나 껴줘, 진짜 - 제1화: 새로운 시작

모니터가 내뿜는 푸르스름한 파장만이 적막한 자취방 안을 간신히 밝히고 있었다. 마우스 패드 위의 손끝이 가볍게 딸깍였다. X 계정 생성이 완료되는 순간, 태호는 폐부 깊은 곳의 긴 숨을 토해냈다. 화면에 띄워진 백색의 타임라인은 고요하다 못해 어떤 엄숙함마저 풍겼다.

그 찰나였다.

자취방의 정적을 난폭하게 찢어발기며 도어락의 급박한 전자음이 울렸고, 곧바로 문짝이 부서져라 쾅 하는 굉음이 방 안을 강타했다.

"야! 김태호! 너 지금 컴퓨터로 뭔 작당을 부리고 있냐?!"

신발 뒤축을 대충 구겨 벗은 채 거실을 가로질러 성큼성큼 쳐들어온 불청객은 이루아였다. 평소의 도도하고 새침하던 낯짝은 어디로 팔아먹었는지, 잔뜩 부풀린 하얀 볼때기와 눈물이 맺힐 듯한 눈망울이 모니터 화면과 태호를 번갈아 가며 매섭게 쏘아보았다.

"이거... 대형 크리에이터 계정 맞지?"

루아는 태호가 앉아 있는 의자 등받이를 꽉 움켜잡고 상체를 바짝 들이밀었다. 화면 속 프로필을 뚫어지라 노려보는 그녀의 작은 미간에 깊은 주름이 잡혔다. 그녀의 가슴이 태호의 어깨에 닿을 정도로 가까워졌고, 그 순간 태호는 깨달았다. 루아가 정말로 화났다는 걸.

"너 지금 나 몰래 이딴 거 새로 파서 혼자 독식하려고 했던 거야? 치사하게 진짜!"

도대체 어디서부터 억울함이 차오른 건지 가늠조차 되지 않을 정도로 작은 체구가 사정없이 들썩였다. 그녀는 제 분에 못 이겨 자취방 바닥을 발로 쿵쿵 구르며, 온몸으로 '나 지금 대단히 화났음'을 온 동네에 광고하기 시작했다.

"내가 저번에 너 이런 비즈니스 기획한다고 슬쩍 흘렸을 때, 나도 카메라 앞 고정 필터나 포트폴리오 채워야 하니까 무조건 같이 하자고 못을 박았잖아!"

루아는 아예 태호의 팔뚝을 앙상하고 가녀린 두 손으로 꼭 붙잡고 늘어졌다. 온몸의 체중을 실어 아래로 징징거리며 흔들어대는 통에 의자가 사정없이 덜컹거렸다.

"왜 나만 빼놓고 혼자서 단물 쪽쪽 빨아먹으려고 그래? 어? 나 껴줘! 나도 무조건 껴달란 말이야아—!"

태호는 루아의 팔을 풀어내려 했지만, 그녀의 힘은 예상과 달랐다. 아니, 힘이라기보다는 집착이었다. 평소 소파에 누워 "귀찮아" 반복하던 그 루아가, 지금은 눈빛이 완전히 달라져 있었다. 그 눈빛에는 당돌함과 욕망이 섞여 있었다.

"이거 보기만 해도 대박 프로젝트 냄새 나는데, 넌 왜 혼자 꿀을 빨려고 해? 너 진짜..."

루아가 태호의 어깨 너머로 모니터를 들여다봤다. 화면에는 아직도 아무것도 올라오지 않은 텅 빈 타임라인만 남아 있었다. 그 순간, 루아의 눈이 반짝였다. 마치 먹이를 발견한 고양이처럼.

"아, 아직 아무것도 안 올렸네? 그럼 됐다. 지금부터라도 내가 들어가는 거야. 너 혼자 뭘 하려고 했는지 모르겠지만, 내 없이 이건 절대 안 돼."

그녀의 목소리는 더 이상 투정 같지 않았다. 진지했다. 위협적이기까지 했다. 태호가 루아의 얼굴을 마주 보려 고개를 돌렸을 때, 루아는 이미 태호의 무릎 위에 앉아 있었다. 얇은 티셔츠 자락 아래로 드러난 다리가 자연스럽게 태호의 것과 맞닿았다.

"넌 내가 없으면 못 해. 알지?"

루아의 손이 태호의 턱을 살짝 들어올렸다. 그 손가락은 따뜻했고, 손톱은 짧게 깎여 있었다. 평소처럼 도발적이지만, 이번엔 다른 무언가가 담겨 있었다. 진짜 필요로 하는 것 같은 절박함이.

"그런데 왜 나한테 먼저 말 안 했어? 우리가 그런 사이 아니었어?"

루아의 목소리가 작아졌다. 순간, 태호는 알아챘다. 루아가 화난 게 아니었다. 루아는 자신이 제외되었다는 게 상처였던 것이다. 몇 년을 함께했던 동네 누나가, 자신이 빠진 계획을 혼자 진행하려던 것이 얼마나 아팠을지.

태호가 입을 열려 했을 때, 루아는 갑자기 일어나 앉았다.

"아, 잠깐. 이 프로필, 누가 만든 거야?"

루아의 손가락이 마우스를 집어 들고, 프로필 정보란을 클릭했다. 그곳에는 누군가의 이름이 이미 작성되어 있었다. 태호가 아닌, 완전히 다른 누군가의 이름이.

태호의 얼굴이 창백해졌다. 루아의 눈도 동시에 커졌다.

"이거... 설마 너?"