침대 시트가 축축하게 젖어 있었다.
엘리시아는 눈을 뜨자마자 하반신의 뜨거운 열기를 느꼈다. 새벽 공기는 차가웠지만, 이불 속은 찜통처럼 후끈거렸다. 옆침대에서 들려오는 규칙적인 숨소리. 룸메이트 아리엘은 아직 자고 있었다.
"제발... 진정해줘."
엘리시아는 이를 악물고 속삭였다. 하지만 몸은 말을 듣지 않았다. 환생 특전이라던 것이 이렇게 골칫거리일 줄이야. 프레이아 여신보다 아름답다는 외모 덕분에 여학생으로 오해받아 이 아카데미에 들어왔지만, 정작 문제는 다른 곳에 있었다.
"엘리시아 언니, 아직도 안 주무세요?"
뒤척이는 소리에 아리엘이 눈을 떴다. 엘리시아는 황급히 이불을 끌어올렸다.
"아, 응. 좀 더울 것 같아서."
"더워요? 전 오히려 추운데..."
아리엘이 침대에서 일어나 창문을 확인했다. 달빛이 그녀의 은발을 비췄다. 입학식 때 처음 본 순간부터 엘리시아는 알고 있었다. 이 소녀는 위험했다. 너무 순수하고, 너무 무방비했다.
"언니, 얼굴이 빨개요. 혹시 아픈 거 아니에요?"
아리엘이 다가왔다. 엘리시아는 뒷걸음질 쳤지만 침대 모서리가 등을 막았다.
"괜찮아! 정말 괜찮으니까 그냥 자."
"그래도..."
아리엘의 손이 엘리시아의 이마에 닿는 순간, 엘리시아는 온몸이 굳어버렸다. 차갑고 부드러운 손길. 달콤한 비누 향기. 그리고 무엇보다, 너무 가까운 거리.
"열은 없는데... 왜 이렇게 떨어요?"
"아리엘, 제발 침대로 돌아가줘."
엘리시아의 목소리가 갈라졌다. 아리엘은 고개를 갸웃하며 물러났다. 엘리시아는 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 그것도 잠시뿐이었다.
새벽 3시.
엘리시아는 극한의 고통으로 눈을 떴다. 하반신에서 느껴지는 찢어지는 듯한 아픔. 비명을 지르려는 순간, 입을 막았다. 어둠 속에서 무언가가 움직이고 있었다.
"아리엘...?"
달빛 아래, 아리엘의 모습이 보였다. 그녀는 엘리시아의 이불을 걷어낸 채, 무언가에 집중하고 있었다. 엘리시아는 그제야 깨달았다. 자신의 비밀이 들통났다는 것을.
"언니, 이게 뭐예요?"
아리엘의 목소리는 놀라울 정도로 차분했다. 호기심 가득한 눈빛으로 엘리시아의 하반신을 관찰하고 있었다.
"그, 그건..."
변명할 틈도 없었다. 아리엘의 입이 벌어지더니, 엘리시아가 가장 두려워하던 일이 벌어졌다. 날카로운 통증이 온몸을 관통했다.
"으악!"
"언니, 움직이지 마세요. 금방 끝나니까."
아리엘의 말투는 여전히 부드러웠다. 마치 꽃을 꺾듯, 무언가를 정리하듯 태연하게 움직였다. 엘리시아는 절망했다. 이게 끝이구나. 환생해서 얻은 모든 것이 이렇게 끝나는구나.
"왜... 왜 이러는 거야..."
"이상한 걸 숨기고 계셨잖아요."
아리엘이 고개를 들었다. 달빛에 비친 그녀의 눈은 어린아이처럼 순수했다. 그리고 그 순수함이 더욱 끔찍했다.
엘리시아의 몸이 반응하기 시작했다. 고통 속에서도 멈출 수 없는 본능. 아리엘은 그것을 보며 미소 지었다.
"언니, 이거 마셔도 돼요?"
그 질문에 대답할 새도 없이, 아리엘의 입술이 움직였다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
