그녀의 진짜 얼굴 - 제1화: 새로운 시작

빗소리가 유리창을 긁어내렸다. 나루카미 유우는 라운지 바의 어두운 코너에 앉아 있었고, 그녀가 들어왔다.

검은 긴머리가 젖어 있었다. 빗방울이 그녀의 볼을 타고 내려가고 있었고, 붉은 눈동자가 어둠 속에서 루비처럼 빛났다. 하카타 레이카. 이 도시에서 가장 위험한 여자. 유우의 심장이 먼저 반응했다.

"늦었네."

그녀가 앉으며 내뱉은 첫 말은 항상 그랬다. 마치 그가 기다린 게 당연하다는 듯이. 유우는 웃음을 참았다.

"그럴 줄 알았다."

레이카는 손가락으로 젖은 머리를 쓸어넘겼다. 그 동작 하나가 남자들을 미치게 만드는 이유를 유우는 알았다. 정교한 계산. 모든 게 계산된 움직임이었다. 그게 그녀를 다른 여자들과 구분 짓는 것.

"이번엔 뭐야? 또 남편 문제?" 유우가 물었다.

"더 복잡해졌어."

레이카는 바텐더에게 눈짓했다. 아무 말도 하지 않았는데 그가 이미 알고 있는 칵테일을 준비했다. 세상의 모든 남자가 그녀의 손가락 신호에 움직였다. 유우도 마찬가지였다. 하지만 유우는 다른 이유로 움직였다.

"남편이 내 통장을 조회했어. 어제 밤 3시에."

"그게 뭐 하는 짓이야?"

"의심하기 시작했다는 뜻이지. 내가 뭘 하는지."

레이카의 목소리는 차분했다. 마치 날씨 얘기하는 것처럼. 하지만 그녀의 손가락이 칵테일 잔을 돌리고 있었다. 약간의 떨림. 유우는 그걸 놓치지 않았다.

"그래서? 뭘 할 건데?"

"그게 문제야."

그녀가 유우를 봤다. 붉은 눈이 직접 만났다. 그 순간 유우의 뇌가 정지했다. 레이카는 항상 그랬다. 자신의 약함을 보여줄 때가 가장 위험했다.

"그 남자가 죽어야 할 것 같아."

"레이카—"

"농담이 아니야. 진심이야."

그녀의 입술이 움직였다. 빨간색이었다. 너무 빨갛게 칠해진 입술. 유우는 그 입술이 몇 명의 남자를 파멸시켰는지 알고 있었다. 그리고 그녀가 지금 자신을 어떻게 보고 있는지도.

"내가 할 수 있다면, 너는?"

"난 경찰이야."

"경찰이 뭐하는 건데, 너는 여기 앉아서 날 만나고 있어?"

유우는 대답할 수 없었다. 그것은 오래된 질문이었다. 그들이 처음 만난 지 8개월 동안 묻지 않았던 질문. 왜냐하면 둘 다 답을 알고 있었으니까.

"내 도움이 필요해?" 유우가 물었다.

레이카는 웃음을 흘렸다. 그 웃음이 얼마나 가짜인지를 세상의 99퍼센트는 모를 것이다.

"필요 없어. 난 혼자 할 수 있어."

그러곤 그녀는 일어섰다. 칵테일은 거의 마시지 않았다. 젖은 머리가 다시 흔들렸고, 빗소리가 더 커졌다. 유우는 그녀의 손목을 잡았다.

손이 차가웠다. 차갑고, 부드럽고, 위험했다.

"기다려. 뭐 하려고 그래?"

"아까 말했잖아. 자기가 죽어야 할 것 같아."

"그리고 넌?"

레이카가 돌아봤다. 붉은 눈이 다시 만났다. 그리고 그 순간 유우는 깨달았다. 그녀가 웃고 있다는 것을. 진짜 웃고 있다는 것을. 이전에 본 적 없는 진짜 웃음.

"난 이미 죽은 거야. 3년 전에."

그리고 그 말과 함께, 유우의 휴대폰이 울렸다. 경찰청 번호였다. 그의 상사가 말했다.

"나루카미, 지금 바로 오야 현 외곽으로 와. 살인 사건 발생했다. 피해자는 하카타 레이카의 남편이야. 그리고... 현장에 남겨진 유물이 있는데."

유우는 자신의 손목에서 그녀의 손을 바라봤다. 거기에는 자신이 어제 밤 선물한 팔찌가 있었다.

"뭐가 있었다고?"

"경찰복. 경찰청 배지 번호가 새겨져 있어. 그건 넌데... 너 지금 어디야?"

유우의 얼굴이 창백해졌다. 레이카는 이미 사라지고 없었고, 그 자리엔 젖은 빗자국만 남아 있었다.

그 순간이었다. 현장 사진이 휴대폰 화면에 떠올랐다.

그리고 유우는 보았다. 그 시체 옆에 선 여자. 검은 긴머리. 붉은 눈. 하지만 얼굴이... 얼굴이 자신의 것과 똑같았다.