복도 끝 비상계단 - 제1화: 새로운 시작

"야, 권민채. 너 오늘 진짜 예쁘다."

복도 한가운데서 던져진 말에 민채는 고개도 돌리지 않았다. 3학년 5반 앞, 점심시간이면 언제나 저기 서 있는 놈들. 강태오와 그 무리. 학교에서 건드리면 안 되는 애들이라고 다들 수군거렸지만, 민채는 관심 없었다.

"무시하네? 귀여워."

뒤에서 웃음소리가 터졌다. 민채는 가방 끈을 어깨에 바짝 당기고 걸음을 빨리했다. 복도 끝 계단만 내려가면 됐다.

"어, 도망가려고?"

발소리가 따라붙었다.

민채가 계단 입구에 막 들어서는 순간, 누군가 앞을 가로막았다. 강태오였다. 얼굴은 잘생겼지만 눈빛이 차가웠다.

"왜 맨날 피해? 인사 한 번 받아주면 안 돼?"

"비켜주세요."

"비켜달라고? 말투 진짜 딱딱하네."

태오가 민채 앞으로 한 발 다가섰다. 담배 냄새가 희미하게 풍겼다. 민채는 뒤로 물러섰지만, 등 뒤에 이미 다른 애들이 서 있었다.

"형, 이 애 진짜 고집 세네."

"그러니까 재미있잖아."

태오가 민채의 턱을 손가락으로 살짝 들어 올렸다. 민채는 고개를 확 돌렸다.

"손 치우세요."

"치워달라고? 그럼 뭐 해줄 건데?"

"……."

민채는 입술을 깨물었다. 주먹을 쥐었지만 힘이 들어가지 않았다.

"야, 권민채. 너 우리한테 찍혔어. 알지?"

태오의 목소리가 낮게 깔렸다.

"뭐?"

"찍혔다고. 우리가 너 마음에 들어 했다는 거야."

민채는 숨이 막혔다. 찍혔다는 게 무슨 의미인지 알았다. 학교에서 강태오 무리한테 찍힌 애들은 늘 문제가 생겼다. 괴롭힘을 당하거나, 아니면 더 심한 일을 겪거나.

"저… 전 관심 없어요."

"관심 없으면 어떡해. 우린 있는데."

태오가 웃었다. 옆에 있던 애들도 따라 웃었다.

"오늘 방과 후에 옥상으로 와. 안 오면… 뭐, 알아서 해."

태오가 민채의 어깨를 툭 치고 지나갔다. 나머지 애들도 하나둘 계단을 내려갔다.

민채는 그 자리에 멈춰 섰다. 손이 떨렸다.

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방과 후, 민채는 옥상 문 앞에 서 있었다. 가지 않으면 된다고 생각했지만, 태오 무리가 교실 앞까지 찾아왔다.

"가자. 약속 잊은 거 아니지?"

결국 민채는 끌려가듯 옥상으로 올라갔다.

옥상 구석, 급수탑 뒤편에 태오와 그 무리 네 명이 서 있었다. 담배 연기가 희미하게 흩어지고 있었다.

"왔네."

태오가 담배를 바닥에 비볐다.

"뭐… 뭐 하려고 부른 거예요?"

민채의 목소리가 떨렸다.

"별거 아니야. 그냥 우리랑 친해지자는 거지."

태오가 다가왔다. 민채는 뒤로 물러섰지만, 급수탑 벽에 등이 닿았다.

"친해지기 싫으면요?"

"그럼 어쩔 수 없지."

태오가 민채의 팔을 잡았다.

"놔요!"

민채가 소리쳤지만, 옥상엔 아무도 없었다.

"야, 조용히 해. 소리 지르면 더 귀찮아져."

태오가 민채를 벽에 밀어붙였다. 다른 애들이 옆으로 다가왔다.

"형, 이 애 진짜 순해 보이는데?"

"그러니까 재미있잖아."

민채는 눈을 감았다. 심장이 터질 것 같았다.

"우리 말 잘 들으면 아프지 않게 해줄게."

태오의 손이 민채의 허리를 감쌌다.

"싫어요… 그만해요…"

"싫다고? 근데 몸은 떨리네?"

태오가 민채의 귀에 속삭였다.

민채는 눈을 뜨고 태오를 밀어냈다. 하지만 힘이 부족했다.

"야, 얌전히 있어. 안 그러면 진짜 아파."

태오가 민채의 손목을 잡았다.

그때, 옥상 문이 열렸다.

"야, 강태오! 거기서 뭐 해!"

목소리가 들렸다. 민채는 고개를 돌렸다.

학생부 선생님이었다.

태오는 혀를 찼다.

"재수 없네."

태오가 민채를 놓았다. 민채는 그 자리에 주저앉았다.

"너희들, 당장 학생부로 와!"

선생님이 소리쳤다.

태오는 민채를 내려다보며 낮게 속삭였다.

"다음엔 조용한 데서 보자. 권민채."

그리고 태오는 웃으며 옥상을 나갔다.

민채는 무릎을 안고 앉아 있었다. 눈물이 흘러내렸다.

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다음 날, 민채의 사물함에 쪽지가 꽂혀 있었다.

"방과 후, 학교 뒤 창고. 안 오면 네 사진 퍼트린다."

민채는 쪽지를 구겼다.

하지만 손은 이미 떨리고 있었다.