강렬한 빛이 시로의 시각을 집어삼켰다. 몸이 찢어지는 듯한 고통과 함께 뭔가 거대한 힘이 그의 내면을 파고들었다. 아발론의 따뜻함이 몸속에서 일렁거렸다.
의식이 돌아왔을 때, 시로는 낯선 천장을 바라보고 있었다. 회색 콘크리트와 은빛 파이프들이 규칙적으로 배열되어 있다. 어디지? 아발론은? 세이버는?
「센지 무라마사, 깨어났나.」
낮고 진중한 여성의 목소리가 들렸다. 시로가 고개를 돌렸다. 푸른 눈의 금발 여성이 침대 옆에 서 있었다. 갑옷은 없었지만 그 기상만으로도 전사임을 알 수 있었다. 하지만 시로는 그녀를 몰랐다.
「여긴... 어딘가?」
「칼데아다. 노움 칼데아.」
여성이 답했다. 그 목소리에 섞인 감정을 시로는 읽을 수 없었다. 아니, 읽고 싶지 않았다. 그 눈빛에 담긴 뭔가가 위험했다.
「날 아는 건가?」
「당신이 센지 무라마사인지 확인하러 왔다.」
여성은 침대 옆 의자에 앉았다. 시로는 자리를 일으켜 앉았다. 몸이 무겁지 않았다. 오히려 가볍다. 아발론의 영향인가.
「센지 무라마사... 맞다. 난 무라마사다.」
거짓말이었다. 하지만 필요했다. 페이트 스테이 나이트의 모든 루트를 경험한 시로는 알고 있었다. 정체를 밝히면 안 된다. 적어도 상황을 파악할 때까지는.
「그렇다면 당신은 아처 클래스가 아닌 세이버 클래스인가? 기록상으로는 센지 무라마사는 캐스터 클래스인데...」
여성의 눈빛이 흐려졌다. 의심이 스쳤다. 시로는 침착함을 유지했다.
「영기가 섞였나 보다. 멀린의 짓 같은데.」
그 이름을 입에 올렸을 때, 여성의 표정이 변했다. 한순간 놀라움이 스쳤다.
「멀린이... 당신을 여기로?」
「정확히는 모르겠다. 깨어날 때까지만 해도 아발론에 있었는데.」
아발론. 그 단어가 나가자마자 여성의 몸이 경직되었다. 시로는 그것을 놓치지 않았다. 이 여자가 뭔가 안다. 아발론에 대해서.
「당신... 혹시 아발론을 알고 있나?」
여성이 천천히 고개를 들었다. 그 눈에는 이제 의심이 아닌 확신이 담겨 있었다. 손가락이 떨렸다. 마치 뭔가 큰 것을 깨달았을 때처럼.
「시로...」
여성이 입을 열었다. 그 목소리는 이제 낮지 않았다. 떨리고 있었다.
「혹시 당신이...」
문이 갑자기 열렸다. 금발의 소녀가 나타났다. 초록색 눈, 검은 드레스. 마슈 키리에라이트였다.
「세이버! 마스터가 센지 무라마사를 봐야 한다고—」
마슈는 멈췄다. 침대에 앉아 있는 시로를 보자마자 얼굴이 벌겋게 물들었다.
「어... 어어?」
그 순간, 통로 너머에서 또 다른 목소리가 들렸다.
「무라마사! 자, 잠깐만! 넌 내 서번트야!」
리츠카의 목소리였다. 하지만 그 뒤에 따라오는 발걸음은 훨씬 더 많았다. 여러 여성들의 기척이 느껴졌다. 그리고 그 중 하나의 영기는...
시로의 심장이 철렁 내려앉았다.
그 순간, 문이 완전히 열렸고 금발의 여전사들이 한 무리 들어섰다. 그들의 눈이 일제히 시로를 향했다. 하지만 맨 앞에 서 있던 한 명의 여자는 달랐다. 그녀는 천천히 다가왔다. 파란 눈이 시로의 얼굴을 훑었다.
「시로... 정말 당신이야?」
세이버였다. 아발론의 그 여자. 페이트 루트의 그 여자.
그리고 그 뒤로 보이는 여전사들의 얼굴들—모두가 같은 눈빛을 가지고 있었다. 알트리아 펜드래곤의 여러 버전들이었다.
시로는 천천히 침대에서 내려앉았다. 상황이 통제 불능이었다. 그리고 가장 위험한 것은—
그 순간, 세이버 뒤에서 또 다른 금발이 나타났다. 하지만 이 여자는 달랐다. 이 여자는 시로를 본 순간, 마치 오래 기다려온 뭔가를 발견한 듯 미소를 지었다.
「오, 흥미로운 냄새네.」
그 목소리는 부드러웠지만, 그 안에 담긴 것은 위험 그 자체였다.
모르간이었다.
「당신이... 센지 무라마사라고 불리는 서번트군.」
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
