이지 않았다.

네루는 천천히 몸을 기울였다. 노란 포니테일이 다시 할아버지의 어깨에 닿았다. "할아버지, 난… 할아버지를 사랑해."

할아버지의 숨이 멈췄다. 그의 얼굴은 갈등으로 일그러졌다. 수십 년을 혼자 살아온 남자, 손주의 사랑 앞에서 자신의 약함을 깨닫고 있었다. "네루, 이건…"

"모르겠어. 이건 뭐라고 부르든 상관없어." 네루가 말했다. "할아버지가 내 손을 잡아주면 충분해."

할아버지는 네루의 손을 잡았다. 그의 손은 오래되고 거칠었다. 하지만 따뜻했다. 거실의 텔레비전에서는 여전히 드라마가 흘러나왔지만, 두 사람은 그 소리를 듣지 않았다.

밤이 내려앉았다. 창밖의 도시 불빛이 거실을 밝혔다. 할아버지는 네루의 머리를 쓸어내렸다. 포니테일이 풀리기 시작했다. 노란 머리카락이 그의 손가락 사이로 흘러내렸다.

"이게 맞는 걸까…" 할아버지가 중얼거렸다.

네루는 대답하지 않았다. 대신 그녀는 할아버지의 팔에 더 깊이 몸을 기댔다. 시간이 흘렀다. 분인지 시간인지 알 수 없었다.

할아버지의 손이 네루의 어깨 너머로 움직였다. 그의 심장이 빨라졌다. 네루의 숨소리가 변했다. 더 깊어지고, 더 급해졌다.

"할아버지…" 네루의 목소리가 떨렸다. 이제 그녀는 버릇없는 메스가키가 아니었다. 그녀는 단지 할아버지를 원하는 여자였다.

할아버지는 네루를 바라봤다. 그의 눈빛이 바뀌었다. 78년을 살아온 그 남자가 마침내 자신의 욕망을 인정했다. 그의 손이 네루의 비키니 끈에 닿았다.

"진짜…?" 네루가 물었다.

할아버지는 대답하지 않았다. 대신 그는 네루를 소파에 누였다. 그녀의 노란 포니테일이 쿠션에 흩어졌다. 그의 입술이 그녀의 목에 닿았다.

바로 그 순간, 현관문이 열렸다.

"할아버지! 네루! 집에 있어?"

할아버지의 움직임이 멈췄다. 네루의 눈이 커졌다. 그 목소리는…