쫓겨난 하인과 그 여자 - 제1화: 새로운 시작

술 냄새가 진동했다.

거리의 술집 앞, 주인공은 빈 병을 집어던지며 웃음을 터뜨렸다. 일주일 전 왕궁에서 쫓겨난 지 겨우 이틀. 그의 손은 떨렸다. 공주 앞에서 실수한 그날이 자꾸만 떠올랐다.

"이 자식, 감히 공주마마 앞에서!"

담당 관리의 회초리가 등을 내려쳤다. 일주일 내내. 아침부터 저녁까지 매일. 그 고통을 잊기 위해 집에 돌아온 첫날부터 술을 마셨다. 엄마는 이미 죽었고, 아버지는 어디 있는지 모르는 황폐한 집. 술만이 기억을 흐릿하게 만들었다.

"야, 이 미친 놈!"

주인공은 술에 취한 눈으로 옆 상인을 밀어버렸다. 상인은 넘어지며 상품을 쏟았다. 거리는 술 냄새와 분노로 가득 찼다. 누군가 그를 잡으려 했지만, 그는 이미 비틀거리며 골목으로 사라졌다.

그 순간, 누군가 그를 지켜보고 있었다.

어둠 속에서 나타난 여인은 흰 옷을 입고 있었다. 얼굴은 그림자에 가려 있었지만, 그녀의 눈은 화염처럼 타오르고 있었다. 주인공을 향한 분노를 간신히 참으며, 그녀는 그를 따라갔다.

"어? 저 여자…"

주인공은 술에 취한 눈으로 여인을 바라봤다. 그 순간, 그녀가 그의 귀를 잡았다.

"아, 아파!"

"조용해."

부드러운 목소리였지만, 그 안에는 얼음처럼 차가운 무언가가 있었다. 그녀는 주인공의 귀를 잡은 채 거리의 상인들에게 고개를 돌렸다.

"죄송합니다. 제 남자친구라서요. 폐를 끼쳐 미안해요. 나중에 보상하겠습니다."

그녀의 미소는 햇빛처럼 밝았다. 상인들은 고개를 끄덕였다. 그렇게 착한 여자가 저런 남자를 두고 있다니. 주인공은 운이 좋긴 했다.

"가자."

그녀는 주인공을 끌어당겼다. 귀가 떨어져나갈 것 같은 통증 속에서도, 주인공은 그녀의 얼굴을 제대로 보지 못했다. 술과 어둠이 그를 속였다.

---

주인공이 눈을 뜬 것은 아침이었다.

낯선 천장. 낯선 침대. 몸은 가벼웠지만, 머리는 철퇴로 맞은 것처럼 아팠다. 그는 신음을 터뜨렸다.

"깨어났어?"

목소리가 들렸다. 부드럽고 따뜻한, 그리고 무언가 익숙한 목소리. 주인공은 고개를 돌렸다.

그 순간, 시간이 멈췄다.

공주였다.

자주색 드레스를 입은, 왕궁에서 본 그 아름다운 얼굴이 그의 침대 옆에 있었다. 하지만 지금 그녀의 표정은 공주의 표정이 아니었다. 화난 얼굴이었다.

"꿈… 꿈인가?"

주인공은 술 취한 목소리로 중얼거렸다.

"어? 저 여자들 어디 갔어? 저번에 봤던 그 여자들, 음… 아, 맞아, 공주님 옆에 있던…"

그가 무언가 헛소리를 하려 하자, 공주의 눈빛이 차가워졌다.

"뭐라고?"

"아, 아니야! 꿈이야, 이건 꿈이고…"

공주는 일어섰다. 그녀의 움직임은 우아했지만, 그 안에는 분노가 가득했다.

"당신 정신 차렸어?"

"네, 공주마마…"

"여기선 그렇게 부르지 마. 난 여기서 그냥 여자야. 내 이름으로 불러."

그녀의 말투는 다르게 변했다. 왕궁에서의 격식 없이, 더 가깝고 더 따뜻했다. 하지만 지금 그녀의 눈은 폭풍우 직전의 하늘 같았다.

"어제 뭘 한 줄 알아?"

"저… 술을 마셨습니다."

"술을 마셨다고?"

그녀의 목소리가 낮아졌다. 더 위험해졌다.

"당신 나이가 몇이야? 그리고 거리에서 사람을 밀어붕뜨렸어. 상인은 상품을 잃었고, 사람들은 당신 때문에 놀랐어."

"죄, 죄송합니다…"

"미안하다고? 미안하면 되나?"

그녀는 침대 위로 올라왔다. 주인공의 눈이 커졌다.

"잘못했어요, 정말…"

"당신은 왕궁에서 벌을 받을 때도 배우지 못했나 봐."

그녀가 그의 이불을 걷어냈다. 주인공은 벌떡 일어나려 했지만, 그녀는 이미 그를 자신의 무릎 위로 내팽개쳤다.

"아, 아니야! 제발!"

"조용해."

그녀의 손이 그의 바지 허리를 잡았다.

"이건 사랑이야. 당신이 제대로 된 길을 가도록 하는 거야."

바지가 벗겨졌다. 팬티도 함께.

"아, 아… 제발…"

"첫 번째."

팍—

손이 내려쳤다. 맨살에 직접 닿은 손의 충격. 주인공은 비명을 질렀다.

"아악!"

"몇 번을 맞아야 배우니?"

"죄송, 죄송합니다!"

팍, 팍, 팍—

계속됐다. 그녀의 손은 기계처럼 움직였다. 주인공은 울음을 터뜨렸다. 왕궁에서 받던 벌과는 다르게, 이것은 더 깊었다. 더 아팠다.

"당신은 이제 내가 지켜줄 거야. 절대 다시 술을 마시면 안 돼. 알겠어?"

"네, 네! 다시 안 할게요!"

"정말?"

"네!"

그녀의 손이 멈췄다. 주인공은 숨을 헐떡였다. 엉덩이는 화끈거렸고, 눈물은 흘러내렸다. 그녀는 그를 안아올렸다.

"이제부터 난 여기 있어. 당신이 제대로 살 때까지."

그 말이 끝나는 순간, 문이 철컥 열렸다.

"마님, 손님이 찾아오셨어요. 이 집의 주인이 어디 있냐고…"

하인의 목소리가 얼어붙었다.

공주는 천천히 고개를 돌렸다. 그녀의 눈은 여전히 차갑고, 손에는 아직도 주인공의 온기가 남아있었다.

"아, 그럼 내가 받겠습니다."

그녀가 미소 지었다. 하지만 그 미소 뒤에는 무언가 더 끔찍한 것이 숨어있었다.

"그 손님, 혹시…"