빚진 여자의 네 번째 거래 - 제1화: 새로운 시작

한이경의 갈비뼈는 이미 부러진 지 사흘째였다.

CT 촬영 결과는 3번 골절과 기흉 위험이었지만, 병원 영수증은 남겨둘 수 없었다. 조직에 들키면 끝이니까. 그래서 지금 그녀는 으깬 감자처럼 부풀어오른 왼쪽 갈비뼈를 감싼 채, 범태하가 들어올 때마다 숨을 얕게 쉬고 있었다. 통증이 아니었다. 그의 눈빛이 무서웠다.

"네 번째 미션에서 들켰어?"

범태하는 소파에 몸을 파묻으며 물었다. 검은 셔츠 소매를 걷어 올린 팔뚝에는 문신이 흐릿하게 보였다. 담배 연기가 천천히 피어올랐다. 그는 담배를 피우지 않는데.

이경이는 침대 헤드에 기대앉아 그를 재었다. 눈빛이 위험했다. 분노를 겨우 눌러 담은 그런 표정. 그 얼굴을 3년 동안 봐온 그녀는 알았다. 지금 범태하는 진짜 화난 상태가 아니라는 것을. 이건 그보다 훨씬 더 위험한 상태였다.

"박서진이의 움직임을 추적하다가 그 조직 놈들한테 걸렸어. 내가 카메라를 숨기는 걸 본 거 같아."

거짓이 아니었다. 하지만 전부도 아니었다. 진짜 문제는 박서진이가 그 자리에 없었다는 것. 이경은 그 사실을 감지한 순간부터 뭔가 잘못됐다고 느꼈다. 범태하가 자신에게 시킨 네 명의 동선 조사. 그들은 모두 범태하의 부하들이었다. 그리고 박서진이는 부하 중 부하였다.

범태하가 일어났다. 담배를 재떨이에 비비며 그녀에게 다가왔다. 침대 가장자리에 앉은 그가 이경의 턱을 집었다. 엄지손가락이 턱뼈 아래를 누르고 나머지 손가락들이 양쪽 뺨을 쥐었다. 강하지만 상처를 낼 정도는 아닌 압력.

"넌 나 없으면 안 되잖아? 10억을 날려먹고 싶어? 아니면 내가 약속을 깼다고 생각하니?"

목소리가 낮았다. 능글거리는 톤이 여전했지만 그 아래엔 뭔가 예리한 게 흐르고 있었다.

"아니에요."

이경이 대답했다. 그의 손가락 압력이 조금 더 강해졌다. 턱이 저렸다. 아프지는 않았지만 불편했다. 그건 의도된 것이었다. 범태하는 상대를 아프게 하기보다 자신의 손 안에 있다는 걸 느끼게 하는 걸 좋아했다.

"넌 내가 시킨 일을 하고 있어. 5번 중 4번을 끝냈고, 마지막 미션 하나만 남았어. 그 다음엔 진짜 자유야. 10억도 날려주고, 넌 날 떠날 수 있고, 우리는 끝."

그의 입꼬리가 올라갔다. 웃음이었나, 미소였나—뭔가 불명확한 표정. 손이 턱에서 벗어나 그녀의 손목으로 옮겨갔다. 손목을 꽉 잡았다. 맥박이 뛰는 게 그의 손가락 아래서 선명하게 느껴졌다.

"근데 우리가 진짜 끝날 수 있을까? 넌 어때? 나 없으면 진짜 살 수 있을 것 같아?"

이경은 그의 질문에 대답하지 않았다. 대신 그의 눈을 마주쳤다. 검은 눈동자 안에서 뭔가 반짝였다. 집착이었다. 그리고 그 안엔 또 다른 감정이 섞여 있었다. 이경은 그걸 감지했지만 이름을 붙이지 않기로 했다.

"다섯 번째 미션이 뭐예요?"

물었다. 범태하는 손목을 놓지 않은 채 웃음을 터뜨렸다.

"박서진이를 찾아와."

이경의 눈이 커졌다. 박서진이는 범태하가 가장 신뢰하는 부하였다. 아니, 그게 아니라—이경은 지난 4번의 미션 대상들을 다시 떠올렸다. 범태하의 부하들. 그리고 모두 박서진이와 연결된 인물들이었다.

"박서진이가 뭔데요?"

"그건 내가 찾아야 할 일이지. 넌 그냥 그 녀석을 데려오면 돼."

범태하가 일어서며 손목을 놓았다. 문 쪽으로 향하던 그가 멈춰 섰다. 뒤를 돌아보지 않은 채 중얼거렸다.

"아, 그리고 이경아. 이번 미션 실패하면 10억은 못 없애줘. 대신 니 목숨을 물어야 해."

문이 닫혔다. 그 순간 이경의 핸드폰이 울렸다. 알 수 없는 번호. 받으면 안 된다는 직감이 들었지만 그녀는 버튼을 눌렀다.

"한이경?"

그 목소리는 박서진이였다.

"나 죽을 뻔했어. 범태하 형이 나 죽이려고 하는 거 알아?"