이슬만 먹는 그녀의 비밀 - 제1화: 이슬 요정의 3주 비밀이 드러나는

"서아야, 이번 화보는 진짜 레전드다."

스태프의 감탄이 쏟아지는 가운데, 한서아는 이슬을 머금은 듯 촉촉한 눈으로 카메라를 응시했다. 새하얀 원피스, 유리처럼 투명한 피부, 숨죽인 듯 가느다란 어깨선. '이슬만 먹고 사는 요정'이라는 별명이 아깝지 않은 비주얼이었다. 그런데 그 순간이었다.

*꾸르륵—*

배 속 깊은 곳에서 지진이 시작됐다. 서아의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 그녀는 재빨리 허리를 곧게 펴고 복식호흡을 했다. 괜찮아. 괜찮아. 오늘은 절대 안 돼. 삼 주째 화장실에서 소식이 없다는 사실만 빼면, 그녀는 완벽한 아이돌이었다.

"서아 씨, 표정 좀 풀어주세요! 지금 너무 긴장한 것 같아요."

"……죄송합니다. 조금만 쉬었다 할게요."

촬영장 구석, 매니저 유진이 다가와 목소리를 낮췄다. "또야? 약은?"

"먹었어요. 세 알씩." 서아가 이를 악물고 속삭였다. "근데 배가…… 뭔가 잘못됐어요. 지금 막, 안에서 무슨 공사가 벌어지는 것 같아요."

"참아. 제발. 이 화보 계약이 얼마짜린지 알지?"

"나도 참고 싶어서 미치겠다고요."

유진이 눈을 가늘게 떴다. "혹시 어제 저녁에 뭐 먹었어?"

서아의 눈썹이 꿈틀했다. "……고구마."

"몇 개?"

"……."

"몇 개 물어봤잖아."

"열 개요. 작은 거."

유진이 이마를 짚었다. "아이돌이 고구마 열 개를? 방송에서 샐러드만 먹는 척하더니!"

"배고팠단 말이야! 그리고 고구마는 건강식이잖아!"

*꾸르르르—*

두 사람의 대화가 끊겼다. 서아의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 천천히, 아주 천천히 자세를 바로 했다. "유진아. 나 지금…… 위험해."

"버텨. 버텨! 화장실까지 서른 걸음이야!"

"서른 걸음…… 못 가. 지금 숨만 쉬어도……."

바로 그때, 촬영 감독의 목소리가 울렸다. "자, 서아 씨! 마지막 컷입니다. 소파에 앉아서 정면 응시, 부탁드려요!"

서아는 죽은 사람처럼 걸어가 소파에 앉았다. 다리를 꼬았다. 꽉. 조여서라도 버틸 심산이었다. 카메라가 돌아가기 시작했다.

"좋아요, 눈빛 좋아요. 그렇게만……."

*삐이이이익—*

새하얀 소파 쿠션 사이로, 정말이지 아주 약간의, 그러나 명백히 존재하는 소리가 새어 나왔다. 서아의 동공이 확장됐다. 촬영장이 0.5초간 정적에 잠겼다.

"……방금 뭐였죠?" 막내 스태프가 중얼거렸다.

서아가 무표정하게 대답했다. "소파 가죽 소리네요. 새 거라서."

"아, 그렇죠?" 스태프가 고개를 끄덕였다. 다행히 모두가 그렇게 믿어주는 분위기였다. 하지만 서아는 알고 있었다. 시작에 불과하다는 것을. 그녀의 장 속에는 지금 억눌린 3주 치의 무언가가, 마치 화산의 마그마처럼 끓어오르고 있었다.

촬영이 재개되고 두 번째 컷. 서아가 소파에서 일어나 창가로 걸어가는 장면이었다. 그녀는 우아하게 일어섰다. 그리고 한 발짝 내디뎠다.

*뿌우웅—*

이번엔 확실했다. 서아의 표정이 단단히 굳었다. 그녀는 아무 일도 없다는 듯 창가에 서서 햇빛을 받았다. 하지만 촬영장 공기는 미묘하게 변해 있었다. 몇몇 스태프가 코를 만지작거렸다. 막내가 옆 사람에게 속삭였다. "어? 냄새…… 나지 않아요?"

"무슨 소리야. 향수 냄새잖아."

"아…… 네."

서아의 손끝이 미세하게 떨렸다. 그녀는 창가에 손을 얹고, 유리창에 비친 자신을 바라보았다. 이슬 같은 요정? 웃기지 마. 지금 내 속은 고구마 열 개가 벌이는 난장판이야. 자존심은 하늘을 찌르는데, 장은 지옥으로 가는 중이었다.

"서아 씨, 마지막 컷이에요! 뒤돌아서서 미소!"

서아가 천천히 돌아섰다. 완벽한 미소. 하지만 그 미소 뒤에서 그녀는 기도하고 있었다. 제발, 제발, 이번 컷만 버티게 해주세요.

*꾸르르르르릉—*

이번엔 소리만이 아니었다. 서아의 눈에 공포가 스쳤다. 그녀는 본능적으로 다리에 힘을 줬다. 하지만 3주 치의 압력은 인간의 의지로 버틸 수 있는 영역이 아니었다. 카메라 셔터가 연달아 터지는 순간, 그녀의 몸이 아주 미세하게, 그러나 확실하게 반응했다.

*뿌드득—*

작지만 단호한 소리. 그리고 뒤이은 정적. 촬영 감독이 카메라에서 눈을 떼고 고개를 갸웃했다. "음…… 방금 소리, 뭐였죠?"

서아가 입을 열려는 순간, 촬영장 문이 열렸다. 유진이 황급히 뛰어들어왔다. "서아야! 잠깐만! 급한 전화……!"

하지만 서아는 이미 들었다. 문 너머에서 들려오는 익숙한 목소리. 그녀의 심장이 멎는 듯했다. 이 자리에 있을 리 없는 사람. 절대 있어서는 안 되는 사람.

"서아 누나, 나 왔어요."

서아가 굳은 얼굴로 천천히 고개를 돌렸다. 문가에 서 있는 남자. 그녀의 하나뿐인 남동생이, 손에 커다란 보따리를 들고 웃고 있었다. 보따리에는 큼직하게 이렇게 적혀 있었다.

**"누나 변비 특효약! 집에서 직접 삶았어요!"**

촬영장의 모든 시선이 서아에게로 향했다. 그녀의 입술이 파르르 떨렸다. 그리고 바로 그때, 3주 치의 압력이 마침내, 완전히, 돌이킬 수 없이 문을 두드렸다.

서아는 이를 악물고 눈을 감았다. 그녀의 마지막 남은 자존심이 산산조각 나기까지, 남은 시간은 앞으로 단 3초.