제1화
"아리아, 문은 잠갔지?"
엘리의 목소리가 텅 빈 차원 속에 울렸다. 은빛 벽이 사방을 둘러싼 이곳은 그녀만이 출입할 수 있는 공간이었다. 바닥은 매끈한 대리석처럼 차가웠고, 공기는 정지한 듯 고요했다.
"예, 주인님."
아리아가 무릎을 꿇었다. 검은 메이드복 자락이 바닥에 퍼졌다. 그녀의 회색 눈동자는 감정 없이 가라앉아 있었다.
엘리는 천천히 옷을 벗기 시작했다. 하얀 블라우스가 바닥에 떨어지고, 치마가 그 위를 덮었다. 속옷까지 모두 벗어던지자 그녀의 몸이 드러났다. 허벅지 사이로 늘어진 육체가 중력에 끌려 축 늘어져 있었다. 90센티미터. 평소엔 특수 제작한 속옷으로 감춰야 했던 것.
"역시 장관이군요."
아리아의 목소리에 처음으로 떨림이 섞였다. 그녀는 천천히 일어나 엘리 앞으로 다가갔다. 하얀 장갑을 낀 손이 떨리고 있었다.
"10년 동안 봐왔잖아. 이제 와서 떨어?"
"주인님을 처음 뵌 게 열 살 때였죠. 그때도... 이미 보통 성인 남성보다 컸습니다."
아리아의 손이 엘리의 허벅지를 스쳤다. 차가운 장갑이 피부에 닿자 엘리가 움찔했다.
"너는 참 이상한 메이드야. 다른 사람들은 겁먹거나 역겨워하는데."
"저는 완벽한 것을 파괴하는 순간을 사랑합니다."
아리아가 웃었다. 입꼬리만 올라간 기묘한 미소였다. 그녀는 품에서 은빛 케이스를 꺼냈다. 손가락으로 잠금장치를 풀자 안에서 수술용 도구들이 차갑게 빛났다.
"오늘 정말 하실 겁니까?"
"망설이게 만들지 마. 나도 각오하고 온 거야."
엘리가 벽에 기댔다. 차가운 대리석이 등에 닿았지만 식은땀은 멈추지 않았다. 심장이 미친 듯이 뛰었다.
"이유를 여쭤봐도 될까요?"
"...필요 없어졌으니까."
거짓말이었다. 진짜 이유는 달랐다. 이것 때문에 평생 숨어 살았다. 특수 제작 속옷, 긴 치마, 사람들을 피하는 생활. 20년 동안 단 한 번도 제대로 된 연애를 해본 적이 없었다.
"거짓말은 주인님답지 않으시네요."
아리아가 무릎을 꿇고 앉았다. 그녀의 얼굴이 엘리의 허벅지 높이에 왔다. 하얀 장갑을 벗어던지고 맨손으로 만졌다. 따뜻한 체온이 전해졌다.
"무겁네요. 3킬로그램은 되겠어요."
"재지 말고 빨리 해."
"서두르시면 안 됩니다. 이건... 예술이니까요."
아리아의 눈빛이 변했다. 회색 눈동자에 이상한 열기가 피어올랐다. 그녀는 천천히 도구를 집어 들었다. 금속이 부딪치는 소리가 차원 안에 울렸다.
"마취는 안 하십니까?"
"필요 없어. 어차피 이 차원 안에선 내가 통증을 조절할 수 있어."
엘리가 손가락을 튕겼다. 공기가 일렁이며 투명한 막이 그녀를 감쌌다. 통증 차단 결계. 하지만 완전히 차단하진 않았다. 조금은 느껴야 했다. 이게 진짜라는 걸 확인하기 위해.
"그럼 시작하겠습니다."
아리아의 손이 움직였다. 차가운 금속이 피부에 닿았다. 엘리가 눈을 감았다. 심장 소리만 귓가에서 쿵쿵 울렸다.
"주인님, 마지막으로 물어볼게요."
아리아의 목소리가 낮게 깔렸다.
"정말로 후회 없으십니까? 전 세계를 통틀어 이만한 크기는 없을 겁니다. 어쩌면 주인님이 유일무이한 존재일지도 모르는데."
"그래서 잘라내는 거야. 유일무이한 게 뭐가 좋아? 그냥... 평범하게 살고 싶어."
엘리가 눈을 떴다. 천장을 올려다봤다. 은빛 천장에 자신의 모습이 희미하게 비쳤다.
"알겠습니다. 그럼—"
아리아의 손이 멈췄다. 그녀가 고개를 들어 엘리를 쳐다봤다.
"한 가지 조건이 있습니다."
"...뭔데?"
"이걸 자른 후에, 주인님은 저와 함께 바깥세상으로 나가셔야 합니다. 더 이상 이 차원 안에 숨지 마시고."
엘리의 숨이 멎었다. 아리아의 회색 눈동자가 처음으로 진심을 담고 있었다.
"그게 무슨—"
"약속하세요. 그럼 제가 주인님이 원하시는 대로 해드리겠습니다."
아리아의 손에 든 도구가 희미하게 빛났다. 엘리는 그 빛을 바라보다가, 천천히 고개를 끄덕였다.
"...약속할게."
"좋아요."
아리아가 다시 미소 지었다. 이번엔 입꼬리뿐 아니라 눈까지 함께 웃었다.
그리고 그녀의 손이 움직이기 시작했을 때, 차원의 벽이 갑자기 흔들렸다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
