성별을 착각한 아카데미의 첫날 - 제1화: 새로운 시작

입학식장 대리석 바닥이 차가웠다. 엘리시아는 발가락을 오므렸다 폈다 하며 그 감촉을 즐겼다.

"저, 저기요. 옷은 어디에..."

옆에 선 갈색 머리 소녀가 얼굴을 새빨갛게 물들이며 시선을 바닥에 고정했다. 엘리시아는 고개를 갸웃했다.

"옷? 왜 입어야 하는데?"

"왜냐고요?! 여긴 아카데미 입학식이잖아요!"

소녀의 목소리가 떨렸다. 주변 여학생들이 웅성거렸다. 누군가는 손으로 눈을 가렸고, 누군가는 손가락 사이로 힐끔거렸다.

엘리시아는 긴 은발을 쓸어넘기며 당당히 걸었다. 햇빛이 창문을 통해 들어와 피부를 간지럽혔다. 이 느낌, 이 자유로움. 옷이라는 감옥에 갇히느니 차라리 죽는 게 나았다.

"신입생 엘리시아 폰 루시펠!"

교단 위 교감이 이름을 불렀다. 목소리가 굳어 있었다.

엘리시아는 계단을 올랐다. 모든 시선이 집중됐다. 300명 여학생의 눈동자가 일제히 한 곳을 향했다.

"입학을 허가하기 전에... 한 가지 확인하겠습니다."

교감의 손이 떨렸다. 안경 너머 눈이 어딘가를 피했다.

"당신은... 여성이 맞습니까?"

"당연하지."

엘리시아는 웃었다. 입꼬리가 살짝 올라갔다.

"서류상으론 여성이라고 나와 있는데, 그게..."

"아, 이거?"

엘리시아는 아무렇지 않게 아래를 가리켰다. 강당 전체가 숨을 멈췄다.

"전생에서 가져온 거야. 신기하지? 이 세계 사람들은 없잖아, 이런 거."

"전생이라니요?"

"응. 나 원래 다른 세계에서 왔거든. 거기선 이게 있어도 여자인 사람 많았어. 근데 여기 와보니까 다들 놀라더라고?"

교감이 서류를 떨어뜨렸다. 양피지가 바닥에 흩어졌다.

"그, 그럼 당신은 남성입니까, 여성입니까!"

"여자지. 마음이 여자면 여자 아냐?"

엘리시아는 머리카락을 만지작거렸다. 은발이 허리까지 늘어졌다. 얼굴은 누가 봐도 절세미녀였다. 하지만 그 아래는...

"이 아카데미는 여성 전용입니다. 규정상..."

"그래서 내가 들어온 거잖아. 나 여자니까."

강당 뒤편에서 누군가 기절했다. 쿵 소리와 함께 비명이 터졌다.

"보건실로!"

교사들이 뛰어갔다. 혼란이 커졌다.

엘리시아는 계단에서 내려와 빈 자리에 앉았다. 옆자리 소녀가 몸을 움츠렸다.

"안녕. 난 엘리시아야."

"아, 안녕하세요..."

소녀는 손수건으로 얼굴을 가렸다. 귀까지 빨개졌다.

"너무 놀랐지? 미안. 근데 옷 입으면 답답해서 못 견디겠어. 전생에서도 맨날 이렇게 다녔거든."

"전생이요...?"

"응. 거기선 다들 이해해줬는데, 여기는 좀 보수적인가 봐."

엘리시아는 다리를 꼬았다. 자연스러운 움직임이었지만, 주변 학생들이 일제히 고개를 돌렸다.

"저기, 엘리시아 씨..."

앞자리에 앉은 안경 쓴 소녀가 조심스레 물었다.

"혹시... 마법으로 없앨 수는 없나요?"

"왜 없애? 이거 내 자랑인데."

"자, 자랑이요?!"

"그럼. 90센티미터야. 전생에서도 이 정도는 없었어."

강당이 다시 한번 술렁였다. 누군가는 기도를 시작했고, 누군가는 코피를 흘렸다.

교감이 단상으로 돌아왔다. 얼굴이 창백했다.

"엘리시아 폰 루시펠. 긴급 이사회를 소집하겠습니다. 그때까지..."

"옷 입으라고 할 거면 거절할게."

"최소한의 예의를!"

"예의? 내 몸 그대로 보여주는 게 예의 아냐? 숨기는 게 오히려 거짓말이지."

교감의 입이 떡 벌어졌다.

입학식이 끝났다. 학생들이 우르르 빠져나갔다. 엘리시아는 여유롭게 복도를 걸었다.

"쟤 진짜야?"

"믿을 수 없어..."

"근데 얼굴은 정말 예쁘더라."

수군거림이 들렸다. 엘리시아는 신경 쓰지 않았다.

기숙사 앞. 사감이 팔짱을 끼고 서 있었다.

"당신이 소문의 신입생이군요."

"네, 안녕하세요."

"규칙입니다. 기숙사 안에서는 최소한 가운이라도 걸치세요."

"싫은데요."

"강제입니다."

사감이 가운을 내밀었다. 흰색 비단 가운이었다.

"이거라도 안 입으면 입실 불가입니다."

엘리시아는 한숨을 쉬며 가운을 걸쳤다. 앞은 열어뒀다.

"최소한 앞은 여미세요!"

"이 정도면 양보한 거예요."

방 배정을 받았다. 3층 끝방. 2인실이었다.

문을 열자 이미 짐을 풀고 있는 소녀가 있었다. 검은 머리를 늘어뜨린, 차가운 인상의 미소녀였다.

"룸메이트인가 보네. 난 엘리시아야."

소녀가 고개를 들었다. 눈이 마주쳤다.

그 순간, 소녀의 눈동자가 흔들렸다. 시선이 아래로 내려갔다. 열린 가운 사이로 보이는 것을 확인한 순간.

"너..."

소녀의 목소리가 낮게 깔렸다.

"너도 같은 종류구나."

엘리시아의 웃음이 멈췄다.

소녀가 치마를 걷어올렸다.