강의실 문을 열자마자 코끝을 때린 건 형광등 냄새와 값싼 초콜릿 향이었다. 서준은 넥타이를 살짝 풀며 문가에 섰다. 삼십 명의 눈이 일제히 그를 향했다. 그중 단 한 명, 창가 맨 뒷자리의 여자만 고개를 들지 않았다. 책상 위에 엎드려 낙서를 하고 있었다.
"오늘부터 교생 실습을 나온 한서준입니다. 한 달 동안 잘 부탁합니다."
박수 소리가 흩어졌다. 서준은 명단을 훑었다. 윤하린. 창가 맨 뒷자리. 사채업자 윤만철의 외동딸. 부도 직전인 한성물산을 살릴 유일한 열쇠.
"윤하린 학생."
낙서가 멈췄다. 그녀가 천천히 고개를 들었다. 눈이 마주친 순간, 서준은 잠깐 숨을 삼켰다. 도발적인 눈이었다. 하품하듯 눈꼬리를 접으며 그가 말했다.
"수업 시간에 딴짓하는 건 감점이야."
"선생님, 교생이 감점 권한 있어요?"
웅성거림. 서준은 웃지 않았다. 대신 그녀의 책상 앞까지 걸어가 낙서를 내려다봤다. 남자 이름이었다. 서준은 그 이름을 기억해뒀다. 김도현. 같은 반 남학생.
"있어. 실습 평가에 반영해달라고 하면 돼."
"그럼 저도 하나 물어볼게요. 선생님은 왜 우리 반이에요? 다른 반도 많은데."
날카로웠다. 서준은 답을 준비해뒀다. "교육 실습 배정은 학교가 정하는 거야."
"아, 그래요."
하린이 다시 엎드렸다. 관심 없다는 투였다. 서준의 계획은 단순했다. 한 달 안에 접근하고, 호감을 사고, 윤만철과의 연결고리를 만든다. 투자 유치가 성사되면 한성물산은 살아난다. 아버지의 회사를 살리는 일이었다.
문제는 그녀가 이미 누군가를 좋아한다는 것이었다.
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"선생님, 하린이 좋아하세요?"
점심시간, 교무실 창가에서 서준은 커피를 놓칠 뻔했다. 짝꿍인 여학생이 킥킥거리며 물었다.
"무슨 소리야."
"아니, 계속 하린이만 부르시길래. 수업 시간에도 세 번은 불렀어요. 다른 애들은 한 번도 안 부르셨는데."
서준은 커피를 내려놓았다. 계산 착오였다. 관심을 드러내는 방식이 서툴렀다. 삼 개월 전부터 준비한 계획이 여학생 하나의 눈썰미에 흔들리는 게 우스웠다.
"수업 태도가 안 좋아서 그래."
"하린이 저 무서워하는 거 아니에요? 되게 무뚝뚝하시니까."
"무서워해?"
"아뇨, 그냥... 선생님만 오면 표정 굳어요. 다른 선생님들한테는 웃으면서 인사하던데."
서준은 그 말이 이상하게 걸렸다. 무서워하는 게 아니라 경계하는 거라면, 처음부터 접근이 어려워진다.
오후 수업이 끝나고 서준은 체육관 복도에서 하린을 마주쳤다. 그녀는 김도현과 함께 걸어오고 있었다. 도현이 뭐라고 말하자 하린이 웃었다. 처음 보는 얼굴이었다. 서준이 수업 시간에 봤던 무뚝뚝한 얼굴이 아니었다. 눈이 접히고, 입꼬리가 올라가고, 어깨가 들썩였다.
서준은 벽 뒤에 섰다. 두 사람이 지나갔다. 도현이 하린의 가방 끈을 잡아당기며 장난쳤다. 하린이 손을 뿌리치며 웃었다. 서준은 그 웃음이 오래 남는 게 불편했다.
"선생님?"
뒤에서 소리가 났다. 하린이 돌아서 있었다. 도현은 이미 저 앞까지 걸어갔다. 서준은 태연하게 벽에서 떨어졌다.
"뭐 해. 교무실 안 가고."
"선생님, 저 따라다니는 거 아니죠?"
정면이었다. 서준은 웃음을 터뜨리지 않으려 애썼다.
"복도에서 마주친 건데."
"아까 점심 때도 교무실 창가에서 저희 반 쪽 보고 계셨잖아요. 저 창가에 서 계시면 저희 반이 다 보여요."
서준은 할 말을 잃었다. 그녀는 생각보다 관찰력이 좋았다. 아니, 경계심이 강했다. 사채업자의 딸이니까. 어릴 때부터 빚쟁이들의 얼굴을 봐왔을 테니까. 사람의 의도를 읽는 법을 몸으로 익혔을 것이다.
"미안. 다음부터는 안 볼게."
"그게 아니라..."
하린이 말을 흐렸다. 서준은 기다렸다. 그녀가 가방 끈을 만지작거렸다. 습관이었다. 긴장하면 가방 끈을 만지는 것.
"선생님, 혹시 저희 아빠 아세요?"
서준의 심장이 한 박자 건너뛰었다. 표정은 유지했다.
"왜?"
"선생님이 우리 학교에 온 게 갑자기라서. 원래 배정된 선생님이 계셨는데 일주일 전에 바뀌었대요. 아빠가 뭐 부탁이라도 했나 싶어서."
