완벽한 미소 뒤의 손 - 제1화: 새로운 시작

류 백작가의 도련님 류는 오늘도 완벽했다. 아침 정원에서 하인들을 격려하고, 오후에는 백작부인의 손님들에게 우아한 악수를 나누고, 저녁 식탁에서는 아버지의 농담에 적절히 웃었다. 시안은 그 모든 장면을 옆에서 지켜봤다.

"시안, 차를 좀 더 뜨겁게 해줄 수 있을까?"

류의 목소리는 부드러웠다. 항상 그렇듯이. 시안은 고개를 숙였다. 도련님 방에서 쏟아질 듯한 햇빛이 류의 금빛 머리를 비추고 있었다. 신발도 완벽하게 광이 난 구두를 신고 있었다. 백작가의 상속인이라는 게 온몸에서 풍겨났다.

"그럼 이건?"

류가 손가락으로 책상 위의 점을 가리켰다. 먼지였다. 시안이 아침에 닦았던 책상 위에 아주 작은 먼지가 하나 떨어져 있었다.

"죄송합니다."

"아, 괜찮아. 실수는 누구나 하니까."

류가 웃었다. 그 미소는 정말 천사 같았다. 귀족학교에서 배운 완벽한 이빨, 눈가의 잔주름까지도 우아했다. 하지만 시안은 알고 있었다. 그 웃음이 끝나기 전에 무슨 일이 일어날지.

"다만 이번엔 벌칙이 필요할 것 같은데. 너도 그렇게 생각하지 않니?"

류의 손가락이 책상 위의 먼지를 집었다. 천천히.

"네."

"목소리가 작네. 다시 해봐."

"네, 도련님."

시안의 목소리는 안정적이었다. 떨리지 않았다. 1년 전부터 이런 일이 반복되었으니까. 류의 집무실 문이 닫혔다. 바깥에는 그 누구도 들을 수 없었다. 백작가의 완벽한 도련님은 오직 시안에게만 이런 모습을 보였다.

"손을 펼쳐."

시안은 손을 펼쳤다. 류가 집은 것은 가늘고 긴 회초리였다. 항상 책장 뒤에 숨겨져 있던 것. 류는 그것을 차분하게 들었다.

"다섯 번?"

"다섯 번이 맞을까? 이게 첫 번째인데..."

류의 미소가 더 깊어졌다. 그 미소가 시안에게는 가장 무서운 신호였다. 그건 류가 기분이 좋아졌다는 뜻이었다.

"열 번으로 하자."

첫 번째 타격은 손등에 떨어졌다. 시안은 이를 깨물고 있었다. 피를 흘릴 정도로. 류는 계속 웃고 있었다.

"넷째. 다섯째."

백작가의 하인들은 모두 류 도련님을 사랑했다. 그의 친절함, 그의 완벽함, 그의 아름다움을. 아무도 이 방에 들어올 수 없었다. 아무도 알 수 없었다.

"여덟째. 아, 손이 떨리네?"

"아닙니다."

"거짓말은 싫어. 그래서 하나 더."

열한 번이 되었다. 시안의 손가락 사이에서 피가 흘렀다. 류는 여전히 웃고 있었다.

"이제 차를 준비해줄 수 있겠니?"

"네, 도련님."

시안이 집무실을 나가려고 했을 때, 류가 말했다.

"시안."

"네?"

"넌 정말 특별해. 아무도 날 이해하지 못하지만, 너는... 넌 다르다."

류가 손을 뻗어 시안의 피가 묻은 손을 집었다. 그 손길은 부드러웠다. 마치 사랑하는 사람을 어루만지듯.

"알고 있어?"

시안의 목이 말랐다.

"난 너를 진심으로... 좋아해."

류의 눈이 진심으로 가득 찼다. 그리고 그 순간, 시안은 깨달았다. 도련님이 자신을 때리는 것이 단순한 학대가 아니라는 것을. 그것은 류가 표현할 수 있는 유일한 애정이라는 것을.

그리고 더 끔찍한 것은—

"너도 날 좋아하지, 시안?"

시안의 심장이 멈췄다. 류의 손이 자신의 뺨을 부드럽게 쓸어내렸다. 그 손이 회초리를 들었던 같은 손이었다.

"네."

대답하는 순간, 시안은 알았다. 자신도 이미 깊숙이 빠져있다는 것을. 그리고 더 이상 나갈 수 없다는 것을.

"좋아."

류가 웃었다. 천사 같은 미소로.

"그럼 이제부터는... 더 특별한 것들을 해줄 수 있겠지?"