죽음 너머의 금빛 침실 - 제1화: 새로운 시작

화면 속 메시지를 읽으며 걸어가던 은서는 그 순간을 기억하지 못했다. 빨간 불빛. 경적음. 그리고 무언가 거대한 것이 자신의 몸을 집어삼키는 느낌. 눈을 떴을 때 은서는 더 이상 서울의 지하철역 앞이 아닌, 천장 높이가 5미터는 넘어 보이는 침실 위에 누워 있었다.

"깨어나셨습니다, 공주님."

낮고 차분한 여인의 목소리가 들렸다. 은서가 고개를 돌렸을 때 보인 것은 은색 머리를 하나로 묶은 중년 여성이었다. 그 여자의 눈빛은 오래된 보석처럼 깊고 차가웠다.

"어... 어디예요? 저 누구세요?"

은서의 목에서 나온 목소리는 낯설었다. 더 부드럽고, 더 높았다. 마치 누군가 다른 사람의 목소리로 말하는 것 같았다. 손을 들어 목을 만져보니 피부도 달랐다. 더 곱고, 더 하얀.

"공주님의 기억이 돌아오지 않으셨군요." 여인은 창밖을 향해 손짓했다. "저는 셀레나, 공주님의 시종입니다. 300년을 기다렸습니다. 봉인된 영혼이 깨어나기를."

은서는 침대에서 일어나 앉았다. 침실 곳곳에는 금빛 장식이 어지럽게 널려 있었다. 벽에는 수십 개의 초가 타오르고 있었고, 그 불빛이 반사되어 마치 방 전체가 살아 움직이는 것 같았다.

"봉인? 300년?" 은서는 자신의 손을 들었다가 멈췄다. 손등에 무언가가 새겨져 있었다. 은빛으로 빛나는 문양. 복잡하게 얽힌 기하학적 패턴이었다.

"그렇습니다. 공주님은 30년 전 반란군의 암살로부터 몸을 보호하기 위해 자신의 영혼을 봉인하셨습니다. 그리고 그 영혼은..." 셀레나가 은서에게 한 걸음 다가섰다. "새로운 육체를 찾아 환생하셨습니다."

은서는 침대에서 내려왔다. 다리가 떨렸다. 거울을 찾아 걸어가며 그 여인의 말을 처리하려 애썼다. 이건 꿈이었다. 분명히 꿈이었다. 이 침실도, 이 몸도, 이 여인도 모두 꿈의 일부였다. 하지만 발 아래 찬 대리석 바닥은 너무나 선명했다.

거울 앞에 섰을 때 은서는 비명을 지르지 않기 위해 입을 깨물어야 했다. 거울 속의 얼굴은 자신의 얼굴이 아니었다. 더 가늘고 창백했으며, 눈은 진한 보라색이었다. 검은 긴 머리는 허리까지 흘렀고, 관자놀이에는 작은 금빛 왕관이 박혀 있었다.

"불가능해..." 은서는 거울을 만지려다 멈췄다. "저... 죽었나요?"

셀레나가 대답하기 전에, 침실의 문이 열렸다. 입장한 것은 20대로 보이는 남자였다. 은발에 검은 갑옷을 입은 그는 셀레나를 향해 고개를 숙였다.

"공주님이 깨어나셨다는 소식을 들었습니다." 그의 목소리는 금속을 긁는 것처럼 날카로웠다. "북쪽 경계에서 암살단이 움직이고 있습니다. 공주님의 환생 소식이 새어 나간 것 같습니다. 우리는 3일 안에 당신을 궁 밖으로 옮겨야 합니다."

은서는 거울에서 눈을 떼지 못했다. 자신의 새로운 얼굴 위로 보라색 눈이 흔들렸다.

"당신... 누구세요?"

남자가 은서를 향해 돌아섰다. 그의 눈동자가 은서의 눈동자와 만났을 때, 은서의 머릿속에 단편적인 이미지들이 스쳐 지나갔다. 같은 침실, 같은 남자의 얼굴, 하지만 더 젊은 모습으로. 그리고 그의 입술에서 나오는 말.

"공주님, 제발 저를 기억해 주세요."

그 순간 셀레나가 손을 들어 은서의 팔을 잡았다. 손가락이 강하게 눌렸다.

"공주님, 결정하셔야 합니다. 지금 당신이 누구인지 깨닫는 것을 택하실 것인가, 아니면 이 남자와 함께 도망치는 것을 택하실 것인가. 둘 다는 불가능합니다."

은서는 셀레나의 손을 보았다. 그 손가락에는 자신의 손등과 같은 은빛 문양이 새겨져 있었다. 그리고 남자도. 그의 목 옆에도.

"당신들은 뭐예요?"

은서가 물었을 때, 남자가 입을 열었다. "공주님, 저는—" 하지만 그 말은 끝나지 않았다. 침실의 창문이 산산조각 났다. 유리 조각과 함께 날아온 것은 검은 화살이었다. 그리고 그 화살의 끝에는 붉은 글씨가 적혀 있었다.

'봉인된 자여, 우리는 찾았다.'

셀레나의 얼굴이 창백해졌다. 남자는 즉시 칼을 뽑았다. 하지만 은서의 시선은 화살에 고정되어 있었다. 그 화살에서 무언가 낯익은 냄새가 났다. 불에 탄 금속과 신선한 피의 냄새.

그리고 그 순간, 은서의 가슴에서 뭔가가 깨어났다. 봉인된 것이 풀리는 느낌. 마치 오래된 상자가 열리듯이, 그 안에 갇혀 있던 기억과 감정과 분노가 한 번에 쏟아져 나왔다.

"이 냄새는..." 은서가 중얼거렸다. 그 목소리는 더 이상 낯선 목소리가 아니었다. 자신의 목소리였지만, 동시에 누군가 완전히 다른 사람의 목소리였다. "반란군의 피다."

남자가 은서를 바라봤다. 그의 눈에 비친 것은 놀라움이었다. 하지만 그것도 잠시, 그의 입에서 나온 말이 은서의 정체를 완전히 뒤집어 놨다.

"공주님, 당신이 기억하셨다면... 당신도 알아야 합니다. 30년 전, 당신은 그들을 배반하지 않으셨습니다."

"무... 무슨 말이야?"

"당신은 반란군의 수장이었습니다."