검은 강의 밤 - 제1화: 새로운 시작

HLE 게스트 하우스의 불이 꺼진 지 2시간. 페이즈는 여전히 천장을 보고 있었다. 옆 침대에서 케리아의 호흡이 들렸다. 이번엔 안정적이었다. 어제의 악몽은 없는 듯했다. 페이즈는 천천히 일어났다. 침대가 삐걱거리지 않도록 무게를 분산시키며.

창문을 통해 강이 보였다. 밤의 강은 검었다. 마치 그 안에 모든 것을 집어삼킬 준비를 한 듯. 페이즈는 셔츠를 입지 않은 채 창가에 섰다. 야경의 불빛이 그의 가슴을 비추고 있었다. 흉터들. 과거의 증거들.

"뭐 하고 있어?"

케리아의 목소리가 들렸다. 페이즈는 돌아섰다. 케리아는 침대에서 일어나 페이즈에게 다가왔다. 어둠 속에서 그의 윤곽만 보였다. 마치 그림자가 움직이듯.

"잠을 못 이루셨어요?"

"너 때문에."

케리아가 페이즈의 옆에 섰다. 강을 함께 바라봤다. 두 사람의 호흡이 창문을 흐렸다 맑혔다를 반복했다.

"제우스가 이중 스파이라는 것도 이미 알고 있었어요?"

페이즈가 물었다. 케리아는 대답하지 않았다. 대신 페이즈의 손을 잡았다. 손가락이 교차했다. 마치 약속하듯.

"너는 이 3개월 동안 뭘 할 거야?"

"당신이 시키는 것을."

"그게 아니라. 너 자신이 뭘 하고 싶어?"

페이즈는 그 질문에 대답할 수 없었다. 왜냐하면 자신이 뭘 원하는지 이미 알고 있었기 때문이다. 하지만 그것을 말할 수 없었다. 케리아가 자신의 뺨을 돌렸다. 손가락이 페이즈의 얼굴을 따라갔다. 마치 처음 보는 사람을 만나듯 천천히.

"수환아."

케리아가 낮은 목소리로 불렀다. 페이즈는 케리아를 바라봤다. 어둠 속에서도 그의 검은 눈동자는 명확했다.

"날 믿어?"

"네."

대답은 즉각적이었다. 케리아는 페이즈를 창문에 밀어붙였다. 유리가 페이즈의 등을 받쳤다. 찬 감각이 척추를 타고 내려갔다. 케리아의 손이 페이즈의 허리를 감싸왔다. 손가락이 피부에 닿았다. 따뜻했다.

"여기서?"

페이즈가 중얼거렸다. 케리아는 웃음을 흘렸다. 그것은 오늘 식당에서 본 어떤 웃음보다 진정했다.

"누가 우릴 봐?"

케리아가 페이즈의 목을 따라 입술을 옮겼다. 피부가 만나는 순간 페이즈의 호흡이 멈췄다. 케리아의 입술은 차분했다. 마치 전투를 준비하는 사람의 집중력으로. 페이즈는 케리아의 어깨를 잡았다. 손가락이 그의 근육을 파고들었다.

"조심해. 자국이 남아."

케리아가 귓가에 속삭였다. 페이즈는 손을 풀었다가 다시 잡았다. 이번엔 더 약하게. 케리아는 페이즈의 벨트를 푸는 동작을 멈추지 않았다. 손가락이 천천히 움직였다. 마치 시간이 충분한 사람처럼. 페이즈의 숨이 빨라졌다.

"난 너를 지킬 거야."

케리아가 페이즈의 가슴에 입을 맞췄다. 흉터 위에. 페이즈는 그 감각을 놓치지 않으려 눈을 감았다. 케리아의 입술이 흉터를 따라 내려갔다. 마치 지도를 읽듯이. 각각의 흉터는 페이즈의 과거였다. 그리고 케리아는 그 모든 것을 받아들이고 있었다.

"당신도..."

페이즈가 말했다. 하지만 케리아가 입을 맞추며 말을 끊었다. 더 깊게. 더 급하게. 마치 시간이 부족한 사람처럼. 페이즈는 케리아의 머리카락을 잡았다. 검은 실타래. 그 사이로 손가락이 빠져나갔다.

케리아가 페이즈를 침대 쪽으로 밀어냈다. 보폭이 짧았다. 계산된 움직임. 침대의 모서리가 페이즈의 무릎을 쳤다. 케리아가 페이즈를 누웠다. 그의 몸이 페이즈 위에 올라왔다. 무게가 느껴졌다. 현실의 무게. 페이즈는 케리아의 등을 감싸안았다. 손가락이 척추를 따라갔다. 하나하나 세었다. 마치 그것들이 사라질까봐.

"내가 당신을 지켜야 해요."

페이즈가 중얼거렸다. 케리아는 웃음을 흘렸다. 그것은 절망에 가까운 웃음이었다.

"난 지켜질 수 없는 사람이야."