"아니야. 나는 그냥 배정받은 거야."
"다행이다."
하린이 안도한 얼굴로 웃었다. 짧고 담백한 웃음이었다. "아빠가 또 이상한 짓 했나 싶었거든요. 그럼 들어갈게요."
그녀가 돌아섰다. 서준은 그 뒷모습을 오래 봤다. 일주일 전에 배정이 바뀐 것. 그것은 서준이 아버지의 비서를 통해 손을 쓴 결과였다. 그녀는 그걸 직감한 거다. 사채업자의 딸답게.
서준은 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다. 윤만철의 연락처가 떠 있었다. 아직 연락하지 않았다. 한 달 안에 끝내야 한다. 회사 부도까지 남은 시간은 두 달. 투자 유치를 못 하면 한성물산은 끝이다.
다음 날, 서준은 교무실 책상 위에서 봉투 하나를 발견했다. 이름이 적혀 있었다. 한서준 교생 선생님. 열어보니 종이 한 장이 들어 있었다.
'김도현 좋아하는 거, 아빠한테 말하지 마세요.'
서준은 종이를 접었다. 손끝이 떨렸다. 그녀는 그가 뭔가를 알고 있다는 걸 눈치챈 거다. 아니, 어쩌면 더 깊이 짐작하고 있을지도 모른다.
그때 교무실 문이 열렸다. 하린이 서 있었다. 숨을 몰아쉬며 그를 봤다. "선생님, 그거..."
"읽었어."
"그럼... 아빠한테는..."
서준은 봉투를 들어 보였다. "이걸 왜 나한테 줘? 나한테 협박이라도 하게?"
"아뇨, 그게 아니라..."
하린의 눈이 흔들렸다. 가방 끈을 꽉 쥐었다. "선생님이 무슨 일인가 꾸미고 있는 것 같아서. 그래서 미리 말해두려고요. 저, 아빠한테 이용당하는 거 싫어요. 선생님이 아빠랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 저는 끼고 싶지 않아요."
서준은 봉투를 책상에 내려놓았다. 그녀의 말이 가슴에 박혔다. 이용당하는 게 싫다는 말. 그런데 서준이 하려는 일이 정확히 그것이었다.
"알겠어. 아무한테도 말 안 해."
"약속해요?"
"약속할게."
하린이 고개를 끄덕였다. 돌아서서 나가려다 멈췄다. "선생님."
"응."
"선생님, 우리 아빠가 어떤 사람인지 알아요?"
서준은 대답하지 않았다. 하린이 문고리를 잡았다. "모르면 좋겠어요."
문이 닫혔다. 서준은 의자에 앉아 천장을 봤다. 약속했다. 아무한테도 말 안 한다고. 그런데 그 약속은 그가 하려는 일의 전제를 무너뜨렸다. 윤만철에게 접근하려면 하린을 이용해야 한다. 그런데 하린은 이미 눈치챘다. 이용당하는 걸 싫어한다고 했다.
서준은 휴대폰을 꺼냈다. 아버지의 비서에게서 온 문자가 쌓여 있었다. '투자처 측에서 다음 주까지 확답을 달라고 합니다. 회장님 상태가 좋지 않습니다.'
다음 주. 일주일이다. 서준은 봉투에서 종이를 꺼내 다시 읽었다. 하린의 글씨는 또박또박했다. 좋아하는 사람이 있다는 걸 숨기지 않았다. 그런데 그걸 그에게 알려줬다. 왜? 그가 뭔가 꾸미고 있다는 걸 알면서도.
서준은 종이를 접어 주머니에 넣었다. 그리고 교무실을 나섰다. 복도 끝, 하린의 반 교실 문이 보였다. 문 앞에 김도현이 서 있었다. 하린을 기다리는 거다. 서준은 발걸음을 멈췄다.
도현이 그를 봤다. 가볍게 목례했다. "선생님."
"하린 기다려?"
"네, 같이 학원 가요."
서준은 고개를 끄덕였다. 도현의 얼굴은 밝았다. 아무것도 모르는 얼굴이었다. 서준은 그 앞을 지나쳤다. 주머니 속 종이가 손끝에 닿았다.
그때 하린이 교실에서 나왔다. 도현을 보고 웃었다. 서준을 보고 굳었다. 그 표정 차이가 서준의 가슴 어딘가를 찔렀다. 그는 계단을 내려갔다. 한 계단, 두 계단. 휴대폰이 울렸다. 윤만철이었다.
"한서준 씨? 우리 딸 학교에 있다면서?"
서준은 계단참에 멈춰 섰다. 목소리가 가까웠다. 뒤에서 들리는 것 같았다.
"네, 교생 실습 중입니다."
"재밌네. 우리 딸 잘 부탁해. 그런데 말이야, 한성물산 투자 건... 나랑 얘기 좀 할까?"
서준은 돌아섰다. 계단 위, 하린이 서 있었다. 휴대폰을 귀에 대고 있는 그녀와 눈이 마주쳤다. 하린의 입술이 움직였다. 소리는 들리지 않았지만 입 모양은 읽을 수 있었다.
'아빠한테 말하지 마세요.'
그 목소리는... 설마?
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