소꿉친구와의 재회 - 제1화: 새로운 시작

"와, 진짜 너 맞아?"

공항 도착 게이트 앞에서 누군가 내 이름을 불렀다. 고개를 돌리는 순간, 10년 전 그대로의 눈웃음이 보였다. 강민혁. 내 어린 시절 전부였던 소꿉친구.

"민혁아!"

캐리어를 내팽개치고 달려갔다. 그가 활짝 웃으며 팔을 벌렸다. 예전처럼 나를 번쩍 안아 올릴 줄 알았는데, 그는 어색하게 한 발짝 물러서며 손만 내밀었다.

"어... 악수?"

"응. 오랜만이야, 서연아."

차가운 손바닥이 스쳤다. 뭔가 이상했다. 예전의 민혁이라면 내 머리를 헝클어뜨리며 "야, 키는 안 컸네?" 하고 놀렸을 텐데.

"공항까지 마중 나와줘서 고마워. 근데 너 왜 이렇게 격식 차려?"

"아, 그게..."

민혁이 머뭇거리는 사이, 뒤에서 하이힐 소리가 다가왔다. 긴 생머리를 휘날리며 나타난 여자가 자연스럽게 민혁의 팔짱을 꼈다.

"자기야, 미안. 화장실 다녀왔어."

자기?

"아, 서연아. 소개할게. 내 약혼녀 윤지혜야."

머릿속이 하얘졌다. 약혼녀라는 단어가 귓가에서 맴돌았다.

"안녕하세요. 민혁 오빠한테 많이 들었어요. 어릴 때부터 친했다고."

지혜가 밝게 웃으며 손을 내밀었다. 나는 기계적으로 악수했다.

"...네. 반갑습니다."

"우리 다음 주에 결혼해요. 꼭 와주세요!"

결혼? 다음 주?

민혁은 내 눈을 피하며 캐리어를 집어 들었다.

"차 대기장에 세워뒀어. 가자."

차 안은 침묵으로 가득했다. 조수석에 앉은 지혜가 연신 민혁에게 말을 걸었지만, 나는 뒷좌석에서 창밖만 바라봤다. 서울 거리가 낯설게 느껴졌다.

"서연아, 숙소는 어디야?"

"강남 쪽 오피스텔이요."

"오피스텔? 혼자 사는 거야?"

"네. 회사 근처로 잡았어요."

민혁의 눈빛이 백미러에 비쳤다. 뭔가 말하고 싶은 듯했지만, 지혜가 끼어들었다.

"어머, 우리 집이랑 가까워요! 자주 놀러 와요."

"...네."

오피스텔 앞에 도착했다. 짐을 내리는데 민혁이 따라 내렸다.

"내가 들어다 줄게."

"괜찮아요. 무겁지 않아요."

"서연아."

민혁이 내 팔을 잡았다. 10년 만에 느껴지는 그의 체온이 뜨거웠다.

"미안해. 연락했어야 했는데."

"뭐가요?"

"결혼 소식. 네가 미국에 있을 때 급하게 정해졌어."

"축하해요. 예쁜 분이시던데."

"서연아, 나는—"

"오빠!"

지혜가 차에서 내려 우리 쪽으로 걸어왔다. 민혁이 황급히 내 팔을 놓았다.

"자기야, 우리 늦었어. 예식장 상담 있잖아."

"...아, 맞다."

민혁이 미련 없이 돌아섰다. 차가 멀어지는 걸 멍하니 바라봤다. 가슴 한쪽이 무너지는 기분이었다.

엘리베이터를 타고 올라가며 핸드폰을 꺼냈다. 민혁과의 카톡방에는 2년 전 내가 보낸 메시지가 그대로였다.

'민혁아, 나 미국 발령 났어. 2년 있다 올게. 기다려줘.'

읽음 표시는 있었지만, 답장은 없었다.

방에 들어서자마자 침대에 쓰러졌다. 천장이 빙글빙글 돌았다.

왜 답장 안 했어, 강민혁.

왜 결혼한다고 말 안 했어.

왜...

핸드폰이 울렸다. 민혁일까 싶어 화들짝 확인했지만, 모르는 번호였다.

"여보세요?"

"서연 씨? 저 박준서예요. 같은 팀 되신 거 축하드려요."

회사 동료였다. 나는 억지로 목소리를 가다듬었다.

"아, 네. 감사합니다."

"내일 환영회 있는데, 혹시 같이 가실래요? 제가 모셔다 드릴게요."

"...생각해볼게요."

전화를 끊고 핸드폰을 던졌다. 화면에 민혁과 찍은 옛날 사진이 떴다. 고등학교 졸업식 날, 교복 입은 우리가 활짝 웃고 있었다.

"서연아, 우리 평생 친구하자."

그때 민혁이 했던 말이 생생했다.

평생 친구. 그게 전부였구나.

눈물이 주르륵 흘렀다. 그때, 초인종이 울렸다.

밤 11시에 누가 찾아올까. 혹시 민혁?

황급히 문을 열었다. 하지만 밖에 선 사람은—

"서연 씨, 이거 떨어뜨리셨어요."

아까 전화했던 박준서가 내 지갑을 들고 서 있었다. 그런데 그의 뒤로, 계단을 올라오는 민혁의 모습이 보였다.

두 남자의 시선이 공중에서 부딪쳤다.