하늘에서 내려온 자 - 제1화: 새로운 시작

검은 연기가 한양 하늘을 집어삼켰다.

세종로 상점 주인 박재민은 목재를 정리하던 손을 멈추고 하늘을 봤다. 별도 아닌 게 빠르게 내려온다. 유성? 아니다. 형체가 있다. 사람 모양이다.

쿵.

종로 한복판, 돌포장도로에 무언가 착지했다. 먼지가 일었다. 박재민은 본능적으로 상점 안으로 몸을 날렸다. 다른 상인들도 문을 닫기 시작했다. 군인들이 말을 타고 달려왔다.

"누구냐!"

먼지가 걷혔다.

거기 서 있는 건 남자였다. 검은 옷을 입었는데, 옷감이 이상했다. 조선에서 본 적 없는 재질. 가슴팍에 붉은 문양이 있었다. 얼굴은 동양인이었지만, 눈빛은 뭔가 다르다. 두려움이 없다.

"대체 어디서 온 자인가!"

군인들이 활을 겨눴다.

남자는 천천히 손을 들었다. 한 손으로는 충분하지 않았다. 양손을 들어야 했다. 그 움직임에서 박재민은 이상한 걸 봤다. 손가락이 미세하게 떨리고 있었다. 두려움이 아니라 뭔가 다른 감정. 절제.

"I come in peace," 남자가 말했다.

아무도 이해하지 못했다.

"조선말을 쓰지 못하는가?"

군인 중 하나가 말을 탔다. 중년의 장교처럼 보였다.

남자는 입을 다물었다. 몇 초. 그의 눈이 움직였다. 마치 뭔가를 처리하는 것처럼. 그 다음 입이 열렸다.

"조선이... 맞습니까?"

발음이 어색했지만 이해할 수 있는 조선말이었다.

"이 자를 포박하라!"

박재민은 숨을 죽였다. 이건 큰일이 될 거다. 하늘에서 내려온 자가 포박당한다면, 이건 대역죄 같은 거다. 군인들이 밧줄을 꺼냈다.

그 순간, 남자가 움직였다.

너무 빨랐다. 박재민의 눈으로는 추적할 수 없었다. 군인 셋이 동시에 날아갔다. 돌포장 위로. 뼈가 부러지는 소리가 들렸다. 아니, 들렸어야 했는데, 너무 빨라서 소리도 늦게 들렸다.

"멈춰!"

장교가 칼을 뽑았다. 남자는 칼을 보고 멈췄다. 정확히는, 움직임을 멈춘 게 아니라 선택한 거처럼 보였다.

"날 죽일 수 없다," 남자가 말했다. "하지만 나도 너희를 죽이고 싶지 않다."

"그 모독한 말을!"

장교가 달려들었다. 남자는 팔을 들었다. 칼이 그 팔에 맞았다. 불꽃이 튀었다. 칼이 부러졌다.

박재민은 상점 안으로 더 깊이 들어갔다. 이건 인간의 싸움이 아니었다.

밖에서 더 많은 발걸음 소리가 들렸다. 더 많은 군인들. 남자는 주변을 둘러봤다. 박재민과 눈이 마주쳤다. 상점 안의 어둠 속에서.

그 순간, 남자의 표정이 바뀌었다. 놀라움. 아니, 인식. 뭔가를 깨달은 듯한 표정.

남자가 상점으로 한 발을 옮겼다.

"당신... 혹시..."

박재민의 손이 저절로 움직였다. 상점 뒤의 비밀 벽감을 열었다. 그의 할아버지가 남겨둔 것. 절대 누구에게도 보여주지 말라던 물건.

빛나는 육각형 결정체.

남자의 눈이 변했다. 푸른빛으로.

"당신은... 혹시 나와 같은..."

박재민은 본능적으로 결정체를 집어던졌다. 남자가 손을 뻗었다. 그 순간, 화살 수십 개가 날아왔다.

남자는 화살을 받아내지 않았다. 대신 결정체를 잡기 위해 움직였다.

그리고 그때, 상점 뒤 벽이 무너졌다.

먼지 속에서 무언가 나타났다. 사람 모양. 아니, 복장이 남자와 같다. 같은 붉은 문양.

"형, 늦었나?"

두 번째 남자가 웃으며 말했다.

박재민의 얼굴이 창백해졌다. 하나도 대처 못 했는데, 둘이라니.

첫 번째 남자가 형을 보고 있었다. 그의 목소리가 떨렸다.

"넌... 넌 죽었잖아."