"거울 속 저게 진짜 나라고?"
엘리시아는 전신거울 앞에서 세 번째 한숨을 내쉬었다. 은빛 머리카락이 허리까지 흘러내리고, 보랏빛 눈동자는 촛불에 반짝였다. 문제는 그 아래였다. 드레스를 벗은 몸은 여성처럼 가냘펐지만, 다리 사이엔 상식을 벗어난 물건이 당당히 자리했다.
"최소한 옷은 입을 만하네."
그녀는 헐렁한 바지를 끌어올렸다. 90센티미터짜리를 감추려면 이 정도 여유는 필수였다. 타조알만 한 불알도 천으로 감싸 고정했다. 거울을 다시 보니 그럴듯한 귀족 영애 같았다.
"빙의 3일 차. 아직도 적응 안 돼."
침대에 걸터앉자 매트리스가 푹 꺼졌다. 창밖으론 쌍둥이 달이 떠 있었다. 지구가 아닌 건 확실했다. 그녀는 책상 위 양피지를 집어 들었다. 어젯밤 신이 남긴 메시지였다.
*'빙의 특전으로 소환수 1명을 허락한다. 내일 정오, 중정에서 소환식을 거행하라.'*
"소환수라... 게임 같네."
엘리시아는 양피지를 구겼다. 어차피 선택지는 없었다. 신이 준다는 걸 마다할 이유도 없고.
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정오가 되자 중정 한가운데 마법진이 스스로 그려졌다. 붉은 빛이 돌을 태우며 번져나갔다. 엘리시아는 몇 걸음 뒤로 물러섰다.
"뭐가 나올지 모르니까 조심해야지."
마법진 중앙에서 빛기둥이 솟아올랐다. 그 안에서 인간형 실루엣이 천천히 모습을 드러냈다. 흰 피부, 긴 은발, 그리고 머리 위로 떠오른 붉은 링. 천사를 연상시키는 고리였지만 크기가 비정상적이었다. 지름만 3미터는 족히 됐다.
"주인님."
목소리는 중성적이었다. 소환수—린이라는 이름이 자동으로 머릿속에 새겨졌다—는 무릎을 꿇었다. 그 순간 등 뒤로 열 개의 날개가 펼쳐졌다. 깃털 하나하나가 금속처럼 빛났다.
"너... 천사야?"
"아닙니다. 소환수 린입니다."
린이 고개를 들자 붉은 링이 빙글 돌았다. 링 안쪽으로 보이지 않던 문양들이 떠올랐다. 그 순간 엘리시아는 발밑이 가벼워지는 걸 느꼈다.
"뭐야, 이거?"
"중력 조절입니다. 주인님과 저를 제외한 모든 존재에게 적용 가능합니다."
린이 손가락을 튕기자 중정의 돌 하나가 공중으로 떠올랐다. 3초 후엔 바닥에 박혀 가루가 됐다. 엘리시아는 입을 다물지 못했다.
"범위는?"
"링이 닿는 곳까지입니다."
그 말이 끝나자 하늘이 어두워졌다. 엘리시아가 고개를 들자 숨이 막혔다. 하늘 전체가 투명한 날개로 뒤덮여 있었다. 날개마다 무수한 눈알이 박혀 있었고, 그 눈들이 일제히 아래를 응시했다.
"저건 뭐야?!"
"제 본체의 일부입니다. 주인님을 보호하기 위한 감시망입니다."
린은 태연하게 대답했다. 엘리시아는 다리에 힘이 풀렸다. 특전이라더니 괴물을 준 거였다.
"저 눈들이... 전부 날 보는 거야?"
"아닙니다. 주인님 주변 반경 10킬로미터를 감시합니다."
"그게 그거잖아!"
엘리시아는 소리쳤지만 린은 고개를 갸웃했다. 감정이 없는 얼굴이었다. 그녀는 심호흡을 했다. 일단 진정하자. 적어도 적은 아니니까.
"좋아. 네가 강한 건 알겠어. 그런데 왜 하필 날 주인으로?"
"신의 명령입니다."
"신이 왜 날 골랐는지 알아?"
"모릅니다."
린은 단호하게 고개를 저었다. 엘리시아는 한숨을 쉬었다. 대화가 안 통하는 타입이었다.
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그날 저녁, 엘리시아는 서재에서 이 세계의 역사책을 뒤적였다. 린은 창가에 서서 밖을 응시했다. 하늘의 날개들은 여전히 떠 있었다.
"린, 질문 하나."
"말씀하십시오."
"네 힘으로 왕국 하나 정도는 무너뜨릴 수 있어?"
린은 잠시 침묵했다. 그리고 고개를 끄덕였다.
"가능합니다."
엘리시아는 책을 덮었다. 손이 떨렸다. 이건 특전이 아니라 재앙이었다. 신은 왜 이런 괴물을 자신에게 준 걸까?
"주인님."
린이 갑자기 몸을 돌렸다. 열 개의 날개가 일제히 펼쳐졌다.
"10킬로미터 밖에서 누군가 이쪽으로 접근 중입니다."
"누구?"
"마력 반응으로 보아... 황실 근위대입니다."
엘리시아의 심장이 쿵쾅거렸다. 황실 근위대라면 황제의 직속 부대였다. 그들이 왜 여기로?
"숨길 수 있어? 네 날개들?"
린은 고개를 저었다.
"이미 들켰습니다. 저들은 주인님을 체포하러 옵니다."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
