계약서에 없던 조항 - 제1화: 새로운 시작

"각하, 제 침실에서 나가주시겠습니까?"

셀레나는 침대 위에 앉은 채 냉정하게 말했다. 비단 이불에 묻은 붉은 와인 자국이 눈에 들어왔다. 카를 폰 에버하르트가 흘린 것이다. 그는 여전히 침대 모서리에 앉아 넥타이를 풀고 있었다.

"계약서 3조. 사생활 불간섭."

셀레나가 덧붙이자 카를이 손을 멈췄다.

"4조도 있지. 필요시 부부 역할 수행."

"지금이 필요한 때입니까?"

"내일 황실 만찬이다. 황제 폐하께서 우리 부부 사이를 의심하신다는 정보가 들어왔어."

셀레나는 손톱을 뜯었다. 나쁜 버릇이었다. 카를 앞에서만 나오는 버릇. 그가 자리에서 일어났다. 192센티미터의 장신이 그림자를 드리웠다.

"한 시간만. 하인들이 볼 수 있게."

"30분입니다."

"거래하자는 건가, 부인?"

카를이 비웃듯 웃었다. 셀레나는 그 웃음이 좋았다. 계약 결혼 6개월째, 아직도 그의 모든 표정이 좋았다. 바보 같은 짓이라는 걸 알면서도.

"거래는 각하의 특기 아니었습니까?"

셀레나가 침대에서 내려와 창가로 걸어갔다. 달빛이 마법진이 새겨진 손등을 비췄다. 제국 최고 마법사. 스물여섯의 나이로 7서클을 달성한 천재. 그런 그녀가 계약 결혼 따위를 한 이유는 단 하나였다.

마나 고갈.

3년 전 북부 변경의 마수 침공을 막느라 마나를 과다 사용했다. 이후 서서히 마나가 고갈되기 시작했다. 치료법은 하나. 강력한 마나 보유자와의 정기적 접촉. 그리고 카를 폰 에버하르트는 제국에서 가장 순도 높은 마나를 가진 남자였다.

"부인의 특기는 뭐지?"

카를이 뒤에서 물었다. 목소리가 가까웠다. 셀레나는 몸을 돌렸다. 그가 바로 앞에 서 있었다.

"거짓말입니다."

"그래? 지금도 거짓말 중인가?"

카를의 손가락이 셀레나의 턱을 들어 올렸다. 심장이 뛰었다. 마나 때문이라고, 마나 공명 때문이라고 스스로를 속였다.

"제 방에서 나가시라니까요."

"우리 방이야."

"계약서에는."

"계약서를 개정하자."

카를이 속삭였다. 셀레나는 그의 손을 뿌리쳤다. 차가운 마법이 손끝에서 일렁였다.

"농담이 과하십니다, 각하."

"난 진담만 한다. 부인도 알잖아."

카를이 물러섰다. 그리고 문 쪽으로 걸어갔다. 셀레나는 안도의 한숨을 쉬었다. 동시에 이상한 허전함이 밀려왔다.

"내일 만찬, 늦지 마. 황제 폐하 앞에서 애정 넘치는 부부 연기 부탁한다."

"...알겠습니다."

문이 닫혔다. 셀레나는 침대에 쓰러졌다. 와인 자국이 볼에 닿았지만 신경 쓰지 않았다.

계약 결혼. 서로의 이익을 위한 거래. 카를은 황제의 정략 결혼 압박을 피하고, 셀레나는 마나를 회복한다. 완벽한 거래였다. 감정 같은 건 끼어들 여지가 없었다.

그런데 왜 가슴이 아픈 걸까.

다음 날 저녁, 황실 만찬장.

"셀레나 님, 정말 아름다우십니다."

황태자 레온이 셀레나의 손등에 입맞춤했다. 카를의 표정이 굳었다. 셀레나는 우아하게 미소 지었다.

"과찬이십니다, 전하."

"대공께서 부럽군요. 이런 분을 부인으로 맞으시다니."

레온의 시선이 노골적이었다. 카를이 셀레나의 허리를 당겼다.

"황태자 전하, 제 아내에게서 손 떼주시죠."

냉랭한 목소리였다. 레온이 웃으며 물러났다.

"질투하시는 겁니까, 대공?"

"당연하지. 내 거니까."

카를이 셀레나의 귀에 속삭였다. 연기였다. 분명 연기였다. 그런데 왜 이렇게 진심처럼 들리는 걸까.

만찬이 시작됐다. 황제가 건배를 제안했다.

"대공 부부의 금슬을 위하여!"

잔이 부딪쳤다. 셀레나는 와인을 마셨다. 쓴맛이 입안에 퍼졌다.

"부인, 괜찮아?"

카를이 작게 물었다. 셀레나는 고개를 끄덕였다. 하지만 손이 떨렸다. 마나가 요동쳤다. 와인에 뭔가 탔다.

"화장실 좀..."

셀레나가 일어서려는 순간, 시야가 흐려졌다. 카를이 그녀를 받쳤다.

"셀레나!"

그의 목소리가 멀어졌다. 의식이 가라앉았다.

눈을 떴을 때, 낯선 방이었다. 천장에 황실 문장이 보였다. 황궁이었다.

"깨어나셨군요, 셀레나 님."

레온이 침대 옆에 앉아 있었다. 셀레나는 몸을 일으켰다. 마나가 봉인되어 있었다.

"전하, 이게 무슨..."

"대공은 모릅니다. 당신이 마나 고갈 상태라는 것을."

레온이 웃었다. 소름 끼치는 웃음이었다.

"그리고 그 치료법이 대공과의 접촉이라는 것도."

셀레나의 얼굴이 창백해졌다.

"어떻게..."

"황실 정보망을 무시하지 마십시오. 그리고 이것도."

레온이 양피지를 꺼냈다. 셀레나의 일기장이었다. 카를에 대한 감정이 적힌, 절대 들켜선 안 될 그 일기장.

"대공에게 보여드릴까요? 계약 부인이 진심으로 사랑에 빠졌다는 사실을."

문이 열렸다.

카를이 서 있었다.