첫 번째 기억 - 제1화: 새로운 시작

총성이 울렸다.

카이는 세라핀의 얼굴을 봤다. 붉은 머리가 천천히 떨어지는 총알을 따라 흔들렸고, 그녀의 입가에는 푸딩 같은 것이 묻어 있었다. 웃고 있었다. 이상했다. 세상이 끝나가는데 웃고 있다니.

그 다음, 아무것도 없었다.

눈을 떴을 때 카이는 침대에 누워 있었다. 붉은도시의 지하 숙소. 천장의 곰팡이 자국이 여전히 같은 모양이었다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 손가락을 꼬았다. 감각이 있었다. 숨을 쉴 수 있었다. 죽지 않았다.

그런데 기억했다.

세라핀이 리볼버를 꺼내는 것을. 검은 정장의 요원들이 쓰러지는 것을. 엘리아의 붕대가 풀려가는 것을. 노아의 시계머리가 갈라지는 것을. 모든 것이.

시계를 봤다. 오전 6시 47분. 어제 이 시간에 세라핀이 회의실에 들어왔다. 카이는 침대에서 일어났다. 다리가 떨렸다. 손도 떨렸다. 이게 뭐지? 이게 뭐지?

옷을 입고 복도로 나갔다. 붉은도시의 지하는 미로처럼 얽혀 있었다. 검은 정장의 요원들이 보초를 섰다. 아무도 카이를 막지 않았다. 카이는 여전히 조직 내에서 '실험체'였으니까. 혹은 '손님'이었으니까. 정확히 뭔지는 아무도 모르는 것 같았다.

회의실 앞에 도착했을 때 시계는 6시 52분을 가리키고 있었다.

문을 밀었다.

"어라, 카이? 아침이 이렇게 일러?" 세라핀이 의자에 누워 푸딩을 떠먹고 있었다. 붉은 머리가 의자 등받이를 넘어 흘러내렸다. 그 얼굴이 웃고 있었다. 정말로. 어제 총을 쏘기 직전처럼.

"어제 일이 있었어?" 카이는 물었다. 목이 메었다.

세라핀이 푸딩 숟가락을 멈췄다. 보라색 눈과 마주쳤다. 아니, 그건 틀렸다. 세라핀의 눈은 검은색이었다. 무한한 검은색이었다. 그 안에 수천 개의 별이 떠 있는 것처럼 보였다.

"어제?" 세라핀이 웃음을 터뜨렸다. "카이, 오늘이 첫 번째 날이야."

카이의 가슴이 철렁했다. 세라핀이 푸딩을 다시 떴다. 마치 아무 일도 없었다는 듯. 마치 세계를 초기화하지 않았다는 듯.

"그런데 말이야." 세라핀이 숟가락을 입에 넣으면서 덧붙였다. "너는 왜 이렇게 놀란 얼굴을 하고 있어?"

카이가 답하지 못했다. 세라핀이 의자에서 일어났다. 천천히. 푸딩을 들고. 카이를 향해 걸어왔다.

"혹시…" 세라핀의 입가에 푸딩이 묻었다. "너도 기억하고 있는 건 아닐까?"

카이의 손이 주머니로 향했다. 그 안에는 지난밤 — 아니, 지난 루프에서 주워온 탄피가 있었다. 손가락이 닿았다. 차갑고 둥근 금속. 그리고 그 순간, 카이는 깨달았다. 세라핀은 이미 알고 있었다. 처음부터. 이 모든 반복 속에서.

"카이." 세라핀이 한 발 더 가까워졌다. 그녀의 검은 눈이 빛났다. "너는 왜…"

문이 열렸다.

엘리아가 들어섰다. 붕대로 감싼 눈이 카이를 향했다. 그리고 그녀는 속삭였다. "카이, 도망쳐."