"그럼 저도."

페이즈가 케리아를 뒤집었다. 이번엔 페이즈가 위였다. 케리아의 검은 눈동자가 페이즈를 바라봤다. 그 안에는 무언가가 흐르고 있었다. 절망? 아니면 결심? 페이즈는 그것을 명확히 할 수 없었다. 다만 입을 맞췄다. 그리고 모든 것을 녹여내듯 깊게.

시간이 흘렀다. 얼마나 흘렀는지는 중요하지 않았다. 페이즈와 케리아는 침대 위에서 서로를 읽었다. 언어 없이. 오직 터치와 호흡으로만. 케리아의 손가락이 페이즈의 갈비뼈를 따라갔다. 하나하나. 마치 악기를 연주하듯. 페이즈는 케리아의 쇄골에 입을 맞췄다. 그곳은 약했다. 민감했다.

"아."

케리아의 목소리가 나왔다. 작은 신음. 페이즈는 그것을 놓치지 않았다. 이 남자도 약한 부분이 있다. 그리고 자신이 그곳을 찾았다.

케리아의 손이 페이즈의 팬츠를 내렸다. 동작은 느렸지만 의도는 명확했다. 페이즈는 저항하지 않았다. 대신 케리아의 옷을 벗겼다. 하나하나. 마치 선물을 풀듯이. 어둠 속에서 두 사람의 피부가 맞닿았다. 따뜻했다. 생생했다. 마치 이것이 현실의 유일한 증거인 듯.

"너는 내 것이야."

케리아가 페이즈의 귓가에 속삭였다. 그것은 질문이 아니라 선언이었다. 페이즈는 대답하지 않았다. 대신 자신의 몸으로 답했다. 케리아에게 완전히 맡기며.

침대가 흔들렸다. 천천히. 마치 파도처럼. 두 사람의 호흡이 동기화되었다. 1초, 2초. 규칙적인 리듬. 케리아가 페이즈의 이름을 중얼거렸다. 마치 주문을 외우듯. 페이즈는 케리아의 등을 할퀴었다. 손톱이 피부를 가르고 지나갔다. 흔적을 남겼다. 증거를.

"안 돼. 자국이..."

케리아가 말했지만, 멈추지 않았다. 대신 더 깊게 들어왔다. 페이즈는 입술을 깨물었다. 신음을 참기 위해. 하지만 케리아가 페이즈의 입을 자신의 것으로 덮었다. 모든 소리를 빨아들였다. 마치 그것들이 증거가 될까봐.

시간이 멈춘 것 같았다. 세상은 존재하지 않았다. 오직 두 사람의 호흡과 살의 감각만. 케리아의 손가락이 페이즈의 손을 찾았다. 침대 위에서 손가락이 얽혔다. 마치 절대로 놓지 않겠다는 다짐처럼.

"사랑해."

케리아가 페이즈의 목에 입을 맞추며 중얼거렸다. 그 말은 너무 작아서 거의 들리지 않았다. 하지만 페이즈는 들었다. 분명하게.

"저도..."

페이즈가 대답하려 했을 때, 케리아의 몸이 경직되었다. 순간의 멈춤. 페이즈도 느꼈다. 침대 아래에서 나는 소리. 문이 열리는 소리. 누군가가 방으로 들어오는 음.

"케리아. 준비해. 카나비가 긴급 작전을 소집했어."

제우스의 목소리가 들렸다. 페이즈와 케리아는 순간 얼어붙었다. 제우스는 불을 켜려는 손을 움직이고 있었다.

"아, 미안! 난 몰랐어. 형이 자고 있는 줄..."

불이 켜지는 순간, 제우스의 목소리가 끊겼다. 그의 눈이 침대 위의 두 사람을 포착했다. 뒤엉킨 몸들. 벗겨진 옷들. 그리고 케리아의 등과 팔에 남겨진 붉은 자국들. 제우스의 얼굴이 창백해졌다.

"나... 나중에 올게."

제우스가 중얼거렸다. 하지만 그의 눈은 여전히 침대 위의 두 사람을 향하고 있었다. 특히 페이즈에게. 케리아가 천천히 일어섰다. 옷을 집어들며.

"제우스."

케리아의 목소리는 차분했다. 하지만 그 안에는 뭔가가 흐르고 있었다.

"너는 지금 뭘 봤어?"

제우스는 답하지 않았다. 대신 문을 나갔다. 빠른 발걸음으로. 페이즈는 케리아를 바라봤다. 그의 얼굴은 무표정했지만, 눈은 계산하고 있었다.

"카나비한테 이 소식이 가면..."

페이즈가 중얼거렸다. 케리아는 옷을 입으며 웃음을 흘렸다. 그것은 절망의 웃음이었다.

"이미 갔을 거야."

케리아가 창문을 바라봤다. 2층 테라스. 카나비가 서 있었다. 손에는 핸드폰. 그리고 입가에는 옅은 미소.