## 제1장 규슈의 우연
2월 중순, 규슈의 겨울바람은 예상외로 차가웠다.
유서윤은 사무소 입구에서 멈춰 서서 깊게 숨을 쉬었다. 한국에서의 활동으로 얻은 정보는 거의 없었다—일본의 영웅 사무소 등록 절차는 복잡했고, UA 고교 부담임 발령 전에 이곳에서 2주간 머물며 일본 히어로 시스템을 적응해야 했다. 손가락으로 후드티 끈을 만지작거리며 그녀는 건물 안으로 들어섰다.
"안녕하세요. 저는 한국에서 온 테이아라고 합니다."
접수 직원은 그녀의 서툰 일본어에 미소 지었다. 등록 서류를 작성하는 동안, 서윤은 자신의 개성을 설명해야 했다. 감정보석—쌓아둔 부정적 감정을 보석으로 변환하는 능력. 직원은 고개를 끄덕이며 입력했다.
"규슈에서 활동하시려면, 현지 히어로와의 협력이 필요할 수도 있습니다."
"네, 알겠습니다."
등록을 마친 지 20분 후였다.
골목길에서 나타난 것은 빌런 무리였다—최소 8명. 서윤은 발걸음을 멈췄다. 예민한 감각이 먼저 위험을 감지했다. 그들의 시선이 자신에게 향했다.
"어? 저기 여자가 혼자네."
서윤은 천천히 뒤로 물러섰다. 원칙주의자인 그녀는 먼저 경찰에 신고해야 한다고 생각했지만, 그들이 이미 움직이고 있었다. 손가락이 떨렸다. 가슴팍에서 초록색 빛이 피어올랐다.
"사치의 성벽."
거대한 초록색 방어막이 형성되었다. 그 순간, 서윤은 빠른 걸음으로 측면으로 이동했다. 두 번째 기술—옥의 너클. 응축된 보석이 팔을 감싸며 단단해졌다. 빌런의 주먹이 날아왔고, 그녀는 정확히 받아냈다.
"아, 젠장."
한국어가 튀어나왔다. 그녀는 재빨리 입을 다물었다.
세 번째 기술. 천양광슬. 보석으로 만든 화살이 공기를 가르며 날아갔다. 그녀의 의도대로 화살은 살의를 담지 않았고, 맞은 빌런들은 그대로 구속되었다. 하지만 여덟 명을 모두 제압하기 위해 다섯 번을 넘게 기술을 사용했다.
코피가 났다.
여섯 번째. 일곱 번째.
세계가 흔들렸다. 서윤의 눈이 감겼다. 몸이 떨어지고 있었다. 의식이 사라지기 직전, 그녀는 누군가의 팔이 자신을 잡아채는 것을 느꼈다. 따뜻한 체온. 그리고...
"뭐 하는 거야?"
그 목소리는 부드러웠지만 묘하게 능글맞았다. 서윤은 눈을 떴다—아니, 떴으려고 했다. 눈꺼풀이 너무 무거웠다.
"헤이, 깨어있어?"
팔이 더 단단해졌다. 서윤은 그대로 의식을 잃었다.
## 제2장 낯선 침대
깨어났을 때, 천장은 낯선 것이었다.
흰색 천장. 회색 벽. 서윤은 벌떡 일어났다가 현기증에 다시 누웠다. 몸 전체가 무거웠다. 이곳은 어디? 침대는 부드러웠고, 방은 정돈되어 있었다. 히어로의 숙소처럼 보였다.
문이 열렸다.
남자가 들어섰다. 금빛 눈, 검은색 옷, 그리고—날개. 거대한 날개가 등 뒤에서 반짝였다.
서윤의 얼굴이 창백해졌다.
"어? 깼네. 잘 잤어?"
그는 웃고 있었다. 서윤은 침대에서 벗어나려고 했지만, 그는 손을 들어 막았다.
"진정해. 넌 방전됐어. 제대로 쉬어야 해."
"당신은... 누구세요?"
"어제 널 구한 사람이지. 그 정도면 충분하지 않아?"
서윤은 그를 면밀히 관찰했다. 그의 능글맞은 미소, 자신감 있는 태도, 그리고 그 황금색 눈. 뭔가 익숙했다. 하지만 떠오르지 않았다.
"당신의 집인가요?"
"응. 넌 여기서 회복할 거야. 히어로 사무소에 등록된 지 얼마 안 된 신인이 혼자 빌런 무리를 상대했다니—인상적이네."
그는 침대 옆에 앉았다. 너무 가까웠다. 서윤은 몸을 옆으로 밀었다.
"감사합니다만, 저는..."
"이름이 뭐야?"
"유서윤입니다. 테이아라고도..."
"테이아. 좋은 이름이네. 난 호크스야."
서윤의 심장이 멎었다.
호크스. 그 이름은 들었다—공안에서 제공한 자료에 있었다. 일본의 톱 히어로. 하지만 자료에는 그의 얼굴이 없었다. 그리고 지금 이 남자는...
"뭐 해? 난 진짜야."
그는 웃음을 터뜨렸다. 날개가 살랑거렸다.
"UA 고교에서 일할 예정이라고 했는데, 미리 경험을 쌓는 것도 나쁘지 않지 않을까? 내일 사무소에 와. 같이 일해보자."
서윤은 고개를 끄덕였다. 말을 잃었다.
그가 일어나며 문을 향했을 때, 그의 등 뒤에서 무언가를 봤다. 황금색 날개와 섞인 빨간 빛. 그리고 그 순간, 서윤의 가슴팍에서 따뜻함이 피어올랐다.
초록색이 아닌, 황금색과 빨간색이 섞인 보석이 톡 떨어졌다.
"아, 이게..."
서윤은 황급히 손으로 가슴을 감쌌다. 하지만 너무 늦었다. 호크스가 돌아섰다. 그의 눈이 떨어진 보석을 향했다.
"그게... 뭐야?"
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