타소가레도키의 남편 - 제1화: 새로운 시작

36세 닌자 잣토 콘나몬의 집무실 문이 열리는 순간, 세 명의 남자가 동시에 고개를 들었다.

"콘나몬님이 돌아오셨습니다."

진자는 회계장부 위에서 눈을 떼지 않으며 목소리만 깔았다. 1부인 코우사카 진나이자에몬. 타소가레도키 닌자대의 전직 멤버로, 검은 머리에 차분한 인상의 남자였다. 그의 옆에는 의학서를 들고 있는 이사쿤군, 젠포우지 이사쿠가 앉아 있었다. 20대 초반의 부드러운 인상, 하지만 눈빛은 예리했다.

"어? 잣토씨, 오늘따라 늦으시네요."

이사쿠가 고개를 들며 미소 지었다. 진자의 얼굴이 살짝 굳었다.

"닌자 일이 길어졌다."

잣토가 짧게 대답했다. 그는 검은 옷을 벗으며 책상 옆 의자에 앉았다. 그 순간 부엌에서 나오던 케마 토메사부로가 냄비를 집어 던졌다.

"서방님! 밥 먹으면서 무기는 치우지!"

"케마군이 또..."

잣토는 한숨을 쉬었다. 3부인 케마는 언제나 이렇게 시작했다. 이사쿠의 소꿉친구였던 케마는 이사쿠가 결혼한다는 소식에 달려왔고, 지금은 이 집의 가사 담당이면서 동시에 가장 말이 많은 부인이었다. 빨간 머리와 성급한 성격, 그리고 진자에 대한 끝없는 질투심.

"진자는 뭐 하냐고? 또 회계?"

케마가 밥을 담으며 투덜거렸다.

"네, 이번 달 닌자대 자금 정산이 남아 있어서요."

진자가 담담하게 답했다. 그는 이사쿠와는 달리 존댓말을 유지했다. 이사쿠가 그를 바라봤다.

"코우사카씨, 너무 일만 하시는 건 아닐까요? 요즘 어깨 결린다고 하셨잖아요."

진자의 얼굴에 미묘한 표정이 떠올랐다.

"이사쿠씨는... 신경 써 주시니 감사합니다."

그 말투 속에는 뭔가 다른 감정이 섞여 있었다. 케마가 숟가락을 내려놨다.

"어? 뭐야, 갑자기 분위기 이상한데?"

"케마, 밥이나 먹어."

4부인 시오에 몬지로가 주방에서 나왔다. 검은 옷을 입은 가정부 출신의 남자, 하지만 지금은 정당한 부인이었다. 그는 진자와 케마 사이의 긴장을 무시하고 밥상을 놓았다.

"몬지로, 너는 왜 항상 진자 편이야?"

"케마, 진자가 뭐 했는데?"

"뭐 했냐고? 자꾸 이사쿠씨한테 잘 보이려고 하는 것 같잖아!"

잣토가 밥을 입에 넣으며 웃음을 참았다. 이런 일이 벌어질 때마다 그는 자신의 결정이 옳았다고 느꼈다.

사실 처음부터 그럴 리 없었다. 6개월 전만 해도 진자는 타소가레도키의 평범한 닌자였다. 검은 머리, 차분한 성격, 그리고 놀라운 회계 실력. 잣토가 그를 발견했을 때, 그는 단순히 재능이 있다고 생각했다. 하지만 함께 임무를 다니면서 알게 된 것은, 그의 신뢰할 수 있는 성격이었다.

그래서 청혼했다.

"여기 오기 전에 그런 짓 한 번도 안 했잖아요, 코우사카씨."

이사쿠의 목소리가 다시 들렸다. 그는 진자를 옹호하고 있었다.

"이사쿠씨는 진자씨를... 꽤 좋아하시는군요."

진자가 이사쿠를 바라봤다. 그 눈빛에는 묘한 감정이 담겨 있었다. 이사쿠는 웃음을 지었다.

"일부다처제 집안이잖아요. 저는 처음부터 그런 걸 알고 들어온 거고요."

"그래도, 이사쿠씨만 유독..."

"진자, 뭐 하는 거야?"

케마가 다시 끼어들었다.

"케마, 밥 먹어."

몬지로가 케마의 팔을 잡았다. 케마는 저항했지만 결국 밥상에 앉았다. 잣토는 조용히 밥을 먹으며 생각했다.

이 네 명이 한 식탁에 앉아 있다는 것 자체가 기적이었다. 진자는 이사쿠의 시선에 불편함을 느끼고 있었고, 케마는 진자에게 질투심을 품고 있었으며, 몬지로는 그 모든 것을 중재하고 있었다. 그리고 이사쿠는... 이사쿠는 뭔가 다른 생각을 하고 있는 것 같았다.

"그런데 말이야, 콘나몬님."

케마가 다시 입을 열었다.

"이 집에 또 누가 들어올 거 아니야?"

침묵이 흘렀다. 진자의 손이 멈췄다. 이사쿠의 눈이 반짝였다. 몬지로가 케마를 노려봤다.

"케마, 그건..."

"아, 맞다. 어제 밤 타소가레도키에서 새로운 멤버가 들어왔대요."

이사쿠가 말했다.

"아주 특별한 멤버가."

잣토는 밥숟가락을 내려놨다. 그의 눈빛이 변했다. 진자는 이미 일어나 있었다.

"콘나몬님, 그 사람이..."

바로 그 순간, 현관문이 열렸다.

"어라, 타소가레도키 두령 댁인가?"

낮고 굵은 목소리. 검은 옷을 입은 낯선 남자가 서 있었다. 하지만 진자의 얼굴은 창백했다.

"설마... 아니, 넌..."

그 남자는 웃음을 지었다.

"형, 오랜만이네. 난 죽지 않았어."