오버히트 - 제1화: 새로운 시작

"10분이면 충분해."

엘리시아는 시계를 확인하며 손목을 꺾었다. 오전 9시 정각. 주차장 한구석, 검은색 세단 안에서 그녀는 심호흡을 했다. 차가운 핸들에 닿은 손바닥이 미세하게 떨렸다. 긴장이 아니었다. 기대였다.

"오버히트, 발동."

순간 온몸의 세포가 끓어올랐다.

시야가 선명해졌다. 50미터 밖 빌딩 옥상의 비둘기 깃털까지 보였다. 귓속으로 지하 주차장의 환풍기 소음, 엘리베이터 와이어 마찰음이 쏟아졌다. 코끝에 닿는 공기의 습도, 혀에 감도는 철 냄새. 모든 감각이 S등급으로 치솟았다.

"역시 최고야."

엘리시아는 차 문을 박차고 나왔다. 5센티미터 힐을 신었지만 발끝에 느껴지는 지면의 감촉이 생생했다. 근력, 민첩, 지능, 감각. 모든 스탯이 인간의 한계를 넘어섰다. 10분간만.

빌딩 로비로 들어서자 경비가 고개를 들었다.

"어, 엘리시아 씨? 오늘 미팅 있으셨나요?"

"네. 12층 김태준 이사님이랑요."

"아, 그분 오늘 휴가신데..."

엘리시아는 웃으며 손을 흔들었다. 경비의 말이 끝나기 전에 그의 시선 방향, 동공 확장률, 목소리 떨림을 분석했다. 거짓말. 김태준은 지금 12층에 있다.

엘리베이터 버튼을 누르자마자 문이 열렸다. 타이밍을 0.3초 단위로 계산한 결과였다. 내부에 한 남자가 서 있었다.

"아, 죄송합니다."

남자가 비켜서며 말했다. 30대 초반, 회색 수트, 왼손 약지에 시계 자국. 기혼자인데 반지는 안 낀다. 엘리시아는 그의 얼굴을 0.5초간 스캔했다. 이목구비, 체형, 자세까지.

"괜찮아요."

엘리베이터가 올라가는 동안 침묵이 흘렀다. 남자의 호흡이 미세하게 빨라졌다. 심박수 증가. 땀 분비량 0.2밀리리터 상승.

"저기..."

"네?"

"혹시 시간 되시면 커피 한잔..."

"아뇨."

엘리시아는 12층 버튼이 켜지자마자 문틈으로 빠져나갔다. 남자의 당황한 표정이 시야 끝에 걸렸지만 신경 쓰지 않았다. 지금은 8분 30초가 남았다.

복도를 걸으며 그녀는 각 사무실 문패를 훑었다. 김태준 이사실. 문 앞에서 멈춰 섰다. 안에서 들리는 목소리가 두 개. 김태준과 여자. 여자의 음성 주파수가 불안정했다. 울고 있다.

노크 없이 문을 열었다.

"실례합니다."

김태준이 벌떡 일어섰다. 책상 앞에 앉은 여자는 휴지로 눈가를 닦고 있었다. 20대 후반, 검은 블라우스, 부은 눈. 신입사원 유미진. 엘리시아는 3초 만에 상황을 파악했다.

"엘리시아 씨? 약속 없었는데..."

"있었어요. 어제 문자 확인 안 하셨나요?"

김태준의 눈동자가 흔들렸다. 거짓말을 들킬까 봐 두려워하는 눈. 엘리시아는 한 발 더 들어서며 유미진을 봤다.

"미진 씨, 먼저 나가 계셔도 될까요?"

유미진이 고개를 끄덕이며 일어났다. 그녀가 문을 나서자 엘리시아는 김태준 앞에 섰다. 남은 시간 6분.

"무슨 일로..."

"계약서 검토 결과 나왔어요. 이번 프로젝트, 횡령 정황이 보이던데요."

김태준의 얼굴이 하얗게 질렸다. 동공 확장, 입술 경련, 손가락 떨림. 완벽한 공포 반응이었다.

"뭐, 뭔 소리를..."

"3억 2천. 협력업체 부풀리기로 빼돌렸죠. 증거 다 있어요."

엘리시아는 가방에서 태블릿을 꺼냈다. 화면에 띄운 엑셀 파일에 빨간 형광펜이 그어진 셀들이 가득했다. 김태준의 시선이 화면에 고정됐다.

"이건... 어떻게..."

"어떻게 알았냐고요? 당신이 멍청해서죠."

엘리시아는 웃었다. S등급 지능으로 3시간 동안 분석한 결과였다. 어제 오버히트를 발동해서.

"뭘 원하는 거야?"

김태준의 목소리가 낮아졌다. 협상 모드. 엘리시아는 시계를 봤다. 4분 남았다.

"유미진 씨 괴롭히지 마세요. 그리고 이번 주 안으로 사표 내시고요."

"미친... 그게 말이 돼?"

"안 되면 이 파일 감사팀에 넘기면 되죠."

김태준이 책상을 쾅 쳤다. 엘리시아는 눈 하나 깜빡이지 않았다. S등급 체력과 근력. 저 남자가 주먹을 휘두르는 순간 팔목을 꺾을 수 있다. 0.2초면 충분하다.

"좋아. 알았어. 근데 너, 이러다 크게 다친다?"

"협박인가요? 녹음 중인데."

엘리시아는 가슴팍의 작은 핀 마이크를 툭 쳤다. 김태준의 얼굴이 일그러졌다.

문을 나서는 순간 능력이 풀렸다.

온몸의 힘이 빠졌다. 시야가 흐릿해지고 귀가 먹먹해졌다. 다리가 휘청거렸다. 벽에 손을 짚고 간신히 중심을 잡았다. 10분이 지났다.

"엘리시아 씨!"

유미진이 달려왔다. 그녀가 팔을 잡아줬다.

"괜찮아요?"

"네... 좀 어지러워서."

엘리시아는 억지로 미소를 지었다. 오버히트의 부작용. 능력이 끝나면 24시간 동안 모든 스탯이 F등급으로 떨어진다. 지금 그녀는 유리처럼 약했다.

"물 좀 드릴까요?"

"아뇨, 괜찮아요."

복도 끝에서 엘리베이터 문이 열렸다. 아까 그 남자가 나왔다. 회색 수트. 그가 이쪽을 보더니 걸어왔다.

"또 뵙네요."

남자가 웃었다. 엘리시아는 고개를 끄덕였다. 그런데 이상했다. 남자의 눈빛이 달랐다. 아까와는 다른 온도였다.

"저기, 아까는 실례했습니다. 그런데..."

남자가 명함을 내밀었다.

'강민혁 / 특수능력자 관리국 조사관'

엘리시아의 심장이 멎었다.

"오버히트 능력자시죠? 잠깐 얘기 좀 할까요?"